七夕——不止是你儂我儂
「天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星」。每年農曆七月七日為七夕，現今又稱為中國的情人節。在中國神話故事中，每到這一天，被西王母拆散的牛郎、織女會在天河兩邊鵲橋相會。據說，在七夕之夜躲在葡萄藤下，還能依稀聽到牛郎織女說的悄悄話呢。
但是在古代的七夕節，浪漫並不是唯一的關鍵詞。
牛郎織女 來源：日本國立國會圖書館
古代的七夕節在東漢中期以前，這一天稱作「七月七日」，在應劭《風俗通義》中最早稱作「七夕」；之後又有了乞巧節的名稱。「乞巧」有請求織女賜予靈巧之義，在七夕之夜，古代的女孩和婦女會拜織女星，祈求織女賜予靈巧的繡花技藝。因此，七夕也被稱為女兒節。
既然是傳統節日，風俗自然是必不可少的。據考證，乞巧節風俗約自秦代成形，至唐宋時期，其風俗更加豐富。而將七夕作為一個節日的記載，最早見於《西京雜記》卷一：「漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，俱以習之。」另從大量的古籍資料中可以看到，民間主要的乞巧節風俗活動有以下幾項：
庭院獻供
每到七夕，古人便會打掃乾淨庭院，陳設香案，擺上新鮮瓜果，獻供牛郎織女。《文苑英華》卷794附《麗情集》中還記載一風俗：「三拜畢，縷針於月，衽線於裳。」即三拜織女星之後，對著月亮穿針線，綉於衣上。
七夕乞巧圖軸 來源：北京故宮博物院
穿針乞巧
南朝梁宗懍《荊楚歲時記》記載：「是夕，婦人結綵縷，穿七孔針。咸以金銀鍮石為針，陳瓜果於庭中以乞巧。」《天寶遺事》記載：「妃嬪各執九孔針、五色線，向月穿之，過者為得巧」。民間婦人或宮中的嬪妃們結綵絲線，對著月亮穿針。此處所說的針不同於平時所見的繡花針，乞巧所用針皆用多細孔的針，如七孔針、九孔針；或用金、銀、黃銅（輸石）等材料製成的針。在乞巧台上，坐著的女孩們對著月亮穿針，迅速穿過者即是「得巧」；而大戶人家的女兒會在高樓之上乞巧，取「高處近月」之意，用於乞巧活動之樓便名為「乞巧樓」。
七夕圖軸（局部） 來源：美國大都會博物館
投針驗巧
明朝劉侗、於奕正的《帝京景物略》中記載：「七月七日之午丟巧針。婦女曝盎水日中，頃之，水膜生面，綉針投之則浮，看水底針影。有成雲物花頭鳥獸影者，有成鞋及剪刀水茄影者，謂乞得巧；其影粗如錘、細如絲、直如軸蠟，此拙征矣。」投針驗巧是七夕節最廣為人知的傳統活動，多在七夕正午舉行。驗巧方法為：在一臉盆倒上「鴛鴦水」——夜間取的水和白天取的水混合在一起。放在正午太陽下曝晒，久之水面生薄膜，將縫衣針放在水面上，針不會下沉。觀察其倒影，若成雲紋、花鳥紋等圖案，即是得巧；若成曲線、直線，便是乞巧失敗。
《月曼清游圖冊》之七月桐蔭乞巧 來源：北京故宮博物院
蟢子應巧
蟢子，是一種紅色的腿細長的蜘蛛。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》云：「七月七日，為牽牛織女聚會之夜......有蟢子網於瓜上則以為符應。」南北朝時期，婦女、兒童會在七夕之夜於瓜果、織布機、花草中尋找蛛網，若尋得此類蜘蛛結的網，即為「應巧」。
拜月祈願
七夕之夜，古人也會在月下祈願。相傳夜牛郎、織女銀河相會時天門開啟，祈願更有實現的希望。如唐明皇與楊貴妃在七夕祈願時作的《長恨歌》：「七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。」尤其後兩句詩，被後人譽為佳句，傳誦至今。而願望的內容並不一定與愛情婚姻相關，所涉及自身功名利益的也均可祈願。
七夕圖軸（局部） 來源：美國大都會博物館
拜魁星
七夕這一天除了拜牛郎織女、乞巧，還有拜魁星的習俗。相傳農曆七月七日是魁星老爺的生日，而魁星能左右文人的考試運。在古代，讀書人便會在這一天拜魁星，以保佑自己能夠考取功名。魁星與科舉考試有關，因此，讀書人大多把魁星看作守護神。「很多讀書人在自家的廳堂里供奉著魁星爺的塑像或畫像, 一方面讓其保佑自己考運亨通, 一方面也是向人誇示自家是書香門第。」
魁星 來源：網路檔案館（Internet Archive）
除了以上的習俗，還有一些適合小孩子玩的遊戲，鳳仙花汁染指就是其一。清《昆合新志》記載：「七夕，少女搗鳳仙花汁染指尖。」女孩們將鳳仙花汁不厭其煩地塗了一遍又一遍，爭相攀比。另外，七夕節還有「小兒節」之稱，漢代《龍魚河圖》云：「七月七日，取赤小豆，男吞一七，女吞二七，令人畢歲無病。」這也是一種在七夕祈福的習俗，以保佑孩子身體健康。
當然，七夕節的習俗還有很多，甚至一個地區就有一些不同的習俗，例如送「巧娘娘」、唱乞巧歌之類，這裡就不再詳說了。
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【主要參考資料】
《七夕節的歷史與七夕文化的乞巧內容》，趙逵夫
《乞巧》，劉鐵軍，《兩千年來的那些遊戲》，劉士林等編
《七月七日拜魁星》，佚名，《民間傳奇故事（A卷）》，2007 (9)
《帝京景物略》，劉侗、於奕正
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