步行者不想重蹈覆轍
NBA球隊建設的複雜性不是因為對勝利的需要而是對於持續勝利的需要。許多球隊可以出賣自己的未來而只為了一個賽季的輝煌。很多選秀權的交易以及球員的特赦都是因為這些。而在理論上來說，為了派出可以派出的最佳球隊，球隊老闆們必須花遠高於奢侈稅線的錢。多贏幾場比賽的捷徑比比皆是，但想要做到那就必須付出代價。
因此要想取得真正持續的進步就必須要有更巧妙的方法，而印第安納步行者似乎就有這麼一個想法。什麼叫意外之喜呢？在上個賽季的鬧劇之後，步行者隊仍然保持著季後賽席位，嚴格的說，這樣的表現就是意外之喜。但這只是因為參與其中的所有人都盡了最大程度的努力。一個令人很受傷的前提——保羅-喬治的離去——換來了最令人愉快的結局。
我們在印第安納人那裡所看到的一切都十分真實。步行者需要做得更加深入，也要做得更好一些，但是薪金空間也要更靈活一些。在下賽季，他們的花名冊里薪金超過400萬的只有幾個人，新晉核心維克托-奧拉迪波，新近簽約的道格-麥克德莫特，還有可能續約的邁爾斯-特納。一個48勝的賽季對於步行者來說已經算是很好的結局了，尤其是他們曾經把當賽季東部冠軍在第一輪就逼入搶七。他們沒有做出任何改變，而且加上了一些適度的變化，總的來說讓自己具有足夠的競爭力了。
但是要知道一個賽季的爆發讓他們的能量幾乎消耗殆盡了，他們需要競爭更高的席位來給予他們足夠的動力繼續下去。而勝利所要包含的因素要說起來是非常複雜的。通常自滿是阻礙他們走向成功道路的最大的絆腳石，這對步行者隊以後的前景都非常危險。
一個球隊的生存法則就是戰勝對手——進入他們的內線把他們打的稀巴爛，在其他球隊按兵不動的時候拚命衝鋒——每一次成功的背後都有極大的風險，有些球隊有足夠的天賦來贏得比賽，而並不需要努力，而印第安納即使經歷了休賽期的升級也是遠遠不夠的。
每個對手在下賽季都可以輕而易舉的分析出步行者隊的弱點，可以更好地理解為什麼步行者隊如此高效。印第安納上賽季的表現幾乎沒有保留，他們的汗水灑滿了整個賽場。這就意味著，對手們深知奧拉迪波的速度才是步行者隊的原動力，他可以幫助球隊打破停滯不前的局面，也可以在狹窄的空間里做出迅疾的突破。每支球隊都在與步行者對戰的時候做好了準備，死掐他們的箭頭人物。
這是奧拉迪波的第六個賽季，但是這也只是他升級之後的第二個賽季。他的表現值得對手認真對待他，甚至於他們把他作為聯盟頂尖的突破手來對待。無論他與步行者希望取得怎樣的進步，他的對手們都會努力不讓他做到。
對於那些眾所周知的好球員們而言，NBA對於他們來說是個不一樣的聯盟——更有魅力，也更不寬容。奧拉迪波出色的發揮帶領印第安納拿下了將近50場勝利，這讓他贏得了被包夾的待遇，這也是聯盟對於他自身能力的認可。
歷史已經無法改寫，這支由20到25歲的年輕球員們組成的隊伍將要在下賽季經受巨大的考驗。在這支隊伍成長的歷程中肯定會遇到這樣或者那樣的困難，球隊的上限不再是第八號種子而是季後賽的路是否會比現在更長。而球隊對於這些年輕人接下來的管理也是至關重要的。
泰瑞克-埃文斯和凱爾-奧奎因的一年合同讓我們還是看到了球隊對於他們確實沒有信心。然而隨著年輕核心的增強，球隊管理層也越來越信任他們，即使這個核心並不是他們當初想要留下的那個人。我們仍不知道步行者隊的最完美形態是什麼樣子，這讓人有足夠的遐想空間。
原文：ROB MAHONEY
編譯;warmer
直播吧翻譯組
