長江中唯一一座寺廟，八百多年水淹無數次，依然屹立不倒

萬里長江，險稱天塹，上起巴蜀，下至吳淞，唯鄂州觀音閣雄踞磯頭，宛如中流砥柱。佇立於鄂州市小東門外大堤俯瞰長江，可見一巨型礁石屹立江心，其勢蜿蜒如龍，此即「龍蟠磯」。相傳有黃龍蟠卧磯上，積日方去，因而又名「蟠龍石」。蟠龍石翹首西望，周身罩著一層氤氳煙氣，猶如蜃景。而更為奇妙的是，一船形古閣突兀在龍首之上，凌空虛懸，橫江而峙，這便是令人嘆為觀止的鄂州觀音閣。氣勢磅礴。故又被譽為「萬里長江第一閣」。

觀音閣長24 米，高14 米，以紅石青磚砌就，與龍蟠磯巧妙地融為一體，顯得雄峻巍峨，氣勢磅礴。千百年來，它飽經風霜，縱覽長江。每到汛潮，水漫樓閣，只剩高層窗口，甚至只剩那檐牙、龍吻、中亭在浩淼長江水之中。狂濤巨瀾曾使多少名樓華構席捲而去，然而，「中流砥柱有蟠龍」（清人官文詩句），汛期一過，水落石出，它又橫空出世，威鎮江心。

閣身正壁鐫有」觀音閣」三個遒勁的大字。進閣正門石碑上刻的「龍蟠曉渡」四字，出自清代官文手筆。閣內自西向東，分別是觀瀾亭、東方朔殿、觀音殿、老君殿和純陽樓。觀瀾亭上，俯瞰江流，勝景憂宏；三重殿里，仰瞻前賢，文章彪炳。純陽樓上呂洞賓正酣燃大睡，遊人至此，莫不止步屏息，會心一笑：如此蓬萊仙境，獨此公得其所哉？

湖北省鄂州長江水位超設防水位，被稱作「萬里長江第一閣」的鄂州觀音閣遭遇水患，洪水已經淹沒了觀音閣的下方十幾米高的基座，但是古建築在洪水中仍安然無恙。這是因為觀音閣下半部那如同船舷樣的弧形石，既減緩水勢，又順勢泄流，任憑江水拍擊咆哮，總是穩於泰山。古代鄂州工匠對流體力學的奇妙運用和那風格獨特的造型藝術，使多少建築專家駐足留連，讚嘆不已。

石牆上的幾棵古樹，原已枯萎縮多年，近年竟死而復生，正舒展著嫩牙初吐的新枝，擁抱春的到來。閣中的那一口老井，自古水清見底，水位要高出江水數尺，令人稱奇。這老井、古樹和神鱉眼，被稱作觀音閣「三趣」。

「觀音閣」為宋代題名，原建有寺，公元1280年，由元代監邑鐵山始建，明代弘治、嘉靖及清代均有修葺。歷代政府或管理使用單位又多次進行維修。

觀音閣素有「小蓬萊」之稱。它「東流江漢水，西望武昌山」，虛懸水際，氣象萬千，登臨此閣，的確讓人有如至蓬萊，如人仙境之感。無怪乎，古往今來，無數文人墨客將之視為遊覽名勝，寄寓情懷的必至之處了。

相傳，官文駐節黃州，偶望對岸，見江心石磯輪困，古閣聳峙，及至親臨觀覽，感嘆不已，遂欣然命筆。走進正門便是東方朔殿。元時鐵山在梁間為東方曼倩鑄像以降水勢」，後人又塑其像於此。在這江中古寺中仰瞻前賢，自然別有一番感慨。經過東方朔殿，往裡依次是觀音殿和老君殿。

觀音閣牆壁上方立有石刻觀音像，雕刻精細，造型逼真。老君殿正中立有老君像一尊，旁側有八仙條屏。經過三重大殿，最後登上的是閣東邊的純陽樓。此樓相傳為呂洞賓休憩之地。樓內有呂洞賓睡像一尊。這位傳說中的仙人闊面大耳，五綹長髯，側身安卧，栩栩如生，其可謂「頭枕湍漩自安睡，蓬萊福地戀清流。」遊人至此，莫不止步屏息，大有如此仙境福地惟此公安然獨佔之感。

若從江心遠遠望去，龍蟠磯其實更象一隻伏於水中的海鰲，高高昂起的頭上頂著一座氣勢恢弘的樓閣。民間流傳著「觀音閣觀音閣隨水漲隨水落」的民諺，由此可想到無論水漲多高，因為觀音閣是神鰲馱著的，它可隨水起落，江水淹不進這觀音閣。

相傳古時觀音菩薩踏著祥雲四處巡遊，當來到古城武昌後，看見這裡江水泛濫，百姓深遭水災之苦，便請求玉帝派兵把守，玉帝遂傳旨東海龍王，龍王譴海鰲前往。海鰲接令後沿著長江朔流而上，在武昌縣城的北門江心定居下來，瞪著一雙巨眼怒視著江水，並隨同江水一起漲落，由於神鰲的看護，果然江水泛濫的情形逐年減少。多少年來引來無數人們登臨樓閣，賞景抒懷，掬水捧月，聽江風看江水，忘卻塵世，洗耳凈心。

這座距今已800多年歷史、長江上的唯一寺廟，在湍急的江水中依然屹立，洪水過後，完好無損的全部露出水面。所以觀音閣又被稱為「閣堅強」。

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