牧師是幹啥的？
正視《聖經》對牧師和長老職分的教導
三十年前，一位牧師去探訪一家美國老華僑。這家人看見牧師來了很高興，這樣接待他﹕「牧師，你來探望我們啊！你今天休息(day off)嗎？」牧師真是不如何回答，心裡感覺啼笑皆非。
北美洲的教會，牧師服事的時間都不很長，平均兩三年。很多教會找牧師，很多牧師找教會，三十多年來如此。為什麼？
教會為什麼有牧師？沒有牧師真的不行嗎？牧師是不是每星期講一篇道，再來一次團契聚會，其它時間就休息？為什麼我們需要全職的牧師？部份時間的不行嗎？光是長老治理教會有什麼不好？或者請外來講員輪流講道，也不是很好嗎？
身為第四代的傳道人（曾祖母是女傳道，祖父，父親，大伯都是牧師），我是在教會圈子長大的，對於牧師生活的甜酸苦辣，不是聽過就是經歷過。可是，今天我還在教會服事，因為主耶穌愛祂教會。我可以不愛嗎？
讓我們討論《聖經》關於牧師的教導。順便一提，《聖經》沒有Reverend這個字，雖然後人用這稱呼是為了尊敬牧師，都是善意的。《聖經》設立的職位與使用的稱呼有牧師(pastor)，長老(elder)，監督(overseer/bishop)，教師(teacher)，和宣教師」傳福音的, evangelist）這幾種。
教會存在的目的﹕全民皆兵
首先我們先回答一個問題﹕教會存在的目的是什麼？我們可以簡單地說﹕《聖經》要求一間健康的教會，必須在四方面都齊備﹕
（一）敬拜，
（二）教導/學習上帝的話，
（三）交通團契生活與事奉（包括奉獻），
（四）見證（包括關懷有需要者）。
我再加上一句﹕一個健康的教會的每一個成員，每一個基督徒家庭，在這四方面都有參與﹕都有某一個程度上的參與。
當然，沒有一件教會在四方面都非常強的；不過，四方面都是我們的責任，都有《聖經》的吩咐與範例（參﹕徒2﹕41-47），作基督徒的我們實在義不容辭。
一個健康的教會，就是說一間合乎上帝心意的教會，是全民皆兵的；每一位基督徒都願意作基督的精兵。保羅在《以弗所書》4章說﹕每一位聖徒都應該「各盡其職」。每一位基督徒在教會裡至少應有一方面的參與。記得兄弟與師母在紐約市開拓教會的時候（1980-85），有一次統計弟兄姐妹的參與程度；一個40人的教會，竟然有102人次的參與，換言之每一位基督徒平均參與兩至三方面的事奉。
牧師不是來替代信徒要從事的事奉。牧師來了，信徒、執事們不會比較休閑的；反之，長執和信徒們只會更忙碌、更積極的事奉！若不是這樣的話，牧師就搶奪了信徒在上帝面前的呼召；這種讓牧師「一腳踢」的教會肯定不健康，不合乎上帝的旨意。牧師來，是要信徒更加積極的事奉。《使徒行傳》8﹕4提到散布到各地傳福音的，都是「平信徒」！
把牧師當作教會的僱員，也反映出缺乏尊重《聖經》對牧師職分的教導。這種態度在西方華人教會比較普遍。牧師停留在一間教會的時間也相對的短。
牧師，長執，與會眾，三者之間必需有美好的溝通，欣賞每一位的角色、恩賜，教會才會健康。教會不同的宗派，用不同的制度來管理；有主教制（天主教，聖公會，衛理公會）；會眾制（浸信會，播道會，很多獨立教會）；和長老制（長老會，歸正/改革宗，公理會，宣道會等）。不論用什麼制度，三方面的溝通和互動還是必須的。
《聖經》中的長老，執事與牧師
牧師究竟是誰？
保羅在《使徒行傳》到處開拓教會，每處都按立「長老」。「長老」與「監督」同義（參《提多書》1﹕5-9，兩個名詞都使用，意同），其責任就是牧養、教導、特別是管教（監督）教會。
長老與執事，是兩個不同的職分。執事不是長老的預備班；長老不是為退休的執事所設的名譽頭銜！長老的工作與執事不一樣（雖然很多教會的「執事」們從事長老應該作的工作）。執事的工作（參使徒行傳6﹕1-7）是憐憫人的需要，慈惠事工；也加上一些財務的服務。因此，輔導（關懷，探訪等）應是執事工作範圍之一，若在這方面發揮功能，教會一定經歷到上帝的能力，生命被改變，基督的名被高舉。
那麼長老的工作是什麼？長老從事牧養，管教。長老可以分兩種（提後5﹕17），一種是特別從事教導與講道的。牧師就是主要從事教導、講道的長老(teaching elder)。長老的資格，列在提摩太前書第三章。
所以牧師的責任，就是教導，宣講，牧養，和管教；這裡包括了聖禮（洗禮，聖餐），都與長老們同心施行。講道，教導，輔導（關懷）是牧師一人進行的；管教，領導教會，是與長老們一齊籌劃的。
教練，為了教會的成熟而設立的職分
我們可以這樣看﹕牧師是一位「教練」(coach)，目的是培訓信徒成長，好叫每一位信徒都作基督的精兵。牧師自己也有信徒應盡的本分（在上帝的話語上長進，十一奉獻，等）；除此以外，牧師還擔任教練的事工。我們可以這樣說﹕一間教會若沒有牧師，可以活下去；一間教會若要長進，增長，成熟，教導事工是不可缺乏的。而《聖經》設立教導長老的職分，就是為了教會成熟，多結果子（《以弗所書》4﹕11-12）。The pastor/elder is not essential to the existence ofa church, but he is essential to the effective ministry of the congregation.牧師（或長老）對信徒各盡其職是必須的，雖然對教會的存在，嚴格來說不是必須的。
牧師有沒有權柄？
牧師有沒有權柄？基督教和天主教在這方面截然不同。天主教認為﹕神職人員本身有權柄，包括赦罪的權柄。基督教完全不同意。我們認為牧師和長老有上帝話語的權柄；這權柄是在事奉中執行的，不是個人本身所擁有的。(The authority of the elder/pastor is notvested in the person as such, but it is exercised in the ministry of the Wordof God.)牧師講道和教導的時候，是身為上帝的代表，宣講祂的話語（聖經）里所宣講、教導的。牧師吃飯，聊天的時候，是一位信徒，是教會的一分子。牧師是領袖，是榜樣；牧師也是人，有血有肉的人，有家庭的人。
牧師也是人
牧師能平安事奉，無後顧之憂，是教會的祝福。牧師平安與教會平安有著很密切的關係。宗派的存在，一部分是為了安排牧師各方面的需要，包括退休，保險，薪金制度的釐定，進修，師母們之間所需要的聯誼，等等。我所屬的宗派，在教會聘任牧師的聘書里，一般這樣說﹕「為了讓你能無後顧之憂地事奉，本教會願意提供以下的薪俸…」教會提出聘書；牧師把聘書帶到區會（區會乃是所有教會和所有牧師的聚會）批准；然後區會把聘書交還牧師，牧師就可以開始上任。
你知道牧師心目中最寶貴的是什麼？有人說，是師母的同心；有人說，是信徒的追求；有人說，是金錢；等等。當然，上帝是牧師（身為一位基督徒）最寶貴的一位。從事工方面來看，牧師一生最寶貴的是他的聲譽。牧師若在會眾中間的聲譽受到損害的話，他事奉的效果(effectiveness)就受到嚴重的打擊。因此﹕會眾若有什麼對牧師不滿的事，最好的作法，事直接告訴牧師。若不是的話，就註定助長教會分裂，或間接導致牧師離開教會。
我像，有些牧師是佈道全家，如唐崇榮牧師（不要忘記，他也是牧養教會的牧師）。有些是講道家，如劉傳章牧師；西方在講道上強的很多﹕James Montgomery Boice, Allister Begg, JonMacArthur是很好的例子。有些牧師是關懷，牧養專家，不離開羊群的。有些是教導型的牧師，專心預備材料，甚至寫書。有些牧師是行政專家，好像蘇文隆牧師甚至著書教導牧師如何管理(manage)教會。
牧師是人，是基督徒。上帝給每一位基督徒一些恩賜，可是不是賜所有的恩賜給一個人（只有耶穌基督才有一切的恩賜！）。沒有一位牧師是五項全能的奧運高手。每一位牧師，最多在兩方面比較強。其它方面怎麼辦？那就是長老，執事，信徒補上的地方了！行政不強的牧師，需要行政助理，可以是義務的，部份時間的，或全職的，視需要而決定。
牧師，婚禮，與政府
通常牧師會為基督徒男女證婚。一方面，婚姻既然是上帝所設立的（創2章），牧師身為教會的教導長老，自然擔起這方面的責任。同時美國政府又授權給牧師可以作婚禮見證人。加州的結婚證書是有效90天的；意思是，一對新郎，新娘，從政府拿到結婚證書之後，必需在90天內舉行婚禮；可以由牧師主持（意思是﹕以教會的名義；不必在教堂裡面，但是是假教會的名義的），也可以不舉行婚禮。去政府那裡註冊，就是再上帝面前發誓，與在教堂里發誓同樣都是在上帝面前。牧師在證婚這件事上，同時是教會的教導長老，也是美國政府委派的義務公務員(public servant)。加拿大政府更給每一位牧師登記，各有號碼。
全職？帶職？
為什麼要有全職的(full time)牧師？部份時間的不行嗎？《聖經》沒有規定牧師（教導的長老）必需是全職的；《舊約》有祭司是全職的，有些則輪流擔任一段時間。使徒保羅有一段時間織帳篷，其它時間則全時間從事使徒的工作。
牧師是否應該全時間，主要看實際的需要，而了解實際的需要，則需要對歷史和社會的透視。教會若要發揮「全民皆兵」，信徒「各盡其職」，是否需要一位或多位全時間的長老或牧師？在今天這麼複雜、充滿挑戰的後現代時期，答案應該是肯定的。記得，牧師不是請來作所有的事，乃是來作教練(coach)。教會需要一位全時間的教練嗎？那視乎你對教會的聖徒「各盡其職」的期待有多高；要看你如何領受以弗所書的教導(弗4:11-16)。
長老治會？
有些基督教傳統是沒有牧師制度的；他們一般來說，以一群長老治理教會。這並沒有什麼錯誤，《聖經》本來就教導，長老的職分就是治理、牧養教會。能夠帶著一份工作，有自己的家庭，再在教會擔起牧養的責任，的確是非常合乎上帝心意的（我想，今天的教會裡，每一位小組組長都活在這種的事奉生涯中！）。治理、牧養教會的長老，和牧師沒有兩樣，都需要在上帝的話語上紮根，按著正意解釋上帝的真道，造就信徒，提供培訓。
牧師的產生
話說回來，牧師是怎樣產生的？聖靈往往給一些信徒心中的呼召(inner call)。然後教會有責任鑒定，加上鼓勵，看上帝是否賜這位弟兄傳道的恩賜。因此，最佳的呼召場所是地方教會，而不是什麼宣教大會。
有了內在的呼召和教會的肯定，這位有奉獻心志的弟兄需要鍛練自己的靈命，恩賜，和事奉的操練。經過一段事奉操練，很多弟兄會受教會的鼓勵，進神學院就讀，畢業後被教會承認，差派作傳道，最後受按立為牧師。也有非傳統的方法，在很多沒有完善神學教育的處境下（中國大陸，第三世界，美國黑人區等），聖靈先親己興起祂的僕人，結出事奉的果子；然後經過一段的事奉，他們會感到裝備的需要；那時候，上帝又帶領他們接觸一些傳統神學裝備機構，使他們有接受系統教育的機會。先後次序不一樣，目標還是一樣﹕真理與實踐結合，呼召和事奉崗位結合，目的是裝備一位聖靈興起、使用的僕人。
神學教育的必需性？
本人接受的是典型的西方傳統神學訓練過程﹕大學時期，已經奉獻全時間事奉了，因此主修歷史，特別是西方哲學的歷史，以了解西方文化里反對基督教的部份(B.A. history, University of Pennsylvania)。神學是Westminster Theological Seminary的道學碩士課程(Master of Divinity)，是用三或四年完成；把新舊約聖經研究，系統神學，護教學，教會歷史，講道學，和一些實踐神學的課程走馬看花地走過一遍。然後修讀了一年的神學碩士（道學碩士是申請的起碼條件），主修宣教學(Master of Theology, in missions)。最後為了華人神學教育的需要，在Temple University修讀了歷史系的哲學博士；主修中國現代思想史（五四運動與非基讀教運動），宗教改革，清教徒運動，和敬虔主義。這種教育，是典型西方栽培神學老師的過程。有它的好處，也有明顯的限制。
牧師非讀過神學不行嗎？《聖經》沒有提到「神學院」，教會歷史上有學徒制度，有自學的牧師或長老，也有神學院制度。神學教育是什麼？我們若把神學教育定義為﹕「裝備一位牧師或長老從事教導、宣講上帝的話語的教育」，那麼不只牧師需要神學教育，每一位信徒都需要！
其實，教會成為一所神學院是最符合以弗所書4章的要求。可是，不是每一間教會都有條件夠這樣作（注﹕今天的確有不少的超級教會開拓自己的神學院，各有利弊）。可是，傳道人和信徒都必須接受神學教育。
神學教育可以分三種﹕非正式的(formal)，半正式的(non-formal，例如短期的講習班)，和正式的（全時間，住院的學位制度）。聖經並沒有規定牧師或長老必須從神學院拿到學位；也沒有禁止神學院`的開辦，沒有攔阻牧師或長老去神學院報讀。這都視乎時代的實際需要。
結論
明白了牧師的角色和他的需要，你願意與牧師合作嗎？願意從新調整自己的價值觀、時間表、生命的優先(priorities of life)來配合教會的目標嗎？你願作基督的精兵嗎？可以這樣自問﹕
1.我對上帝的話有追求的心嗎？
2.我對整本《聖經》的內容，《聖經》的信息有基本的掌握嗎？
3.我應該在上帝的話語上如何長進？訂出兩年，三年計劃
4.我求主給我恩典，在未來兩或三年中，集中在哪一項，或兩項事奉上？
5.我感覺到事奉上需要哪方面的裝備？我忽略了其它方面裝備的需要嗎？
6.我對教會的愛心有多深？
文章轉發：公眾號歸正微刊
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