人體細胞通過分子通道收發信號 通道數據居然不足一比特

人體內的細胞通過分子通道發送和接收化學信號，30多年前，科學家們稱這一過程為「細胞信號傳導」。現在，科學家確定，一個生物化學信號通道的數據容量不足1比特，細胞通過群體編碼相互「交談」。

上世紀80年代，細胞生物學家確定了一些關鍵的信號傳導通道，其中包括核因子κB（NF-kB），但沿著這些通道行進的化學信使攜帶多少信息一直是個未解之謎。

科學家研製出了微流路和測量技術，測量出了在NF-kB通道上一次出現在數千個細胞上的生物化學信號傳輸數量。科學家推出了一個公式來分析和定量計算實驗結果。結果顯示，該通道的信號容量不足1比特，只夠做出一個二進位決定：簡單的是或非。NF-kB通道主要調控由細胞做出的各種複雜決定，對包括壓力、自由基、細菌和致命病原體等刺激做出反應。除了NF-kB以外，他們還分析了其他幾個生物化學通道的信號，結果一樣。這表明，數據容量不足1比特的生物通道很常見。

「NF-kB生物化學通道與一些複雜的功能有關，但其信息容量不足1比特。這個簡單的結論改變了我們對細胞如何獲取化學數據的看法。這表明，細胞無法只依靠該通道就做出決定，因為它們無法得到足夠的信息。，細胞無法通過信號傳導通道得到所有信息，它們有時候會在這些已知通道外互相「交談」。單個細胞沒有足夠多的信息來考慮所有變數並決定是否修復某些組織，但一群細胞能互相「交談」，每個細胞提供一點信息，細胞們就能群策群力做出決定。這種現象名為群體編碼，一直用於神經網路的電活動方面，科學家現在將這個過程應用於生物化學通道。

科學家希望分析和比較一個癌細胞和一個正常細胞的信號傳導容量。癌細胞會在不應該分裂的時候分裂，這意味著它們正在做壞的決定。我們希望定量研究這個做決定的過程，看看癌細胞是否和健康細胞擁有同樣的數據容量。

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