國色牡丹，花開時節動京城

《牡丹》

富貴風流拔等倫，百花低首拜芳塵。

畫欄綉幄圍紅玉，雲錦霞裳涓翠茵。

天是有各能蓋世，國中無色可為鄰。

名花也自難培植，合費天工萬斛春。

若不愛蘭之清雅，那便賞些艷的。

古人常以一個「艷」字概括花色之絕美，那麼何為艷？艷，就是色彩鮮明，是色彩嬌艷，是讓人為之所傾倒的濃烈。而艷的極致則是「國色」，國色的代表色乃是正紅，不少花擁有正紅的色彩，而卻只有牡丹稱得上一句「國色天香」。

若說牡丹是中國人眼中的「萬花之王」，概是不會有人反駁的。當春花皆簇簇爭艷時，牡丹獨自含苞而不與百花爭春，直到春末，牡丹才終於迎來獨屬自己的花期。這種不與百花爭春的傲氣與從容，令牡丹成為歷史上形容皇后的意象之一，也只有一國之後能夠擔得起這國色之紅，不與百花爭春而獨自嬌艷。

牡丹是中華名花，是最能體現中華傳統文化的花卉之一。牡丹以它特有的富麗、華貴和豐茂，在中國傳統意識中被視為繁榮昌盛、幸福和平的象徵，長久以來皆受人們的喜愛。

自唐代以來，牡丹那雍容艷麗的碩大花朵就象徵了吉祥富貴。那時的牡丹可謂是艷壓群芳，被譽為「花王」。「春風得意馬蹄疾，一日看遍長安花」描述的就是牡丹。唐朝開元年間，宮廷內開始重視牡丹，並在興慶東沉香亭前、驪山行宮等處，栽植數種紅、紫、淺紅、通白等色牡丹。花初開，楊貴妃便帶眾宮女游賞花間，如醉如痴。

到了明朝，遷都北京，皇室便在極樂寺內遍植牡丹。清朝時有一位親王到極樂寺觀賞牡丹，題匾曰：「國花寺」，可見遠在清朝，壯丹就己戴上國花的桂冠。

除了深受宮廷貴族青睞，牡丹也是民間廣泛喜愛的花卉。無論是千百年前，還是如今，每到牡丹花季，便有人們從五湖四海匯聚至牡丹聖地只為一睹牡丹國色。正如白居易描寫的這般，可謂是「花開花落二十日，一城之人皆若狂」，也如劉禹錫所說「唯有牡丹真國色，花開時節動京城」。

作為自然界最為古老的開花植物之一，牡丹跨越了30億年。從生命被寫入土地之初，到30億年後以1300多個品種的姿態呈現在世人面前，牡丹在百轉千回之中，留下了上千年的傳奇故事和眼前的繁花似錦。

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