希特勒自殺前為何選擇遠離政治的鄧尼茨為接班人？
卡爾·鄧尼茨是二戰時納粹德國著名的海軍將領，他的艦艇戰術有著十分深入的研究，他創造的「狼群戰術」使得盟軍損失的艦船達2491艘。1943年1月，鄧尼茨被希特勒任命為海軍總司令，同年被授予海軍元帥軍銜。1945年4月30日，希特勒自殺，在他的遺囑中任命鄧尼茨為德意志帝國總統和國防軍最高統帥。1945年5月8日，鄧尼茨代表納粹德國政府簽署無條件投降書。
早年間，希特勒將空軍元帥赫爾曼·戈林指定為法定繼承人，而希特勒自殺前夕，包括宣傳部長約瑟夫·戈培爾，黨衛軍首領海因里希·希姆萊，外交部長約阿希姆·馮·里賓特洛甫均還在任。在納粹德國的最後時刻，在地堡內究竟發生了什麼，使得希特勒選擇鄧尼茨為他的接班人呢？
關於這個問題，首先得從最初的接班人戈林說起。戈林在一戰中是一名出色的空軍飛行員，後來加入了納粹黨並深得希特勒的賞識。他創建了納粹德國臭名昭著的「蓋世太保」，並被希特勒任命為空軍總司令，授予空軍元帥軍銜，另外被希特勒指定為法定接班人，儼然成為了納粹德國的二號人物。不過，戈林本人貪污腐敗，驕奢淫逸，他大肆搜刮佔領區的金銀財寶，並且酷愛吸食大麻。擁有如此領導的德國空軍，顯然戰鬥力大打折扣。他的德國空軍在不列顛空戰被英國空軍給揍慘了，並且在對蘇作戰時，他得空軍幾乎沒有起到什麼作用。至此，戈林在納粹德國中的威望逐漸下降，希特勒私底下也抱怨這個吸大麻的胖子戈林禍害了整個德國空軍。1945年，由於盟軍逐漸逼近柏林，希特勒轉入地堡繼續指揮作戰，此時納粹德國的敗亡只是時間問題。1945年4月23日，戈林認為希特勒對納粹德國已無控制力，並向希特勒拍去一份電報，告知希特勒自己將以接班人的身份來接管納粹德國政權。聞訊後的希特勒大怒，他下令解除戈林的一切職務，並將其軟禁在住所里。至此，戈林徹底告別接班人的位置，戰後他被處以絞刑，並在行刑前服毒自殺。
其次，對於黨衛軍首領海因里希·希姆萊，他是希特勒的左膀右臂，也是深受希特勒的信任，並在納粹德國身居高位。他對猶太人進行殘酷的迫害，他所控制的集中營殘殺了六百萬猶太人，是臭名遠揚的劊子手。1945年，希姆萊見納粹德國敗局已定，通過瑞典方面企圖與英美和談，為自己尋找出路。希特勒得知後，宣稱希姆萊此舉是「最無恥的背叛」。德國戰敗後，希姆萊在逃跑的過程中被盟軍逮捕，後來他畏罪服毒自殺。
另外，外交部長里賓特洛甫和宣傳部長戈培爾在希特勒眼裡是文人，對於作戰指揮事務不是他們的長項。於是希特勒將目光落在海軍元帥鄧尼茨的身上，當時鄧尼茨的威望僅限于軍中，對於自己能否接班希特勒，整個德國是否會服從他的指揮，相比鄧尼茨自己心中也是打鼓的。而那時的納粹德國已經樹倒猢猻散，統帥部內部已經開始出現動搖，希特勒對於陸軍將領是極其不信任，許多軍官對於希特勒的命令也是陽奉陰違，拒絕執行他的焦土政策。因此希特勒認為只有海軍值得信任，他看出了鄧尼茨的忠心，畢竟鄧尼茨遠離政治圈，在軍中也有一定的威望，他的兩個兒子均在海戰中戰死。在1944年的7·20事件中，鄧尼茨在海軍內部公開發表講話，明確表示反對刺殺希特勒事件，聲明軍隊的迫切任務是抵禦一切來犯之敵，並下令逮捕海軍內部的動搖者。希特勒希望有人能繼續領導納粹德國戰鬥下去，此時鄧尼茨恰好是希特勒的不二人選。
接任後的鄧尼茨立即採取漢尼拔行動，將德國的眾多平民和軍隊撤往西方，並試圖單方面與英美和談，但遭到艾森豪威爾的拒絕，因為盟軍內部有約定，任何一方都不得與納粹德國單方面和談。1945年5月7日，鄧尼茨授權威廉·凱特爾等人在柏林簽署無條件投降書。後來，他被紐倫堡國際軍事法庭判處有期徒刑10年，1956年被刑滿釋放後一直居住在德國北部的一個村莊內，1980年12月24日，鄧尼茨突發心臟病去世。
