什麼是焰口？放焰口有哪些功德利益和作用？

東台市觀音禪寺

祈願：正法久住，法輪常轉！

焰口的由來？

焰口的由來是源自於阿難尊者在林中修習禪定時，見到觀音大士化現的餓鬼王面燃（又稱為焰口），面容枯槁、面貌醜陋、頭髮散亂、腹大如山、喉細如針、臉上噴火，阿難嚇得問面燃為什麼變成這樣，面燃告訴阿難是因為生前慳吝、貪心，於是死了以後墮入餓鬼道，長年必須處在飢餓中受種種的苦。

面燃並告訴阿難，三天以後阿難壽命終了也會墮落到餓鬼道；阿難一聽，非常害怕的跑到佛前請示解決的方法，佛陀於是指導阿難誦經和施食的方法，要阿難持（無量威德自在光明如來陀羅尼法）七遍，就可以讓一食變成種種甘露飲食，充塞法界，能使無量恆河沙數的餓鬼與諸神等眾生，皆得到飲食飽滿，解脫苦趣，超升到三善道，施食者並可以延年益壽，受到諸鬼神的擁護。

何謂焰口？

焰口的意思就是（餓鬼），在生時慳貪吝嗇，一毛不拔，專占他人的便宜，若投為鬼，便成無福無力的餓鬼，一般人所說的孤魂野鬼之中，即有（餓鬼），這一類鬼的食量極大，喉管卻極細，有了食物也難以果腹，由於業報的關係，它們很難見到食物，縱然得到了可口的食物，進口之時，卻又變成了臭穢的膿血，從口裡邊吐出來的都是火，這個火又臭又熱，它們常受餓火中燒，烈焰從口而出，故名（焰口）。

為什麼要放焰？

放焰口的意義，就是對餓鬼道的眾生來做布施，來做平等的，普遍的布施。佛陀慈悲，說了好多種神咒，例如凈業障真言，變食真言，開咽喉真言等，讓餓鬼道的眾生，能夠可以吃到甘露法食。

凡是依法誦持這些真言神咒之時，被召請前來的餓鬼們，就可仗佛的神通願力而飽餐一頓，飽餐之後，再為它們宣揚佛法，勸他們皈依佛法僧三寶，為它們傳授三昧耶密戒，使餓鬼道的眾生心轉變，永脫離餓鬼道的苦難，這就是放焰口的作用和目的。因此，放焰口對於鬼道來說，等於無限制的放賑，所以叫做施食。

放焰口的功德利益

佛在《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經》中說，每次施食救拔無量餓鬼，如同供養無量諸佛，其功德，等無有異。施食的人，蒙受諸佛菩薩，護法善神的保佑，就連無人、非人，乃至惡鬼、惡神也會主動護佑。

具體來說，放焰口有以下功德：

1、即使少許功德，即可令多劫祖先、父母、親眷得到飲食之樂。

2、皈依、受戒、聽經聞法可令群靈心開意解，深種善根，減輕痛苦煩惱罪業。

3、可乘借經咒功德，僧眾念誦功德及布施功德轉生人、天善道。

4、可令眾姓門中冤親債主，故往歷代宗親、墮胎嬰靈，和往昔有意或無意所殺害的一切生靈亡靈，皆得三寶佛力加持和攝受，聞法開悟，信願念佛，往生西方極樂世界。

5、可令群靈與眾姓功德齋主化解無始劫以來無量怨緣，轉生無上菩提善緣，更令群靈得經咒加持發菩提心，感恩並護持眾姓功德齋主出入平安、消災延壽、諸事順意、六時吉祥。

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