「聞矽谷尾氣」的歐洲，即將出現與 GAFA 匹敵的科技巨頭？

編者按：總是有人在討論，歐洲大陸已經在科技革命的浪頭中掉隊。本文作者Jeremy Kahn在「Why Can』t Europe Do Tech?」一文中從風險資本、創業生態系統、歐盟等角度分析，認為歐洲已經迎來了它的最好時機。

對於歐洲來說，它還缺些什麼？偉大的大學。還是極好的交通系統。比美國多兩倍的人口。還是最好的汽車、手錶、葡萄酒和啤酒。歐洲有這麼多堪稱輝煌的優勢。然而，歐洲被一如既往地視為全球消費科技領域的差等生。

諾基亞與愛立信的輝煌鼎盛已經成為遙遠記憶，現在的歐洲沒有任何可以拿出手的公司與蘋果、亞馬遜、Alphabet、微軟、Facebook、阿里巴巴和騰訊相比。當前，歐洲最熱門的科技公司是Spotify（估值340億美元）；而在世界上排的上名號的SAP是世界上最無趣的德國商用軟體製造商。

不過對於歐洲的創業公司來說，值得一提的是他們面前有著最好的機會，令其能夠時間充足地做些事情。中國的國家級冠軍企業正在努力擴大市場，因為他們無法對自己的服務做充分的本土化調整。矽谷在近兩年內經歷了一些沒必要犯的錯誤：假新聞。劍橋分析公司是一例。新款MacBook Pro鍵盤又是一例。8月13日，美聯社的報道又一次激起了大眾的憤怒——即使用戶已經關閉谷歌上的隱私設置禁止其追蹤位置活動，但是谷歌卻一直在追蹤並存儲用戶的位置數據。發生在Facebook和谷歌身上的這些事件表明，如果人們想要尋找對於未來的另一種可能性，那麼這種可能性會發生在歐洲。

過去幾年，歐洲擁有了以前所缺少的資金，克服了在地區擴張中遇到的障礙，並在各國首都建立起一些創業中心。「歐洲的科技生態系統具備了人才、雄心和速度的條件，令其能夠建立起與Facebook和Uber的規模相匹敵的公司。」專註於科技領域的投資顧問公司GP Bullhound LLP的執行合伙人曼尼什·馬什瓦尼表示。儘管情況如此，歐洲的眾多科技公司要麼是在不停消耗自己，或者是選擇早早轉手。我們有必要在這片可愛的適宜步行的城市裡多做遊覽，看看那些錯過的商機，發現是哪裡出了問題，以及還有哪些事情在等待著發生。

歐洲的風險資本

對於柏林來說，其問題出在格局太小。十多年來，Rocket Internet SE在這個擁有最多創業公司的地區建立了一系列業務。而最主要的是，Rocket無恥地複製著那些美國和亞洲公司的成功模式，為的是建立起本地區的市場領導地位，或者是成為那些原版公司的「心頭之患」而被他們買走。Rocket吸引了成千上萬的年輕畢業生，他們本可以有更高的事業目標，但是卻選擇白天在流水線式的工廠工作，晚上去享受柏林俱樂部里的那份瘋狂的生活。

歐洲的創業生態系統

Zalando一直在嘗試將自己從單純的電子商務網站轉向「平台」角色，從而幫助阿迪達斯和摩洛哥會館等時尚品牌管理庫存和物流，就像亞馬遜做的那樣。雖然流通貨幣相同，但是目前為止它遇到了歐元區的不同文化和法律規定方面的麻煩。在一所之前是查理檢查站的辦公大樓里，Zalando的頂級工程師之一埃里克·鮑曼表示，與矽谷相比，「由於語言和支付方式的不同，我們需要更多人力來做這件事。」

「這就是歐洲的消費型科技公司往往各玩各的原因。」 Accel Partners駐倫敦風險投資人哈里·內里斯表示。「那些能夠在中國和美國建立的公司，從結構上來講，很難出現在歐洲。」他說道，「如果你是一家德國一等一的公司，出了國界也可能會沒有人理你。」

即便那些超越歐洲本身利基市場的創業公司原本不打算售出自己，卻也同樣面臨著被迫出售的風險。阿姆斯特丹的Booking.com提供了全球約200萬個房產的租金，公司年收入超過70億歐元（79.4億美元）。如果這家擁有17000名員工的公司是獨立公司，那麼其市場估值可能會超過5000億美元。但是自2005年以後，該公司的利潤最終流向了康涅狄格州，這是Priceline.com公司的總部所在地。這家因明星威廉·夏特納的廣告而廣為人知的在線旅遊公司在早年就以1.13億美元的價格收購了Booking.com。

如今，這筆交易已經被列為經典的研究案例：據估計，Priceline.com的年收入為110億美元。年初時，母公司才將其名稱改為Booking Holdings Inc.，遲遲承認哪個品牌才更為重要。吉利安·斯坦是Booking.com的經營人，其為這家公司已經服務了16年。她表示，Booking.com賣身給Priceline是因為當時公司迫切希望獲得資金從而繼續發展。「如果當時有更充足的可用資金，面對Booking的就是另一種選擇。」她如此表示。

當Booking面臨著被賣身的境遇時，那些歐洲的創業公司創始人也紛紛抱怨缺乏風險資本是其面對的首要問題。但是事情已經有所轉機。去年，3500家歐洲公司獲得了共計190億美元的風險投資。儘管這與中國的400億美元和美國的670億美元的情況相形見絀，但是這已經是有史以來歐洲最好的風投情況，金額是五年前的四倍。儘管如此，相比業務上的困難，套現的壓力仍舊是一個問題。

以芬蘭移動遊戲巨頭Supercell Oy為例，其是在Spotify AB出現之前歐洲最有希望的公司。這個員工數量有芬蘭首都赫爾辛基人口三分之二多（250名）的公司是世界上最賺錢的公司之一，1億用戶每天為其帶來500萬歐元的收入，而此時已經是公司最受歡迎的遊戲《部落衝突》推出的第六個年頭。但是，這家公司越來越高的收益卻最終被中國深圳收為囊中：2013年，Supercell以15億美元的價格將多數股權出售給軟銀企業集團和其最大持股的遊戲開發商GungHo Online Entertainment，三年後，日本公司將其轉手給騰訊，當時Supercell的估值為10.2億美元。

公司的聯合創始人兼首席執行官伊爾卡·帕納寧表示，自己有責任儘早令風險投資者看到回報。向軟銀出售股份為他們帶來了資金，同時又保證了公司的運營獨立性。他說，與軟銀一樣，騰訊也承諾不會插手他的創造性決策。他補充說，與上市公司面臨需要面臨季度目標或者是銷售壓力相比，售賣股份顯得更為可取。「我們首先想要成為一家遊戲公司，這也是最重要的。」

方法顯而易見：找到自己最擅長的，並且堅持下去。但是，如果蘋果和微軟一直熱衷於台式機、亞馬遜一直熱衷於書籍、騰訊一直熱衷於即時通訊，又如何呢？

倫敦最大的金融和科技中心一直是全球最適合成立金融科技公司的最佳地點之一。在美國，公司必須與每個州的銀行和保險監管機構進行鬥爭，各州的法律也大不相同。而受歐盟金融監管局管理的創業公司無需一個個申請就能夠在歐盟的28個國家開展業務。自今年1月開始，任何一個想要創立金融創業公司的歐盟公民都可以要求現有銀行公開自己的賬戶數據。但是，要知道英國投票退出歐盟了。如果英國離開了歐盟，那麼它將不能享受這類優勢。

不過現在，英國金融監管局和英國央行依舊歡迎年輕的公司來施展抱負。倫敦金融科技公司Revolut Ltd.已獲得3.36億美元的風險投資，在其第一款產品推出三年之後，公司估值已達17億美元。Revolut以一種基礎的預付信用卡業務起家，不收取國外交易費用；如今它提供免費國際匯款、支票、行動電話、旅行保險、個人貸款和加密貨幣交易等服務。它下一步打算開展無傭金的股票交易。公司表示目前已經擁有240萬客戶，且以每天6000至8000人的速度增加。

Revolut創始人兼首席執行官尼古拉斯·托洛斯基表示，他正在進行一場「贏者通吃」的比賽，公司將成為未來唯一一家全球零售銀行應用。「一家普通銀行的估值大致在200億至300億美元之間。」他說道，「那麼想想一家全球性的金融科技公司的估值是多少，它的估值會是前者的10倍。」

事情也許並非如其所願。今年6月，波蘭銀行監管機構對Revolut正在處理的支付問題提出警告。今年7月，英國一家報紙報道稱，該公司發現平台上在進行可疑的洗錢活動，這可能會使其申請歐洲銀行執照的過程複雜化。Revolut表示尋找可疑活動使其反洗錢系統的職責，並已經向那些受此影響中斷支付的客戶提供賠償。同時，公司也在申請立陶宛的銀行執照。

在赫爾辛基，最受帕納寧喜歡的是Varjo Technologies Oy公司，其是一家為航空和建築等領域提供超昂貴護目鏡的增強現實創業公司。寶馬公司和美國空軍都是參與測試該設備的公司之一。在斯德哥爾摩，創業公司Peltarion的創始人曾經為特斯拉和通用電氣公司開發人工智慧系統，該公司售賣那些讓其他公司更易於開發機器學習工具的軟體。

歐盟也幫助定義新一代歐洲創業公司的模樣，因為他們重新討論了關於全球科技巨頭的權力集中、避稅和對隱私條例的持續侵犯等問題。去年以來，歐盟要求蘋果公司付清1540億美元的欠稅，並對谷歌母公司Alphabet Inc.處以78億美元的反壟斷罰款。今年5月，歐盟的通用數據保護條例實施，其迫使許多公司首次向用戶披露數據或是向用戶提供退出的選擇，並披露那些記錄和售賣用戶數字足跡的追蹤工具，以此為公司如何對待在線消費者設定了更高標準。這是一個更光明的開端，一個沒有持續GPS監控，沒有在社交媒體上組織起種族滅絕，以及劣質Snapchat的開端。

另一方面，歐洲人喜歡將Spotify聯合創始人丹尼爾·埃克視為自己的扎克伯格。這是自諾基亞以來，歐洲大陸又一次推出的受美國人認可的消費型科技品牌，其擁有1.7億的下載量。「成功孕育著成功。」 Niklas Zennstr?m說道，其之前是Skype的瑞典聯合創始人，目前領導一家總部位於倫敦的風險投資公司Atomico。斯德哥爾摩的EQT Ventures公司創始合伙人Hjalmar Winbladh稱其為「博格效應」。1976年，在比約恩·博格贏得溫布爾登冠軍後，每個瑞典孩子都拿起了球拍，其中很多人拿到了大滿貫或是成為有實力的競爭對手。

可是，Spotify不會成為令蘋果輾轉反側的競爭對手。目前，分析師們已經開始擔心其基於免費服務的增長將陷入停滯，以及付費版本的用戶收入下降。我們有充分理由相信，如果Spotify不將業務拓展到其他娛樂領域，那麼將很難達到1000億美元的估值。

但是Spotify也不是歐洲的最後希望。「與幾年前相比，情況已經大為不同。」倫敦風險投資公司Balderton Capital LLC的執行合伙人伯納德·里奧托說道，其曾在2007年將公司賣給同行對手SAP SE。「我們擁有完整的生態系統，擁有孵化器、天使投資人、種子基金、以及真正想要建立大公司的企業領袖。」

這就如同天文學家們發現了一個完美的類地行星，而充滿了水、氧氣、以及其他所有智能生命所必須的條件。

編譯組出品。編輯：郝鵬程。

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