【流言】杜蘭特早在2015年就想加盟勇士?是說漏嘴還是早有預謀
(視頻:杜蘭特接受採訪時透露15年受傷時就考慮加盟勇士)
凱文-杜蘭特2016年以自由球員身份投奔已經是73勝王者之師的勇士,引發許多爭議。但在當時,人們更多質疑的是他的選擇本身,而很少關注他做出這個決定的時間軸。
然而最近參加球員科技峰會時,杜蘭特在與安德烈-伊戈達拉的生意夥伴魯迪-科林-托馬斯的對話中,泄露了一個驚人的秘密:很有可能在2016年5月雷霆被勇士淘汰,甚至更早之前經歷職業生涯第一次重大傷病時,他就已經產生了加盟勇士的念頭。而他之所以做出這個決定,還不僅僅是出於籃球角度的考慮。
加盟勇士蓄謀已久?
在球員科技峰會上,杜蘭特曾對托馬斯說出這樣一番話:「大概2015年,我當時受傷了。在那之前,我的世界只有籃球,但那次受傷過後,我開始思考更多問題。我不知道自己該做什麼,或是想要成為怎樣一個人。後來我聽說伊戈達拉和其他人在矽谷投資的事情,而在勇士效力能實現這些,畢竟灣區有很多機會。所以,當時一整年時間裡,我和我的經紀人里奇-萊克曼都在討論這些事情。」
由杜蘭特這番話中,可以得知:從2015年那次大傷開始,他就已經開始考慮除了籃球之外的其他事業,雖然當時尚未明確誕生去勇士的想法,但起碼為了市場等因素離開雷霆,已經成為他和他的經紀人在認真討論的選項之一。
而從2015-16賽季杜蘭特與勇士球員之間的一些互動情況,也能看出他在試探前往灣區打球的可能性。
勇士隊在2015年異軍突起,拿到常規賽戰績第一,總決賽4-2擊敗騎士,時隔40年再奪總冠軍。但即便如此,面對氣勢洶洶的勒布朗-詹姆斯和他領軍的騎士,勇士也從未放棄繼續補強的嘗試。
據ESPN記者Woj後來爆料:勇士對於杜蘭特的招募,早在2015-16賽季還在進行過程中,便已經開始。
「這是關於勇士的一些有趣的事情:整個賽季,他們的球員都在招募杜蘭特。」當時沃神在參加節目時談道,「最早得要追溯到賽季之初雷霆表現掙扎的那段時間,和來自凱爾特人、奇才以及其他所有球隊的招募一樣,他(杜蘭特)也會從勇士球員那裡聽到,『嘿,你可以過來幫斯蒂芬-庫里減輕壓力,我們需要你。』而在當時,勇士正不斷贏球。」
「從那時起,杜蘭特就已經是他們(勇士)想要爭取的目標,而他們也成功吸引到了他的注意。(招募)有些是通過簡訊,而且很多,所以,勇士對杜蘭特的招募並不是現在才開始的。」沃神繼續談道。
雖然在當時,杜蘭特不被允許也不可能公開對此表態,但考慮到前文所提到的他此前因為大傷而產生的一些心理變化,毫無疑問會讓他開始認真考慮加盟勇士。而在西部決賽3-1領先的情況下最終被勇士逆轉,也進一步讓他下定了決心。
當時,勇士隊的德雷蒙德-格林還曾對杜蘭特說過這樣一番話:「即便贏了,我們也希望你能過來。」這就更為心存疑慮的杜蘭特,吃下一粒定心丸。
在後來的勇士隊的正式招募會上,總經理鮑勃-梅耶斯對杜蘭特說:「沒有你,我們也能再拿一、兩個冠軍,如果你來,我們就能拿好多個冠軍。」這樣的說辭,不僅許給杜蘭特一個充滿誘惑性的未來,同時也打消了他「加盟勇士是否只是錦上添花?」的疑慮。加上關於「市場」和「生意」的全方位考量,他最終做出加盟勇士的決定,也就變得不難理解了。
醉翁之意不在酒!
梅耶斯的一番話讓杜蘭特深信:加盟勇士,會讓自己的籃球生涯大為改觀,奪冠前景一片光明。但他毅然做出這個決定,其實還有更深層次的原因。
其實僅僅從籃球角度,杜蘭特未必一定要選擇勇士。加盟勇士有最大機會奪冠不假,但卻同時也有抱大腿之嫌,對杜蘭特這種MVP等級的球員來說,這一點不能不加以考慮。
另外,雖然那一年的分區決賽,雷霆負於勇士,但他們也曾大比分3-1領先,與勝利咫尺之遙。考慮到當時雷霆核心陣容仍有上升空間,來年再戰,未始不能擊敗勇士。
而且,就算是選擇離開雷霆,以杜蘭特的實力,無論加盟馬刺、凱爾特人,甚至是他的家鄉球隊奇才,都會讓新東家一躍成為總冠軍最強有力的競爭者之一,又何必選擇「投敵」這條路呢?
所以,杜蘭特選擇勇士,絕不僅僅是因為這支球隊,還跟這支球隊所處的地理位置有著直接關係。如前面所說,杜蘭特最開始萌生離開雷霆的念頭,產生對勇士的興趣,就是因為伊戈達拉在矽谷投資成功的經歷,讓他大為心動。而相比核心地帶只有幾個街區,總人口僅排全美第27位的俄克拉荷馬城,灣區的市場無疑要龐大得多。
在與托馬斯的對話中,對方也泄露杜蘭特當時的醉翁之意:「我記得2016年你們剛輸給勇士那會兒,我們賽後碰面,我以為你會和我聊籃球相關的話題,結果沒想到你一直談論的都是關於矽谷的事情,問了我很多相關方面的細節。你很關心我和伊戈達拉的所作所為,我們倆聊的完全是關於CEO、創新者和企業家方面的話題。當時我就想,這傢伙不會真的要簽勇士了吧?」
而在正式簽約勇士之後,杜蘭特也沒有浪費任何時間,迅速將商業觸角伸向了矽谷。
實際上在加盟勇士之前,杜蘭特已經開始接觸投資,他曾藉助客場挑戰勇士的機會拜訪了一款訂餐應用「Postmates」,並在詳細了解之後,參與了該公司的D輪投資。而在加盟勇士之後,他更盡享「近水樓台」之便,聯手經紀人萊克曼,投資了至少30家創業公司。
根據矽谷創投數據分析網站所提供的數據:杜蘭特目前的總投資數額在所有NBA球員當中已經高居第一。而這,便是他當初決定加盟勇士時,預期中的巨大紅利。
甘冒罵名,這波不虧
儘管有多方面的考量,但當年杜蘭特做出加盟勇士的決定,還是很需要一番勇氣的。他不僅離開了親手選中並培養自己的球隊,捨棄了曾經並肩作戰的隊友、兄弟,還加入了一支本來就被公認聯盟最強的冠軍球隊,而且這支球隊還是剛剛親手淘汰了自己的仇敵!
所以在宣布了這一決定之後,杜蘭特有兩天時間沒敢出門,一直窩在家裡打電子遊戲。而就在那個夏天的晚些時候,他還因為不堪輿論壓力心生悔意,清晨六點打電話給萊克曼,劈頭蓋臉一通罵:你怎麼把我的人生搞成這樣?
後來,杜蘭特的情緒逐漸穩定下來,但圍繞他的爭議直到今天也沒有徹底消散,球迷也還時不時拿「選擇最艱難的奪冠之路」等段子來作為對他的調侃,更有很多人因此對他「粉轉路人」、「 路人轉黑」。
然而競技體育,成王敗寇,杜蘭特當初冒天下之大不韙,如今已經收到回報——連續兩枚總冠軍戒指,以及兩個總決賽最有價值球員獎盃,已經讓他的歷史地位大幅提升。而且,從目前的趨勢來看,這還遠遠不是他的終點。
而且在勇士,杜蘭特也找到了讓自己更加舒服的打球環境。想當初在雷霆,儘管他和韋少之間的關係一直不錯,但媒體卻從未放棄挑起關於「誰才是這支球隊老大」的爭端。當時杜蘭特就曾在與朋友的簡訊中提出疑問:「為什麼從來沒人去問庫里和湯普森這個問題?」
在雷霆,籃球是一項工作,是全力以赴,是職業態度,有人喜歡這種令人神經緊繃的氛圍,但其中不包括杜蘭特。在勇士,大家盡情釋放個性,籃球因為自信和放鬆而變得充滿樂趣,這才是內心敏感的杜蘭特,一直以來被深深吸引並充滿渴求的。
另外,在加盟勇士之前,杜蘭特在個人市場號召力方面,已經開始感受到危機。他的球衣銷量從聯盟第二滑落到聯盟第五,球鞋市場上,在和耐克續簽了3億美元的天價合同之後,他的個人產品也表現的不溫不火。人們在談到NBA時,都在討論勒布朗-詹姆斯和斯蒂芬-庫里,他連千年老二的地位,似乎都保不住了。
可是來到灣區,加盟勇士之後,杜蘭特的球衣銷量明顯回升,雖然仍敵不過庫里和詹姆斯,但過去兩年都位列聯盟第三,也算相當理想的成績了。而且因為連續兩個總決賽最有價值球員,他的個人「聲望」也再次反超庫里,被公認是個人能力僅次於詹姆斯的當今聯盟第二人,甚至有少數人認為,他已經超過了詹姆斯,成為聯盟第一人了。
最最重要的,還是他在生意場上的巨大成功。如前所述,現在的杜蘭特,已經是現役球員當中最為成功的天使投資人之一,而且他的商業布局,才剛開始起步,他在矽谷所鋪下的強大關係網,未來還會讓他擁有更廣闊的發展空間。
甚至於,今年9月才年滿30歲的杜蘭特,已經開始謀劃著有朝一日買下一支NBA球隊,成為邁克爾-喬丹之後,第二位有球員背景的非裔老闆。
所以,雖然承擔一時罵名,但如今回頭看看,杜蘭特當初加盟勇士,的確是對他個人而言最好的決定。尤其考慮到他的野心早已超越籃球場的限制,就更加令人無可厚非。
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