馬斯克的太空探索技術公司為登陸火星秘密召開「火星研討會」

作者系網易新聞·網易號「各有態度」簽約作者

去年9月29日SpaceX（太空探索技術公司）的創立者、首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）向全世界宣布了一項新計劃：SpaceX將把所有資源集中於研發殖民火星的BFR（Big Falcon Rocket，大獵鷹火箭）系統。沒有人能否認，馬斯克關於如何用他的BFR將人類安全地運送到火星已經考慮了很多問題。但是，當談到馬斯克雄心勃勃的火星計劃時，一些批評人士說，馬斯克並沒有對人們在到達火星後如何生存的事給予足夠的重視。

圖：馬斯克曾經在第68屆國際宇航大會上發布他的火星計劃。

不過，SpaceX或許比人們所想像的更加認真地準備在火星上著陸，本周，SpaceX正就火星殖民的有關問題向近60名科學家和工程師獲取幫助。昨天到今天，該公司在科羅拉多大學博爾德分校舉辦了一個火星研討會（Mars Workshop）。根據Ars（美國科技網站）看到的私人邀請函，該研討會是私密的，與會者——來自一系列機構的近60名科學家和工程師，包括美國宇航局火星探測項目的一些關鍵人物——被要求不要公布這一消息。儘管該公司對此不願直接置評，但SpaceX的一名高級職員證實了這一消息，並表示該公司定期與各種專家會面，討論其火星任務。

此次火星研討會似乎是第一次如此大規模的會議，會議的邀請函鼓勵與會者「（active discussions regarding what will be needed to make such missions happen）積極討論如何實現這些任務。」

預計此次會議將綜述SpaceX正在開發的BFR和太空飛船的航天能力，討論的主題將集中在未來如何為在火星上生活的數百人提供最好地支持，比如，如何在火星直接獲取自然資源。

通過這次會議，SpaceX希望與NASA和科學界進行更深入的接觸，因為這些專家已經對上述問題深入研究了幾十年了。一位參會的科學家告訴Ars：「I have some confidence that SpaceX will eventually achieve its goal of getting to Mars, and this feels like an exciting opportunity to be part of that story and to influence the future of humans on the Red Planet（我有信心，SpaceX最終將實現到達火星的目標，這是一個令人興奮的機會，可以成為這個故事的一部分，並影響人類在這個紅色星球上的未來。）」

· 馬斯克和他的火星計劃 ·

雖然馬斯克兒時就很喜歡太空，但殖民火星的夢想卻是在成年後才逐漸形成的。24歲時，馬斯克和他的兄弟成立了互聯網公司Zip2；27歲時，馬斯克將Zip2賣給了康柏，賺到了人生第一桶金，在這一年，他組建了一家金融初創企業X.com，開發了世界上第一家網上銀行。2000年，X.com與競爭對手Confinity（該公司擁有PayPal——貝寶）合併，合併後的公司在2001年更名為PayPal，並在2002年接受了eBay15億美元的收購。此時的馬斯克看起來非常矽谷。

30歲時，馬斯克與航空學會、火星學會交往日益密切，火星學會關於火星探索和定居的想法讓他熱血沸騰。在與俄羅斯方面溝通數度之後，馬斯克發現購買火箭價格昂貴，未來要想探索火星還不如自己造火箭。儘管馬斯克的雙學位——經濟學以及物理學學士學位與火箭製造相差遙遠，但這並不能阻礙他打算自主研製火箭的決心。於是我們看到了2002年SpaceX的成立。

圖：馬斯克曾經展示的殖民火星的藝術概念圖。

BFR系統是馬斯克在2016年的國際宇航大會上構想的星際運輸系統（Interplanetary Transport System，簡寫ITS）的更新版本。馬斯克曾介紹說，BFR是一個巨大的、可重複利用的火箭-宇宙飛船聯合體（rocket-spaceship combo）。其火箭將成為人類有史以來建造的最強大的火箭，能夠把150噸的載荷運至低地軌道，其宇宙飛船則有可能一次將100人送至火星。這些火箭和飛船都將在其運行生涯中多次發射和降落。BFR系統比馬斯克2016年設想的ITS概念略微有點縮小，例如，火箭裝配的猛禽引擎（Raptor engine）將由42個降至31個。

那麼時間表是如何規劃的呢？馬斯克在國際宇航大會上稱，SpaceX旨在於2022年發射第一個BFR火星太空運輸任務（BFR Mars cargo mission），並於2024年將第一批人和更多的建築材料送往火星。不過根據以往的經驗，馬斯克的計劃經常出現數度推遲的情況。無論如何，我們還是拭目以待吧。

參考資料：

https://arstechnica.com/science/2018/08/spacex-organizes-inaugural-conference-to-plan-landings-on-mars/

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