新視野號宇宙飛船在太陽系周圍發現了神秘的「氫氣牆」

美國航天局的科學家們相信，他們已經發現了圍繞太陽系所有行星和物體的神秘「牆」的新證據。這個神秘的氣泡標誌著太陽系和星際空間的邊界，並為太陽影響的邊緣提供了一個標記。

根據最新的發現，這個屏障實際上是大量被捕獲的氫原子，它們被我們恆星的太陽風捕獲。這些物質以一種非常獨特的方式產生紫外光波，這些紫外光波被新地平線星際空間探測器上的感測器探測到。

天文學家第一次看到這種現象大約是在30年前，當時兩個旅行者號探測器都探測到了微弱的信號。美國宇航局的「新地平線」號探測器於2015年超過冥王星，該探測器一直在使用「愛麗絲」號探測器尋找天體相互作用的痕迹。

美國西南研究所和新視野號研究小組的天文學家萊斯利?楊在接受《科學新聞》採訪時表示:「我們看到了進入太陽系和進入星系之間的界限。」

新視野號是第一艘有能力驗證旅行者號觀測結果的航天器。從2007年到2017年，它已經七次掃描了紫外線天空。根據這三艘航天器的測量結果，關於日球層的三十年之久的理論似乎仍然成立。

在《地球物理研究快報》，美國航天局的科學家們寫道:「通過在新地平線號航天器上使用愛麗絲儀器進行的長期觀測，證實了30年前旅行者號航天器進行的測量。」

「如果觀測到的紫外光不僅是太陽系內氫原子散射太陽光的結果，而且還包括來自遙遠來源的大量貢獻，那麼這兩組數據就能得到最好的解釋。這個遙遠的源可能是氫氣「牆」的特徵，形成於星際風與太陽風相遇的地方，或者更遠。」

最新的發現證實了一種理論，即在圍繞我們太陽系的牆的理論位置之外還有更多的紫外線。

普林斯頓大學的空間科學家麥科馬斯說，如果這些數據能夠區分氫氣壁，那將是非常令人興奮的。麥科馬斯沒有參與這項研究。「新視野號」預計將於2019年元旦飛過太陽系中最遠的天體「終極極北極」。

位於聖安東尼奧的西南研究所的蘭迪·格拉德斯通說，在任務完成之前，它將繼續每年尋找「這堵神秘的牆」兩次，預計10-15年後才會完成。

研究人員說，如果檢測到的紫外光水平出現驟降，這可能會證明飛船在飛行過程中脫離了「牆」，就像「旅行者1號」在2013年所做的那樣。

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