號稱抹香鯨的死對頭，北海巨妖的原型，大王魷到底有多大？

北海巨妖的傳說

過去幾百年，縈繞於大王魷身上的迷霧重重，各種怪物傳說經久不衰，很長一段時間為水手、探險家和獵奇愛好者們津津樂道。在16世紀的自然歷史讀本上，它曾被認為是"海僧侶"、"波蘭主教"或"海上主教"這些怪物形象的可能原型。當然，最有名的的傳說當屬"北海巨妖"。在北歐傳說中，北海巨妖居住在北歐和格陵蘭島附近的海洋里，平時蟄伏于海底，有大災難時會浮上水面，被人們抽象為一種"扭曲的、纏繞的"生物。它的體型巨大，當它浮上海面時，其巨大的身體會被有些水手誤當作一座小島，甚至有人會登上這座"小島"。這種怪物真正的可怕之處並非是本身，而是其迅速下沉時帶起的巨大漩渦，會令船隻和水手沉沒於汪洋大海。英國的阿爾弗雷德大帝曾說，北歐巨妖已經在深不可測的海底沉睡了數個世紀，它帶著怒吼從海底升起的那一天，就是這個世界的末日。

北海巨妖的形象

1555年馬格努斯在其著作中指出傳說中的北海巨妖就是這種巨型魷魚。許多早期的海怪傳聞可能都是衍生於1550-1554年間挪威和丹麥沿岸發現的一兩個巨魷樣本，並且西北大西洋的加拿大紐芬蘭，早在16世紀就被巴斯克人和葡萄牙人（兩者當時已通過航海抵達北美）的漁民發現過大王魷屍體。儘管在16世紀人類就能夠接觸到一些大王魷樣本，但在沒有系統博物館的時代，收集和長期保存是不現實的。上個世紀，大王魷的標本陸陸續續在世界各地被收集並由專家研究、發布，其神秘的面紗也逐漸被揭開。今天，動物志就以現代標準談一談大王魷的真實體型。

1873年拍攝於紐芬蘭的老照片，這可能是大王魷最廣為流傳的照片了

大王魷曾被一些人認為全長30.5-46米甚至超過75米，這些當然是無稽之談，也不是最具迷惑性的數據。真正具有欺騙性的是19世紀80年代的幾個16.8-18.3米的報道，當時，多位作者描述或引用了這些數據，以至於大王魷的體型被誇大了一個世紀之久。直到20、21世紀之交，當學者們掌握了采自世界各地的數百個（來自擱淺、上浮、漁獲以及其天敵如抹香鯨、睡鯊腹中）樣本，總算能夠系統、科學地整理出巨魷的體型，撥開其身上遮蓋真相的層層迷霧。

過去，人們也認為大王魷是能與最大的齒鯨——抹香鯨一戰的深海霸主，然而事實與幻想總是相去甚遠

和許多動物不同，包括大王魷在內的頭足類最有意義、最穩定的測量指標是胴體長度（mantle length），相對地，由於兩隻觸腕的超強伸展性，其體全長（total length）可謂最不可靠的性狀，前文提及19世紀80年代的幾個18米報道就是觸腕被人為地大大拉長後增加了體長。至於標準長度（standard length）是胴長+頭+腕足，也比體全長穩定的多。動物界與18米的大王魷相似的，還有3.7-4米的虎和10.5米的網紋蟒，這些是在動物死後測量的被拉長的皮張。

大王魷的繪製圖，胴體mantle、頭部head、腕足arms、觸腕tentacles以及觸腕穗tentacle club清晰可見，胴長即胴體那一段，標準長是胴體至最長的腕足末端，體全長要量到觸腕穗。

紐西蘭的頭足類專家奧謝檢查了超過130隻大王魷樣本，標準長罕有越過5米，沒有一隻胴長超過2.25米（一說為2.3米），或者體全長超過12.8米，在另一份研究中他指出大王魷體重上限為275公斤。而從抹香鯨胃中收集到的大王魷角質喙比紐西蘭拖網捕獲的樣本還小，他認為沒有證據顯示大王魷能長得更大，延續"大王魷18米1噸"的神話顯然是對科學的傷害。

我們再把目光轉向非洲南部，海洋生物學家霍溫等人檢視了來自南非海域的一些大王魷，胴長為0.4-1.85米，成年雌性胴長平均1.69米，成年雄性平均1.19米，最重的個體超過183公斤。

西北太平洋的情況如何呢？日本巨魷專家窪寺恆己測量了日本海域發現的57隻大王魷，胴長為0.84-1.96米，體重25.2-200公斤。

這是日本大王魷的胴長分布圖，橫軸為胴長（單位厘米），豎軸為數量，粉色表示雌性，藍色為雄性，灰色代表性別不確定

說到日本，不得不提這隻游到日本富山灣的大王魷，好在事後它安全地回到深水

日本富山灣拍攝到的大王魷

再來就是南印度洋的凱爾蓋朗群島，來自法國的海洋生物學專家謝雷爾解剖了36隻被捕獲的南極睡鯊，發現其中7隻胃中含有大王魷的角質喙，測量這些喙並估算其主人的胴長，得出平均胴長1.1米。值得一提的是，葬身鯊腹的大王魷最大胴長為2.2米，在世界範圍內也是極大的個體了。可見，即使最大的大王魷也難逃淪為睡鯊美餐的命運。

南極睡鯊，最大可達6米的掠食性鯊魚，是大王魷等頭足類的天敵，下圖為福克蘭群島捕獲的一隻南極睡鯊。