揭秘SpaceX近期大動作 訓練宇航員還想回收整流罩

8月18日消息，據國外媒體報道，當地時間本周一，當SpaceX總裁格溫·肖特韋爾(Gwynne Shotwell)介紹四名宇航員時，機械設備的嗡嗡聲在SpaceX位於霍桑的製造工廠迴響。每位宇航員都穿著美國國家航空航天局的藍色制服。在他們身後的一間潔凈室里，是他們前往近地軌道的航天器:SpaceX的Crew Dragon載人宇宙飛船，沒有白色外殼，仍然是光禿禿的。

到目前為止，SpaceX的「龍」宇宙飛船隻搭載貨物往返於國際空間站和地球之間。但當美國國家航空航天局的商業載人計劃啟動後，這種情況將會改變。作為無人駕駛飛行測試的一部分，Crew Dragon載人宇宙飛船將於11月升空。如果一切按計划進行，兩名宇航員——道格·赫爾利(doug Hurley)和鮑勃·本肯(Bob behnken)——將於2019年4月乘坐Crew Dragon載人宇宙飛船前往國際空間站進行為期兩周的停留。下一個團隊，維克多·格洛弗（Victor Glover）和邁克·霍普金斯（Mike Hopkins），將在那之後的某個時候離開地球。

赫爾利和本肯都是資深的太空梭飛行員，從2015年起就一直致力於商業載人計劃。現在他們將開始就Crew Dragon載人宇宙飛船進行有針對性的訓練。或者至少是一種模擬訓練：部分訓練將在位於潔凈室上方的一個雙座駕駛艙模擬器中進行。

SpaceX公司的新駕駛艙設計將比你想像的更特別。美國國家航空航天局的宇航員們已經習慣了太空梭上1000多個按鈕和開關組成的龐大陣列，但Crew Dragon載人宇宙飛船的機組人員只需藉助三個觸摸屏控制面板和兩排按鈕就能控制這艘飛船。宇航員們的新式宇航服是一種連體式設計，更像潛水服，還配有導電皮手套，可以用來控制屏幕。

顯示器將為機組人員提供軌道飛行跟蹤，並讓他們控制飛船。雖然Crew Dragon載人宇宙飛船被設計為自動駕駛，但機組人員可以手動駕駛飛船和控制「火箭推進器」來進行小的航向修正。當宇航員在觸摸屏上選擇命令後，就可以通過兩排按鈕進行操作。這些按鈕也用於處理緊急情況：在最左邊的面板下面有一個按鈕可以滅火，而在中央屏幕下面有一個大的拉扭手柄，上面標有「彈出」字樣，用來激活飛船的彈射逃生系統。

掌握飛船的控制面板只是開始。雖然Crew Dragon載人宇宙飛船可以自動駕駛和地面遠程操控，但它的第一批機組人員仍需為任何情況做好準備。這就是SpaceX全尺寸模擬器發揮作用的地方。位於霍索恩宇航中心宇航員訓練區樓上的複製品配備了座椅、控制面板、飛行軟體和生命支持系統，SpaceX的訓練人員能夠通過模擬器讓宇航員經歷越來越複雜的故障。

在巨大的火箭製造工廠外，SpaceX公司正致力於另一個戰略研究：重用更多的火箭部件。特別是有效載荷整流罩，也被稱為鼻錐。SpaceX公司新增加的一艘船被固定在洛杉磯港口的一個碼頭上，與眾多貨船和漁船停泊在一起。這艘船名為史蒂文。SpaceX的目標是利用這艘飛船回收整流罩。整流罩歷來是一種一次性部件，在與火箭分離後整流罩會自行掉落回地球。

每個整流罩價值600萬美元，只佔獵鷹9號火箭成本的十分之一。但如果SpaceX能在整流罩落入海洋之前將其打撈起來，就能省下一大筆錢。這就是公司回收船隊發揮作用的地方。史蒂文基本上就像是一個戴著手套的移動捕手，船上配置了一張面積近4萬平方英尺的黃色大網。到目前為止，史蒂文的回收還沒有成功過。但周一，SpaceX進行了測試，希望能讓工程師更好地了解史蒂文打撈網的特性。

網中可見的是整流罩的兩個部分之一，整張網連接在一個起重機上。起重機反覆升降，以幫助工程師了解在有負載時打撈網是如何工作的。SpaceX公司不會想要在空中就抓住整流罩，只會用網作為緩衝讓它落到甲板上。

由於SpaceX正準備發射阿根廷的地球觀測衛星SAO-COM-1A，史蒂文的下一次出海之旅將在9月底。這次發射有很多意義:它將標誌著該公司首次嘗試讓火箭助推器在西海岸著陸；它之前在范登堡的所有回收都降落在該公司的一艘無人駕駛船上。如果屆時SpaceX能夠成功回收火箭助推器和整流罩，預計將節省3700萬美元。

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