抗日時期幾萬民眾聯名上書，請求免其死罪，卻在和平年代命喪國人之手！

一九四三年十一月，日軍攻勢強大，直擊常德，常德守兵孤軍奮戰，而在千鈞一髮之際一位主管以智謀領導，力挽狂瀾，抵抗日軍的攻勢。知歷史者，便知此乃著名抗日將領余程萬。

余將領生於黃埔一期，根正苗紅的他卻選擇干政治工作，最後在思來想去間，又更想做一名堂堂正正的軍人，在戰場上殺敵更是他做教官時最迫切的願望。終於，直到一九三四年，他才如願以償成為團長。而與他同時期的胡宗南、關麟征等已是師長級別的人物。

余程萬在作戰方面不輸胡、關等半分，只是工作的耽擱，讓他摸爬滾打了多年，直到一九四零年，才成為七十四軍五十七師師長。值得一提的是，余程萬和王耀武與俞濟的關係甚好，曾多次出手相救於余程萬，他才得以打贏常德保衛戰。

余程萬原本就以渺茫的希望，撐到原計劃的六十三師打下德山後與之內外呼應，可現實並未如計劃般發展，正在一籌莫展之際，在十一月二十四日，日軍又發起一輪總攻，守軍擊退一一六師團多次，次日一一六師團三聯同攻，都失敗而終，日軍惱羞成怒。

十二月一日，在五十七師的危急存亡時刻，余程萬發報：「彈盡人亡，友軍卻觀望不前，我必率副師長參謀長死守中央銀行。」兩日後，余程萬帶殘部五十人突圍，與在德山的五十八軍三十二團合力，收復常德。

不幸的是，此戰告捷，蔣介石卻降罪逮捕余程萬，引起民憤，民眾皆聯名上書國民政府，請免一死，俞濟時、王耀武也出面說情，最後以判刑兩年告終。幸運的是，余程萬未滿刑期便釋，之後又擔任粵東師管區司令，又提為二十六軍軍長。這位抗日英雄，卻在一九五五年在香港的警察與劫匪對峙中中彈身亡，抗日英雄在和平年代死於國人之手，著實令人惋惜。

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