有一千年的詩歌，誰的七夕都不會孤獨
《詩經·豳風·七月》中有一句詩說：「七月流火，九月授衣。」在農曆七月的時候，火星在天際慢慢移動，長夏已過，初秋白日里雖煩熱，夜露已漸涼。
農曆七月七日，是傳統的「七夕節」。由於牛郎織女相會七夕的傳說，七夕節往往又被認為是中國傳統的「情人節」。相傳此日牛郎要渡過銀河與織女進行一年一度的相會——「一道鵲橋橫渺渺，千聲玉佩過玲玲」，橫卧在那茫茫的銀河上用仙鶴架起的小橋，款款從橋上走來的織女配環叮咚，彷彿訴說著即將見到牛郎的喜悅。
時至七夕，今日我們不談愛情，只聊聊中國數千年漫長歷史中的「七夕」。
溯源
「七夕」最早來源於人們對自然的崇拜。從歷史文獻上看，至少在三四千年前，隨著人們對天文的認識和紡織技術的產生，有關牽牛星織女星的記載就有了。《詩經·小雅·大東》中，第一次出現「織女」和「牽牛」的名字，詩中說：「岐被織女，終日七襄…..皖彼牽牛，不以報箱 」。彼時這是兩個古老星宿的名稱，尚未被賦予浪漫主義的神話故事，七夕也還未成為一個節日。
乞巧
到了東晉時，七夕開始成為一個具有傳統民俗活動的日子，葛洪的《西京雜記》記載「漢彩女常以七月七日穿七孔針於漢代畫像石上的牛宿、女宿圖開襟樓，人俱習之」——可見當時的七夕，應當屬於「女子乞巧」的節日。這一習俗在注重「女工」的古代綿延流傳，據《開元天寶遺事》中記載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，正如王建詩中所寫「闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙」。
七夕乞巧的方式不是單一的，最古老的一種當屬《西京雜記》中提及的「穿針乞巧」。七月七乞巧的針，是由古代女孩子日常做女紅必備的針線變形而來，這種乞巧「專用針」的針孔較大，有的還不止一孔，有雙眼、五孔、七孔，多的達到「九孔」。元代陶宗儀的《元氏掖庭錄》中說：「九引台，七夕乞巧之所。至夕，宮女登台以五彩絲穿九尾針，先完者為得巧，遲完者謂之輸巧，各出資以贈得巧者焉。」七月七晚，女孩子們聚在屋中比賽，如果能順利穿針引線就是「得巧」了，誰穿得越快，就意味著誰乞到的巧越多。
另一種乞巧的方式則比較「聽天命」——即「喜蛛驗巧」。宋朝孟元老《東京夢華錄》中記載女子於七月七萬「以小蜘蛛安合子內，次日看之，若網圓正謂之得巧。」周密的《乾淳歲時記》中也有記錄說「以小蜘蛛貯合內，以候結網之疏密為得巧之多久。」李商隱的詩中也提到：「豈能無意酬烏鵲，惟與蜘蛛乞巧絲。」這正是七夕節以蜘蛛張網乞巧的方法。
喜蛛是一種米粒大的小蜘蛛，夏秋之交在一些花草樹木上常能見到，偶爾有一隻爬在人身上或被人發現在屋內，民俗認為是喜事之兆，一般都會被很小心地放生。歷代對「喜蛛驗巧」的評價之法不同，南北朝視網之有無、唐視網之稀密，宋視網之圓正，後世多遵唐宋之俗。
拜月
在傳統文化里，月亮始終代表著女子的祥瑞，因此自古以來一直有女子拜月的傳統，尤其是七夕、中秋這樣的節日。唐代詩人權德輿在《七夕》中寫到「今日雲輧渡鵲橋，應非脈脈與迢迢。家人競喜開妝鏡，月下穿針拜九霄。」說的正是女子七夕在月下拜月乞巧的情形。羅隱的《七夕》也提到「絡角星河菡萏天，一家歡笑設紅筵」——七夕設宴中庭共看星月，可以算是初秋夜晚的乘涼；筵席置時令水果、七夕巧果等，焚香裊裊，輕衫飄飛，煞是動人。
牛郎織女
南朝蕭統的《文選》中選《古詩十九首》，認為是漢樂府作品，其中有一首描述的便是牛郎織女的故事：「迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許。盈盈一水間，脈脈不得語。」
牛郎織女的故事，始終充斥著離別與重逢。織女最早的身份被設定為天帝的女兒，《月令廣義·七月令》中引梁朝殷芸《小說》的說法，認為「天河之東有織女，天帝之子也。年年機抒勞役，織成雲錦天」，也就是說織女是為天邊織出彩霞雲錦的女子。由於牛郎偷走了正在天池沐浴的織女的衣服，織女留在凡間與牛郎相戀，直到被天帝（或雲王母娘娘）發現，召回天宮，並罰兩人相隔銀河兩邊，不得相見。於是到了七月七日這日晚上，會有喜鵲成群飛到銀河之上，架起一座鵲橋，令牛郎織女終於能夠相會——這便是七夕鵲橋相會的故事。
離別與重逢，可以說是詩詞歌賦中最為重要的母題。宋代秦觀的《鵲橋仙》，可謂是七夕詞纏綿婉約又不落悲涼的藝術高峰：「纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。」在真正的愛情面前，時間與空間都只成了摹畫愛情模樣的坐標。
「七夕今宵看碧霄，牽牛織女渡河橋。」七夕看牛郎織女的相會，實際上看的是人間的悲歡離合。有歡喜者，如「金梭紅線系牛郎，天地真情萬古芳。不必含羞七夕月，鵲橋深處最鴛鴦」；亦有遺憾者，如「銅壺漏報天將曉，惆悵佳期又一年」、「別離還有經年客，悵望不如河鼓星」。無論是相聚的歡愉還是分別的遺憾，其實不過都是人生百態中必嘗的酸甜苦辣。
曝衣
過去七夕還有一個民俗習慣，被稱為「曝衣」。「曝衣」即是晒衣服，在初秋天氣尚熱、又不是太過潮濕的時節，正適宜於翻曬服裝。唐代詩人儲光羲 《樵父詞》「清澗日濯足，喬木時曝衣」、李賀《七夕》里的「鵲辭穿線月，花入曝衣樓」，說的都是民間七夕曝衣的習俗。由於晾晒衣服乃是家家戶戶的必然需求，因此七夕曝衣的習俗一直未曾斷絕，直到清朝沉佺期仍有《七夕曝衣篇》曰：「曝衣何許曛半黃，宮中綵女提玉箱。」如今愛美的姑娘們，也可以在七夕時間整理衣櫥和妝奩，光看著那些滿滿的美麗的衣服，就能收穫一整天的幸福呢。
七夕的民俗豐富多彩，而關於七夕民俗的詩詞歌賦更是琳琅滿目。有千餘年的詩歌陪伴，有「天階夜色涼如水，卧看牽牛織女星」的閑暇，誰的七夕還會孤獨呢？
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