朱元璋妻妾成群，為何一生鍾愛大腳皇后馬秀英？
馬秀英是明朝開國皇帝朱元璋的結髮之妻。在中國歷代皇后中，馬皇后是被後世共尊、民眾傳頌、史家公認的賢后。
馬秀英是郭子興的乾女兒，朱元璋正是因為當了郭子興的乾女婿才一步步從一個親兵爬上了皇帝的寶座。早在朱元璋還在郭子興帳前聽令的時候，這夫妻二人的感情就已經非常深厚了。那時，朱元璋深得郭子興的信任，軍營里無論出了什麼事兒，郭子興都喜歡找朱元璋商量商量。也正是由於這個原因，郭子興的兩個兒子，忌恨朱元璋，狠毒的兄弟倆竟想要除掉朱元璋。他們把朱元璋騙進帥府後面堆柴草的一間小屋裡，把他鎖了起來，想活活地餓死他。馬氏得知了這個消息，急忙來到後院看望丈夫，問他犯了什麼罪，竟遭到這樣的懲罰。朱元璋雖然明白是那兩個公子搞的鬼，但又不知道這是不是郭大帥的意思，所以夫妻二人依然不敢聲張出去。就這樣，馬氏每天都偷偷地給丈夫送飯。這一天，馬氏又拿著剛剛烙好的大餅去給丈夫送飯，還未走到後院，突然發現張夫人帶著一群丫環在前面遊玩。慌得馬氏急忙把熱乎乎的大餅塞進了懷裡。張夫人看到馬氏神色慌張，懷疑出了什麼事兒，就上前來詢問。馬氏垂頭不語，只是默默地流淚。這時，張夫人發現馬氏懷裡冒出一股股熱氣，急忙上前解開她的衣服。張夫人發現了大餅，驚得目瞪口呆。馬氏見事情敗露，只好對張夫人訴說了真情。張夫人不相信丈夫會幹出這種事來，就到前院找丈夫對質。郭子興聽了也大為驚訝，怒氣沖沖地令人找來兩位公子，當著眾人的面大加訓斥，又將他們每人重重地責打了二十大板，算是給朱元璋出了口怨氣。但馬氏的胸前也因藏餅留下了一塊馬掌大小的傷疤，這傷疤也就成了他們夫妻之間恩愛的象徵。
平定天下以後，馬大腳當上了皇后，而朱元璋自從當上了皇帝，脾氣變得越來越大了，動不動就要殺人。馬皇后對丈夫很不放心，經常勸說朱元璋遇事要冷靜，不要輕易處罰部下。每逢朱元璋發了脾氣，馬皇后的勸阻不知使多少忠臣得救。宋濂是元末明初的著明文人學士，明代開國時的許多典章制度、禮樂刑政文典都是出自他的手筆，被明太祖尊稱為「開國文臣之首」。他曾經輔佐明太祖十九年，於洪武十年，也就是他六十八歲時告老還鄉，回到青蘿山中隱居。
三年以後，朝中大臣胡惟庸因圖謀不軌被誅，宋濂的孫子宋慎因與胡惟庸關係密切而受株連被殺，宋濂也因曾經教授胡惟庸經書而遭到明太祖的懷疑。七十二歲高齡的他被逮捕押到京城，危在旦タ。馬皇后聞訊後，向太祖進言道：「宋先生曾經講學宮中，一日為師，終身不移。民家為子延師，尚以禮全終始，何況天子呢？況且他隱居青蘿山中，還能有什麼施展？」太祖自負地說：「這個你不知道，此老兒不甘寂寞，雖隱居青蘿山，但四方前去求教者絡繹不絕，受業者遍及天下。倘有異志，如何得了？」他拒絕了馬皇后的說情，馬皇后沉默不語。
第二天，馬皇后侍奉太祖午膳，她既不飲酒，也不食肉，太祖問是何故，馬皇后垂淚答稱：「妾為宋先生作福事啊！」
朱元璋也放下了筷子，沉思了半天，覺得自己這樣做確實對不住那些為自己效力的忠臣們，第二天便放免了宋濂的死罪。
馬皇后雖說人在深宮，但卻也是整日操勞，為國家大事勞神費心。幾年之後，馬皇后病倒了，朱元璋和大臣們都心急如，四處訪名醫，求仙藥，勝望皇后的玉體能早日康復。但馬皇后深知丈夫的缺點，她知道如果給自己看病的醫生不能把自己的病治好，朱元璋一定會重重地懲罰他們，所以她從來不讓任何醫生給自已治病，也不吃任何葯，無論朱元璋怎樣勸說，馬皇后就是不聽。她寧願自己病死，也不讓一個好人受冤枉。更可敬的是，她躺在病榻上，仍念念不忘地反覆叮囑朱元璋要求賢納諫，愛護百姓，始終如一。然後，又把諸位王子公主叫到身邊來，囑咐說：「生長富貴之家，當知蠶桑耕作之不易，當為天地惜物，且為生民惜福！」走到了生命的最後一刻，她仍然不忘以她的賢德影響著她的丈夫和子女，為著國家操心不已。不久，馬皇后病逝，享年五十ー歲。明太祖失去了同甘共苦的結髮妻子，也失去了他得力的助手，悲痛之情，無以言表。為了永遠追念可敬可愛的馬皇后，明太祖竟然決定不再立後。不少大臣都得到過皇后的恩惠，受到過皇后的庇護，都為失去了這樣一個善良的人而感到難過。
馬皇后在大富大貴時不奢不驕，始終不忘民間勞苦，不改勤儉本色，並用自己的言行來規勸影響朱元璋，是「母儀天下」的典範。
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