對日本影響最大的一本中國書，改變了日本歷史，在中國卻成為禁書
如果要問對日本影響最大的中國書是什麼，可能很多朋友會說《三國演義》。這也沒錯，《三國演義》對日本的影響確實很大，三國故事在日本幾乎也是家喻戶曉，和在中國的知名度差不多，都是這本書的功勞。但是，《三國演義》在日本也只是知名度很高，談不上有什麼深刻影響，要說對日本人思想的影響，以及對日本歷史的影響，《三國演義》微乎其微。
在日本近代史上有這麼一本中國書，它對日本產生的影響之大遠非《三國演義》可比。這本書的作者是中國人，但在中國出版後被列為禁書，而它偶然傳入日本後，卻如同撥雲見日般啟蒙了日本人的思想，衝擊了一大批日本知識分子，促成了日本的大變革時代，對日本歷史產生了深遠影響。這本書就是《海國圖志》。
《海國圖志》的作者是魏源。鴉片戰爭里，地大物博的天朝的十幾萬雄兵被一個撮爾小國英國的區區幾千人打得找不到北。事情發生後，大部分天朝官員以及皇帝都覺得沒啥大不了的，小打小鬧而已，我們沒有認真打而已，我們要是認真了，小小英國豈是天朝對手？
那時大部分國人都陶醉在「天朝上國」「天下中心」的美夢裡，打都打不醒。而魏源是極少數醒來的人之一，他好像突然感到了世界的巨變，立刻產生了想要了解世界的想法。鴉片戰爭的第二年，魏源就開始到處收集資料，走訪調查，耗費幾年時間編寫成了50卷的《海國圖志》。這本書系統地介紹了西方各國的地理、歷史、文化、政治、宗教、風俗等等，尤其是大量介紹了西方國家的科學技術。
當時的大部分天朝官員都看不起西方的堅船利炮，雖然他們是被堅船利炮打敗的，但他們仍然認為這些東西是「奇技淫巧」，非常鄙視。魏源就在這本書里說：「有用之物，即奇技而非淫巧」，直接反擊了他們。
這本書里最著名的一句話是：「是書何以作？曰：為以夷攻夷而作，為以夷款夷而作，為師夷長技以制夷而作。」
這本書對中國來說是破天荒的。中國人幾千年來都認為自己是天下的中心，萬國來朝是我們吹了千年的美夢，中國人不相信外面有比我們厲害的國家，更不願意相信我們只是世界眾多國家的其中之一，這對天朝的衝擊太大了，心臟受不了。更大逆不道的是，這本書竟然還要我們天朝向西方那些黃毛小國學習，這成何體統？我大天朝千年來的自尊心往哪裡擱？而且天朝地大物博，要啥有啥，有什麼必要向別國學習？
所以這本書剛一問世，立刻遭到清朝主流媒體的抨擊，各級官員堅決排斥，要求封殺。清朝官方嚴格查禁，這本書在當時成為了禁書，只有最初刊印的幾千冊，也沒人敢傳播，很快就銷聲匿跡了。
然而，1851年一艘中國商船做生意的時候不小心把這本書帶到了日本，結果出現了神奇的一幕。看到《海國圖志》後，日本知識界受到了巨大震撼，他們從沒看到過這麼好的書，能讓他們解除封閉，了解世界。在1854-1856年，僅僅三年時間裡，日本出版的《海國圖志》就有21種版本，刊印的數量巨大。可是這麼多本都被搶光了，市場上供不應求，最缺貨的時候價格漲了兩倍多。
《海國圖志》到了日本後，不僅影響了大批日本普通民眾和有識之士，更影響了一批後來對日本歷史產生重大影響的人物，比如明治維新三傑西鄉隆盛、木戶孝允、伊藤博文，後兩位年輕時都是在私塾里學習《海國圖志》受到的思想啟蒙。
而這個辦私塾的人，也就是木戶孝允、伊藤博文的老師，名叫吉田松陰，他是日本明治維新時代影響最大的知識分子之一，他就是因為讀了《海國圖志》發現是本神書，才把它定為私塾里的教科書。
把《海國圖志》當作教材的吉田松陰
而吉田松陰的老師，名叫佐久間象山，他看到魏源的作品後拍案叫絕說：「我和魏源，各生異域，不識姓名，但看到他的文字，簡直和我想說得一模一樣，即使在海外也有志同道合者啊！」
再比如日本最偉大的思想家之一、對明治維新的改革政策產生了深刻影響的橫井小楠，當初也是個抵制西方的憤青，看過《海國圖志》後醍醐灌頂，迅速消除了盲目的自大，轉變為一個堅定的要向西方學習的思想者，他也成為了後來明治維新的導師之一。
日本歷史上最偉大的知識分子福澤諭吉，他遊歷歐美後寫出了一本《西洋事情》，啟蒙了幾乎整個日本。而這本書是在1866年才問世，比《海國圖志》晚了十幾年。在這之前，第一次深刻啟蒙日本人的就是《海國圖志》，而福澤諭吉本人同樣是《海國圖志》的讀者。
歷史也是真會開玩笑，一個中國人寫的書啟蒙不了中國人，卻啟蒙了日本人。
同樣的一本書，在它誕生的祖國那裡，被當作禁書查封，官方把它當作洪水猛獸，民間甚至不知其為何物；而在鄰國那裡，無數人把它視為啟蒙思想的寶物，人們爭相學習，為國家變得更好而效力。一本書在兩個國家的不同境遇，已經足以預示兩個國家後來的命運。
