周有光：古書今譯
翻譯是傳播文化的必要途徑。不但外語書籍要翻譯成漢語，古漢語（文言）書籍也要翻譯成現代漢語（白話）。翻譯好比是蠶吐絲。翻譯者吃進文化的「桑葉」，吐出文化的「絲」，他們是「文化之蠶」。
20世紀20年代，日本掀起一個翻譯高潮。西洋的和蘇聯的新書，出版不到三個月，就有日文譯本上市。而且新書一出現就到了舊書店裡。窮學生們群集在舊書店，看罷十本，只買一本，書價對摺。
「五四」以後，中國也有過一個小小的翻譯高潮。許多西洋名著是從日文間接譯成中文的。陳望道翻譯的「馬格斯、安格爾斯《共產黨宣言》」，就是一個例子（這篇譯文已經重新刊登在《陳望道文集》第四卷）。
△ 1920年8月出版的《共產黨宣言》
50年代，從蘇聯回來的留學生告訴我：哈爾濱和上海的「白俄」都回去了。回去後許多人從事翻譯，尤其是翻譯中文書籍。西洋書籍譯成俄文的目錄，幾乎無所不有。
司馬遷寫《史記》，常常把古代的話翻譯成他當時的話，以便讀者了解（我懶得翻書，恕我這裡暫不舉例）。近幾十年來，《論語》《孟子》等古書不斷有白話譯本出版。這對青年讀者是十分必要的。對老年讀者也大為有益。幾十年前讀過的古書，即使當時能夠背出來，今天重看白話翻譯，也會發現自己有許多理解是錯了。
對古書來說，今譯之外，還要注釋。我在中學讀書的時候，有一位中文教師吳山秀先生，善於啟發青年的思想。他選的教材與眾不同，那時的教材是由教師自由編選的。一次，他選了一篇《聊齋》里的《嬰寧》，學生們很感興趣，最近我閱讀朱其鎧主編全本新注《聊齋志異》，翻到《嬰寧》這一篇，看到注釋竟有95條之多。這些注釋，不僅說明語詞的意義，還說明典故的出處。
「譯註」之外，還有「批註」。有人說，近來出版的「譯註」「批法」，有好有壞，青年閱讀要加小心。我不相信看了好書就變好人，看了壞書就變壞人。我相信「開卷有益」，不相信「開卷有毒」。即使中毒，也可以增強免疫力。
我手頭有一本《論語批註》，這是我的珍貴藏書之一。《論語》要批，是防止「中毒」。請看這本書里的「防毒批語」：「學而時習之，不亦說乎」，是叫他的門徒專心致志地學習禮、樂、《詩》、《書》，把自己訓練成復辟奴隸制的幫凶。「有朋自遠方來，不亦樂乎」，是要他們拉攏來自遠方的反革命黨羽，擴大反革命組織。「人不知，而不慍，不亦君子乎」，是說不要怨恨執政者不任用自己，要善於搞韜晦之計，耐心等待有利時機到來，大幹一場。
這樣的批語，不很有趣嗎？大笑一下，有益衛生。我看了很多遍，沒有中毒，既沒有中《論語》之毒，也沒有中「批語」之毒。我心無毒，何能中毒？
我在英國的時候，曾收集到13種版本的《魯賓遜漂流記》。有原本，有節本，有各種不同水平的今譯本，有幼兒閱讀的圖畫本和立體剪紙本。為什麼要有這麼多的版本呢？古人寫的書，其中英文的拼寫法跟今天不同了，用詞、文體，也跟今天不同了，這些都要現代化。普及知識，由低而高，需要多種不同的今譯本，適應不同的讀者。這是英國式的「古為今用」。
△ 《魯賓遜漂流記》插畫
中國也能這樣做嗎？「不亦說乎」能不能改成「不亦悅乎」呢？聽說，有一位中文教師，把「說」字改了「悅」字，受到了批評。我看，這位教師是「古為今用」的模範，應當受到表揚！
當然，「古為今用」不僅是字形、用詞、文體的現代化，更重要的是內容的理解和運用要現代化。翻譯者是「文化之蠶」。閱讀者也應當學做「文化之蠶」。
原載《群言》1991年8期
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