「彗星」宇宙中奇怪的天體！科學家：裡面或許藏著太陽系誕生秘密

「彗星」宇宙中奇怪的天體！科學家：裡面或許藏著太陽系誕生秘密

彗星一直是宇宙中一種比較奇特的天體，一開始只是一顆不起眼的黑色「石頭」，隨著運動軌跡不斷地靠近太陽，太陽的溫度把它表面的冰層蒸發，把它內部被冰凍的物質融化，從固態轉化為氣態。緊接著氣態衝破外部軀殼的束縛，浮在彗星表面。太陽釋放的太陽風迫使它表面的氣體和周圍細小的顆粒物質向後延伸，從而形成兩條「尾巴」，這就是彗尾的由來。

太陽風的速度可以達到300-500千米每秒，這也就讓彗星擁有了一股強大的推力，並且越靠近太陽引力越大，彗尾也就越壯觀。等到彗星飛過太陽到達地球上方時，彗星彗尾的長度就會超過太陽的直徑，最長時可以達到1.6億公里。彗星散發的光芒也會隨著靠近太陽的距離越來越明亮，太陽的熱量和巨大的引力也可以讓彗星的時速達到320萬公里每小時。

等到它失去了原本的熱量和推力，往宇宙的另一端飛去。彗尾就會慢慢消失，內部也會再次凝結成冰，變成一塊和來時一樣的黑色石頭，消失在浩瀚的宇宙之中。由於彗星的亮度和它彗尾的長度，所以會給人一種要掉落到地球的錯覺。而且，它還有有著和其他天體都不相同的形狀，模糊的輪廓外形，發光的尾巴，讓人聯想到一位有著散亂頭髮，正在哭泣的婦女。所以，彗星也被古時候的人們認為「掃把星」，有著大難臨頭的警示。

直到十八世紀，科學家們才研究出了彗星固定的運動軌跡，呈現為一個扁平的橢圓狀，在遠端時我們沒有辦法看到它。一個完整的運動周期也需要幾十甚至上百年的時間。所以，最短几十年我們才能看到一次。這也是流星之所以那麼少見的原因。

為了徹底了解彗星內部的結構，美國航天局在2005年末，坦普爾1號短周期彗星最接近地球時，將「撞擊號」撞擊器放出，撞擊了坦普爾彗星。800千克左右的撞擊器頓時把它炸成碎片，彗星體內數億噸計的結晶和氣體四處飛濺。雖然這個做法非常大膽，但是這也讓人類第一次觀察到了它的內部世界。

據後來的研究表示，彗星體內的晶狀物質非常久遠，內部的硅酸鹽顆粒讓它保持了形成時的原始狀態。這些物質，或許還能能幫助我們進一步解開太陽系誕生的奧秘。

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