800年前的「蕃人巷」，800年後的「唐人街」

海外唐人街

我們知道，清中葉之後，有大批華人向海外拓展，足跡遍布東南亞，又渡過太平洋與大西洋，抵達美洲與歐洲，在當地聚居，形成了一個又一個華人聚落，這就是「唐人街」。唐人街內，基本上保留著中國人的生活習慣、語言、文字、宗教信仰、行事規則。出使西洋的晚清人，曾在他們的日記中記載了19世紀的美國唐人街景象：「金山（即美國舊金山）為各國貿易總匯之區，中國廣東人來此貿易者，不下數萬。行店房宇，悉租自洋人。因而外國人呼之為『唐人街』。建立會館六處。」「金山為太平洋貿易總匯之區，華人來此者六七萬人，租屋設肆，洋人呼為唐人街。」

現在，美國、加拿大、秘魯、澳大利亞、歐洲、印尼、泰國，都有唐人街。所以，陳思誠導演的《唐人街探案》系列，換著地方拍上十幾部，是完全沒有問題的——只要有人願意看。

在海外唐人街漸次形成的同時，大清境內，則出現了不少租界，那是清政府劃給外國人聚居的專區。外國人在租界內也能保留他們的生活習慣、語言、文字、宗教信仰、行事規則，而且，他們還享有行政權與治外法權。這是唐人街所沒有的。外國人進入大清，憑恃其國政府實力，得到了租界；清國人去了海外，只能完全依靠民間力量建成唐人街。這就是晚清弱國與西方列強的區別。

晚清租界

一個國家當然應該開放胸襟，歡迎外國商人前來做生意。晚清在打開國門之後，國境內不是出現如同唐人街的洋人街，而是租界，說明晚清的開放是被動的，而是喪權辱國的。

時間流回800年前，在11至13世紀的宋代，那時候的中國，也是門戶開放的，無數外國商人來華做生意、在華居留：「蕃坊僑商，冬季多歸其國，其不歸者亦多，謂之住唐。亦有五年十年不歸，長居蕃坊者。」這些在華居住的蕃商，自稱「住唐」，實際就是「住宋」。宋政府在廣州、泉州等蕃商雲集的城市，撥出專門的住宅區供蕃客聚居，叫做「蕃坊」、「蕃人巷」， 蕃坊、蕃人巷，性質跟19世紀華人在海外建成的唐人街有些相似，所不同者，一是蕃人走進來，一是華人走出去。

蕃坊、蕃人巷通常設有蕃長，「管勾蕃坊公事，專切招邀蕃商人貢，用蕃官為之，巾袍履笏如華人」，蕃長例由蕃人充任，但需要經宋朝州郡政府同意、備案和任命。

蕃坊擁有一定的司法自治權，如廣州蕃坊內，「夷人有犯，其酋長得自治而多慘酷」，蕃長按照蕃法懲處犯罪的蕃人，用刑殘酷，有違人道主義，因此，廣南東路轉運使張昷之「請一以漢法從事」。之後，蕃坊只保留杖罪的處罰權：「蕃人有罪，詣廣州鞫實，送蕃坊行遣。縛之木梯上，以藤杖撻之，自踵至頂，每藤杖三下折大杖一下。蓋蕃人不衣褌袴，喜地坐，以杖臀為苦，反不畏杖脊。徒以上罪則廣州決斷」 。

不過，由於文化習俗的差異，即便是徒罪以下的犯罪行為，依大宋法律與依蕃坊習慣法，結果大一不樣。同罪異罰，有損法律公正。如泉州「蕃商雜處民間，而舊法：與郡人爭鬥，非至折傷，皆用其國俗，以牛贖罪」，因為處罰很輕，以致鬥毆案件「寢亦難制」，後汪大猷知泉州，對眾人說：「安有中國而用夷俗者？苟至吾前，當依法治之」。自此，「蕃客始有所憚，無敢斗者」。

蕃坊遺迹

宋政府還為「住唐」蕃客修建了學校——蕃學，供其子女入學讀書。熙寧年間，廣州知州程師孟在羊城「大修學校，日引諸生講解，負笈而來者相踵，諸蕃子弟皆願入學」。廣州蕃坊蕃長辛押阤羅「聞風而起，亦捐資以完齋宇，且售田以贈之。後置別舍，以來蕃俗子弟之願學者」。此時的蕃學，附設於廣州州學之內。宋徽宗朝時，廣州與泉州都出現了獨立於州學的蕃學：「大觀、政和之間，天下大治，四夷向風，廣州、泉南請建番學」。

廣州、泉州的蕃坊與蕃學，見證了大宋王朝的開放胸襟。800年後馬戛爾尼使團向清朝乾隆帝提出的請求，並沒有超過宋代已經施行的開放政策。另一方面，宋朝蕃坊的有限自治權與晚清租界的治外法權也完全不是同一回事，宋朝的主動開放並沒有損傷主權，晚清的被動開放卻以喪失主權為代價。

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