本是一個民族英雄，最終卻遭世人唾罵，多年後徹底為他平反了

一八九四年七月二十五日豐島海戰爆發，甲午戰爭開始。由於，日本蓄謀已久，而清朝倉皇迎戰，這場戰爭以中國戰敗、北洋水師全軍覆沒告終。中國清朝政府迫於日本軍國主義的軍事壓力，於一八九五年四月十七日簽訂了《馬關條約》。可以說，甲午戰爭的結果給中華民族帶來空前嚴重的民族危機，大大加深了中國社會半殖民地化的程度。

之後的一九六二年，長影製片導播的《甲午風雲》上映，其中，有一位將軍被「打成」了「貪生偷安的鼠輩小人」，他就是北洋海軍的右翼總兵兼定遠艦管帶——劉步蟾。這位將軍說重要也重要，因他乃是中國早期一位重要的海軍將領，說不重要卻是因他在電影放映之前不怎麼有名，尋常老百姓都不認識他。

《甲午風雲》這部電影把劉步蟾將軍刻畫成一個不折不扣的小人，這是否就是史實呢？正如霧裡看花各不同，相信的人讚譽他，為他鳴不平；懷疑他的人百般詰難他，罵其膽小如老鼠、庸才。在沒有斬釘截鐵的證據面前，學術界討論這個問題本來很正常，孰料平地里卻又起了一場大風波。

劉步蟾又名劉子香，福建人，他出生的那一年，正是愛新覺羅·奕詝登基後的第二年。在咸慶豐年的美好日子裡，劉弱冠未至便考進了由湘上農人創辦的福州船政學堂，是當時駕駛班的第一批優秀畢業生。正值年少有為，他擔任過建威兵船管帶，更是在其二十五歲時成為留學生出海學習水軍知識。

他在英國的那些年，刻苦學習，努力鑽研，成績總是優於他人，中將斐利曼特對他也是讚不絕口，說他：「總是學習到深夜，累了就在案板上小睡一會兒。」《清史稿·劉步蟾傳》稱此人是：「清人中最了解海軍戰術的一個... ...憤恨蹈海死，忠義有傳。」回國後，劉步蟾充分發揮所學知識，親自撰寫了條文呈給李鴻章，以期加強中國的海軍力量建設。

並且，向李鴻章建議：中國應該主動防禦，提出「自擁鐵甲兵船，以戰為守」的方針。光緒年間，北洋海軍正式成立，丁汝昌擔任了提督一職，劉步蟾則擔任了右翼總兵併兼任「定遠」艦管帶一職。

一八九一年，北洋艦隊訪問日本。日本方面邀請丁汝昌、劉步蟾等北洋艦隊高級將領上岸赴宴，惟獨劉步蟾婉言謝絕上岸，他對丁汝昌說：「日人姦宄無信，膽敢妄為，深恐假宴會，乘我不備，偷襲我艦，我必留艦預防不測。」

黃海海戰打響之後，北洋艦隊臨危受命，與日本侵略者在黃海展開激烈戰鬥，激戰中丁汝昌身上掛了彩，根據條例當由劉步蟾代為提督。之後，他擊中了日軍軍艦「松島」號，使其戰敗而逃。第二年，日本侵犯威海衛，「定遠」艦不幸中彈，劉步蟾視死如歸，下令炸毀定遠號以免資敵，之後，隨著「定遠」艦一起永墜深海，光榮犧牲。

李鴻章獲悉後深感惋惜，盛讚劉步蟾當年直陳「御日之計」是實言真心。清廷諭令：「將劉步蟾照提都陣亡例從優賜恤，世襲騎都尉加一等雲騎尉。」

其實，在國內早期，對於劉步蟾的評鑒還是偏向於正面、積極的。池仲祐就曾寫過一本《劉軍門子香事略》，裡面詳細介紹了劉步蟾在朝廷停止給北洋海軍購買新裝備時的態度和看法。那是中日甲午戰爭打響的前三年，清廷戶部認為應該停止購買船艦兩年，劉步蟾還因此懇求李鴻章上奏朝廷，言說中國新式海軍的重要性。

他認為：「正在密謀發展的日本必將成為中國的威脅，不可不防。」李鴻章沒有表態，劉步蟾目眥俱裂，憤起質問，說：「平時不備戰，裝備不到位，以後打仗出事了誰負責？」其他人都裝聾作啞，毫不在意。池評價他說：「劉步蟾的憂國之心流露在他的言辭之中，毫不作偽，是個好將軍。」

劉步蟾由於在黃海海戰中護國有功而受到朝廷的獎賞，待他葬身魚腹之後，李鴻章和一干朝廷大臣才感嘆起昔日劉語並非虛妄，以後，直至北洋海軍落沒，均沒有能力挽狂瀾的優秀將領了。在池仲祐的記載中，劉步蟾是這樣一位忠於職守的愛國將領。

正所謂一枚硬幣也有正反兩面，劉步蟾也背上了惡名。

甲午戰爭時期，有一位英國人在定遠艦上任職，回國後寫了本書叫《在中國牽線》，這個人叫泰萊。其書對劉步蟾可謂十分不友好，稱其為：「貪生怕死、苟且偷安的懦夫，在黃海海戰中做縮頭烏龜以求自保。」一九二九年這本書出版了，被還在外國深造的張蔭麟翻譯回國內並發表刊登了。譯文一經刊登，市井小巷乃至學術界一片嘩然，呈一面倒的趨勢。

自此，劉步蟾在中國就背負了罵名，成為中國近代海軍將領中一個反面教材。

受各種「反劉」思想的洗禮，蔣廷黻在出版他的作品時，把劉步蟾的戰略部署說成是膽怯、妄圖自全；范文瀾更甚，在《中國近代史》中稱之是懦夫一個，罪名也條條是道。由於，范在學術界有很高的地位和影響，他的話也就成了金科玉言，受到中國學術界的普遍認同和許可，劉步蟾似乎就這樣被一棒子打死了。

直到某天，學術界研究人員認識了很多前北洋艦隊的人員和一些熟悉當時真實情況的老人，便知道了許多關於劉的品行和真實事件。從談話中，研究學者發現，劉步蟾的人格魅力令這些老船員深深嘆服，而絕不是什麼「懦夫孬種」。

甚至，原來定遠艦上的水手陳敬永也說：「劉大人韜光養晦，智勇雙全，船上的夥計們個個都是好戰士！」這樣發自內心的讚美之詞可不像虛假之詞啊！隨後，研究人員發現了一份資料，是李錫亭寫的。他是冰心父親的故友，而謝葆璋本人曾是 「來遠」號的二副，後來，擔任了某海軍學校的校長，因此對北洋海軍特別熟悉。

他的一份回憶錄似乎為劉步蟾的翻局埋下了伏筆：

「... ...定遠管帶劉子香，早年去英國習海軍，成績冠諸生，提前歸國。北洋水師創建之初，一切規劃多出其手。他在大東溝一戰中指揮努力，丁汝昌負傷後，表現尤為出色。有誣其怯戰者，特受洋員之蒙蔽耳。

……洋員泰萊（戴樂爾），嘗倡議購置智利巡洋快船，交其本人指揮。劉子香聞之，從中梗阻，泰萊憤然，每尋機詆毀之。此後，泰萊又欲謀總教習一職，亦受阻於劉子香。初，漢納根建議提督，以泰萊為其繼任，汝昌未決。劉子香聞此議，力陳泰萊之為人，野心難羈，終將僨事，汝昌韙之，泰萊乃大憤，益遷怒劉子香... ...」

劉子香就是劉步蟾，這樣看來，似乎泰萊詆毀劉步蟾的真實原因就已經找到了，那麼，對於劉步蟾的負面評價更是時候翻一翻了。無獨有偶，研究人員在一次偶然中看見《文史哲》曾發表過一篇題為《論甲午黃海大戰與中國北洋海軍》的文章，由郭教授和他的弟子署名。

他們認為：搞清楚劉步蟾變換陣型的原因，自然就搞清楚了劉將軍是一個什麼樣的人，並明確指出了劉步蟾並不是懼怕敵人而進行所謂擅改陣型，而且，在黃海海戰中，那些熱血兒郎們都驍勇善戰，以一當十，十分英勇，這都是值得稱道的。這篇文章的發表，為掀開劉步蟾頭上的屎扣子打響了第一槍。

《甲午風雲》這部電影公映後，受到了全國民眾的喜愛，誠然，這部電影所講述的歷史史實大部分是沒有問題的，且為了激發中國能人志士的愛國熱情之初衷也是值得肯定的。但是，藝術既然來至生活，就必須要求其與史實的符合度，因此，這部影片的價值從某些意義上講，是值得商榷的。

影片是用范老的作品作藍本，便將劉步蟾刻畫成一個貪生怕死的狹隘之士，應該可以說是這部影片失利的地方。曾有學者向報社投稿討論應該重塑劉總兵的個人形象，但是，卻被退稿了。的確，在「大動亂」的年代，報社也要順著社會導向來看問題，但是，主編肯定了稿件的依據和事實，只回復了「不宜發表」。

直到「大動亂」結束後，瀋陽舉行了一個《中國近代軍事史》書稿討論會，之後，各路專家學者雲集於此。大會上有專家寫了一篇關於複評劉步蟾的論文，引起了強烈反響。專家們都認為，重新對北洋海軍將領劉步蟾進行評價是一項大突破，讓人有所感悟，有所啟發。

這次大會為重評劉步蟾開了先河，但是，在學術界還沒能達成一致意見，對劉步蟾的評價仍然分為兩派。兩派學者筆耕不輟，用文稿展開了激烈的交鋒，磨了好幾年的嘴皮子仗。其中，有幾篇比較重要的文章便是《劉步蟾黃海戰績考》和《英人泰萊〈甲午中日海戰見聞記〉質疑》，前者指出應當把人物的生平經歷和真實作為當成評判的第一標準。

有史可查：劉步蟾在黃海海戰中指揮有方，善於抓住正確的戰機打敗敵人，他更是身先士卒，擊傷多艘日本軍艦，例如，敵軍長官所在的「西京丸」號、「赤城」號、「比睿」號等，更是重創了敵旗艦「松島」號。自此，這樣一位有勇有謀，能征善戰的愛國將領形象就躍然紙上了。

後者從「誣告之源」，也就是泰萊的所謂事實出發，強調泰對劉步蟾有官事上的私仇，遂在回憶錄里肆意抹黑醜化劉步蟾，至於擅自改變陣型更是無稽之談，掩人耳目。就在這樣的爭論之下，劉步蟾到底是一個什麼樣的人已經有一個很明確的答覆了。

往後，社會上對於劉步蟾的評價也逐漸回到正軌，發表的文章大都也不再詆毀這位愛國將士了。至此，重評劉步蟾的事情也算是完美落幕了。我們也願這位將軍九泉之下也能拾起他的愛國熱情，激勵中華兒女為一個更美好、安定的國度而奮鬥！

參考資料：

『《清史稿·劉步蟾傳》、《甲午風雲》、《劉軍門子香事略》、《劉步蟾黃海戰績考》、《英人泰萊〈甲午中日海戰見聞記〉質疑》』

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