專訪 ABB 機器人中國總裁李剛：20 年老兵看中國智造下的黃金時代
當他面對面將以下文字傳到我耳邊時，習慣於聽到創投圈各種誇大其詞的內心，依舊隨之產生了几絲顫動，他告訴我的事情是早在 2013 年的時候， 作為跨國工業機器人集團的 ABB 和他自己就已經認定，中國機器人產業將迎來屬於自己的黃金時代！
坦白說，聽到這裡我和各位是有一點不相信，無論是工業端還是消費端，機器人市場崛起都是這兩三年才傳開的說法，很難相信五年前就有公司和個人對這個趨勢產生如此堅定不移的預判。但隨後他和我講述了關於 ABB 在中國各個涉及民生的行業（主要針對電力、工業、交通和基礎設施領域）里所佔有的市場覆蓋程度，以及他自己在這個行業浸淫二十多年的資深經歷，於是乎你便無法否認這家公司立足長遠的格局和發現市場機會的獨到眼光，也對面前的這位受訪嘉賓產生了更多敬意。
他就是本次對話人 ABB 機器人中國區總裁李剛。
ABB 全球業務情況
據了解，ABB 機器人的歷史要追溯到 1974 年，當時不僅有魯比克研製出了第一個魔方玩具的原型，世界上第一台電驅動的工業機器同年在 ABB 橫空出世。ABB 通過高度發達的工業自動化價值鏈可應用於電力、工業、交通與基礎設施領域的各種場景，從發電端到用電端，從自然資源開採到產成品完工。
經過幾十年的發展，作為一家全球領先的全價值鏈機器人技術提供商，涵蓋了從研發、生產、工程、系統集成最後到達售後服務。這裡展開一下，所謂全價值鏈的定義是說 ABB 不僅提供底層工廠的生產線自動化產品，更重要的是它還提供完整的機器人解決方案，並且全國有幾百家合作夥伴在各個行業里對不同的生產工藝提供響應和優化。1994 年，ABB 機器人宣布進入了中國市場，作為同年加入這家公司的李剛自然是有一種看著自家孩子長大的情懷，用親歷者的視線為我們盤點了他所觀察到的中國市場的發展變化。
李剛告訴記者，「當時當我加入的時候我們只有五個人，到 2017 年，中國機器人市場產品銷量達到了 13.8 萬台，同比增幅高達 58%，佔據全球總銷量的 1/3。」李剛用兩個最來總結這個在他看來已然成為全世界最大機器人需求的市場——一個是最大，一個是發展最快。「我 2012 年底的時候就在一個活動上和幾個合作夥伴們表達了這樣一個觀點，屬於中國機器人的時代已經到來!」李剛至今回憶起那個瞬間都是眼裡放光得激動，並且堅定地相信彼時的判斷。
創新與本地化
此外，李剛提到了 ABB 在中國獲得成功的基石——創新與本地化。
展開來說就是 ABB 的所謂創新意味著 ABB 在針對不同的行業，開發不同的產品和解決方案。比如像近年來電子消費品行業非常火爆，而其實 ABB 多年以前就看到這個行業的潛在的機會，所以「搶跑式」地為電子消費領域開發了一些小型機器人，提供給中國市場。
「比如像碼頭的搬運機器人，這個機器人的背後開發來歷也非常有趣，在我們去拜訪客戶的時候，客戶說通常一條線上面需要兩台機器人，你們能不能讓機器人加快搬運的速度，開發出一台就可以完成同樣搬運效率的生產線設備呢？然後我們就根據客戶這個需求在中國研發了這樣一款定製化產品，這就是說明如何根據客戶的定製化可響應客戶市場的這個需求。」李剛舉例道。
由於 ABB 是一家全球化公司，在全球市場當中獲得的很多經驗都可以利用到本地化市場，但值得注意的是，現在中國發展很快的是一些電子消費行業。而在這個行業的應用領域裡，國外也沒有很多經驗可以去借鑒。所以在這些方面都需要 ABB 中國靠自己加大的投入，「ABB 機器人在中國現在有 2000 人的團隊，包括 9 大應用中心，最主要的任務就是滿足客戶的需求。」說這句話的時候，李剛顯得躊躇滿志。
談及在工業 4.0 自動化這個高端智造時代 ABB 所扮演的角色時，李剛說：「在現有的國情下面，首先我們的投資需要有效率。當我們把一半的投資費用用在提升 80% 的效率方面，可能另外一半的費用只能用來提高 10% 的效率。我們應該追求的是讓我們的生產線更智能更有效，在智能的同時要更有效，這是我們所追求的極致。我相信中國是一個製造大國，我們的研究機構和初創企業一起合作的話，可以發展出很多的應用場景，這個是毫無疑問的。」
新物聯網+大數據
根據 ABB 此前公布的數據顯示，2018 年二季度 ABB 在不斷轉型和收購中實現了盈利增長：ABB 第二季度訂單額增長 8%（按美元計價增長 14%），四大事業部訂單額均實現同比增長，基礎訂單（1500 萬美元以下訂單）增長 9%（按美元計價增長 14%），全球三大業務區域實現全面增長。據了解， ABB 自 2014 年起實施「新階段」戰略以來，重點關注三大領域：盈利增長、不遺餘力的全面執行以及業務主導的跨部門合作。ABB 將通過領先的機器人技術和定製化的自動化解決方案幫助企業全面實現自動化改造，並提供融合了物聯網、工業大數據和行業經驗的數字化解決方案，將生產效率和創新能力推向新的高度，攜手打造高效互聯的未來智能工廠。
不難看出，這家老牌工業巨頭也在找尋下一階段的發展重點，ABB 的全價值鏈解決方案未來也將包括更多的數字化解決方案。
對此，李剛也介紹了 ABB 中國區業務對 AI 研發的投入情況，比如圖像識別。他替我們預想未來的場景——一個老機器人可以帶著新入職來的機器人對以前的操作做培訓，這樣就不用應用工程師編程的情況下依靠機器人之間自己互相學習。李剛還跟我舉了一個焊接機器人未來可能的樣子，「以前焊接需要根據不同的鋼板核材料設置不同的參數，以後你只需要把這些當作程序移植下載，讓機器人去掃描鋼板程序就可以編輯好，然後它們會自己主動學習優化設置。每個工業機器人之間未來都將能共用一個大腦彼此學習，然後把這些數據收集比較好達到更有競爭力的應用場景。」
看來，無論是積極創新還是適應本地化的拿來主義，如何能夠響應本地化的需求，能夠做出符合客戶需求的定製化產品才是 ABB 在中國的核心競爭力。
最後，李剛表達了對本次世界人工智慧創新大賽（簡稱 AI-WIN）的願景——他認為，AI 是一個非常久遠的話題，以前 AI 技術沒有得到很好的發展，因為受制於計算能力以及感測器的數量。「目前這些技術在不斷迭代， AI 在機器人領域如何應用，如何讓 AI 更好地配合機器人做一個執行場景，作為一個跨國公司來講，我們也希望更多的創業公司能夠跟我們一起合作解決這些問題。在這裡，希望看到一些好的經驗和利用場景，大家一起來把 AI 這個市場做好。」
