乾隆批評清朝科舉：學問應看文章 怎能憑書法打分？

我們前面講到，咸豐登基之初，曾國藩給他上了一道奏摺，分析了道光中葉以來，科舉考試憑書法打分，不看內容的現象。

但這種講求形式、不重實質的歪風邪氣，真的只出現在道光中葉，曹振鏞用事以後嗎？事實上，書法取士之端，並非曹振鏞首創，弊端由來已久，皆為司文衡者慵懶無能所導致。乾隆二十五年（1760年），在位的高宗對這種現象深為不滿，特別下旨進行了大力整頓：

「廷試士子，為掄才大典。向來讀卷諸臣，率多偏重書法，而於策文，則惟取其中無疵颣，不礙充選而已，敷奏以言，特為拜獻先資。而就文與字較，則對策自重於書法。……廷試讀卷，自應取文義醇茂者，拔置上第。若策對全無根據，即書法可觀，亦不得入選。」

在這道諭旨中，乾隆特彆強調了殿試中策論的重要性，因為策論才能真正考察一個人肚子里裝了多少墨水。

書法文章俱佳，固然是上上之選；但對於文章出色，書法不太好的考生，則不應該一棒子打死，應給予他們嶄露頭角的機會；而那些僅僅書法美觀，文章無可取之處的，均沒有資格點為翰林。

關於乾隆推行的這項改革，清人筆記還記載了一個小故事。

乾隆四十一年（1776年），乾隆東巡，在山東舉行召試，題目為「東方三大賦」。東方三大，即泰山、東海和孔林，其實是對應乾隆東巡的主旨。但因為這個典故比較生僻，全場除了一個叫秦瀛的考生以外，大家都不知典出何處。

乾隆看遍考官選出來的十份試卷，都不滿意，考官這才稟報說有一篇文章符合題旨，但因為書法太差而落選。乾隆說：「顧學問如何耳，何以書法為哉了？」最終御筆圈定了秦瀛，授予他內閣中書之職，入值軍機處。

所以說大家不要老是嘲笑乾隆，老說他破壞文物，農家樂審美，還寫了四萬首沒人聽過的打油詩，他的知識水平，比絕大多數人不知道要高多少。乾隆本身是一位英主，在鑒別真偽知識分子方面，是一點都不糊塗的，不像後來他的孫子那麼容易上當受騙。

不過可惜的是，乾隆改革科舉，並不完全是為了給國家選賢舉能，而還有著其他的政治目的。

清朝統治者入關以來，深知要想統馭中原，離不開漢人士大夫的幫助，但也擔心過於開放和自由的環境，會反過來危及清朝統治的合法性。所以順、康、雍、乾四朝，在位的皇帝對漢族士子們都是一手拉攏，一手打壓。

乾隆朝是清朝國力最為強盛的時期，同時也是思想和言論禁錮最為登峰造極的時代，受文字獄牽連無辜受戮的人數不勝數。士大夫們動輒因言得咎，只能謹言慎行，莫談國事。

沒有了寬鬆和自由的學術環境，也就失去了培育人才的土壤，這導致乾隆後期和嘉慶朝出現了人才的斷檔。嘉慶皇帝整天嘆息自己身邊無人可用，其實也正是清朝長期以來鉗制知識分子思想所必然導致的結果。

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