蘇聯最富的加盟共和國，獨立後經濟發展強勁，全靠一種特殊資源
在西亞和東歐之間，高加索的東南部，裏海西岸，俄羅斯的南部，伊朗和土耳其的北部，有一個外高加索地區面積最大、人口最多的國家，名叫亞塞拜然共和國。亞塞拜然是19世紀30年代併入沙俄帝國的，在此之前曾經歷屬多個古老帝國統治。
亞塞拜然的領土面積並不大，只有8.66萬平方公里，人口也只有900多萬。但是，這個國家卻有著極為豐富的石油資源，它的首都巴庫更是著名的石油之城。亞塞拜然地區利用石油的歷史可以溯源至公元前7世紀。
由於地處亞歐之間，是個多種民族、宗教交融碰撞之地，在古代波斯和西亞地區盛行的拜火教對古代亞塞拜然的影響也很大。古代的巴庫地區很早就成為拜火教徒們主要的朝聖地，或許很大程度是因為這裡的石油可以用來點燃聖火吧？
拜火教
除了宗教儀式之外，當地居民也把石油作為燃料使用。公元10世紀，亞塞拜然的阿普歇倫半島已經有人工開採的石油油井。12世紀至15世紀，亞塞拜然的石油開始銷往其他地區，當然在現代石油工業產生之前，這些石油的主要用途是照明、取暖、醫療和用作武器。
19世紀之後，巴庫地區的石油引起了俄國人的注意。1821年俄國政府對巴庫石油工業興趣大增，開始推行包稅制度，將石油開採權承包給包稅人。於是，一批俄國企業主開始在巴庫建立原始石油礦井，1821一1861年俄國石油年產量基本保持在24萬普特（1普特=40俄磅≈16.38千克）左右，居世界首位。
雖然巴庫地區石油產量很大，但是當時俄國的石油工業比較落後，開採技術也很落後，主要使用人工挖井或坑內取油，因石油產量有限，19世紀60年代開始長期從美國進口煤油。
19世紀的巴庫
後來，俄國的科研人員通過實驗證實巴庫石油蒸餾後可直接生產照明用煤油，於是巴庫地區開始出現煉油廠。沙俄政府的包稅制是阻礙巴庫地區石油工業發展的桎梏，因為巴庫油田租期較短，政府政策多變，買主不願投入大量資金和生產設備，所以19世紀70年代之前巴庫石油工業發展緩慢。
因為資源蘊藏量確實是非常豐富，19世紀上半期俄國石油開採量長期穩居世界第一位。1859年俄國石油開採量為23萬普特，而美國為17萬普特。其他國家的石油開採量幾乎為零，荷蘭和羅馬尼亞雖也少量開採石油，但可忽略不計。但是，技術的差距逐漸在產量上顯示出來，19世紀60年代開始俄國採油量遠遠遜色於美國。
19世紀巴庫油井
1872年，俄國政府廢除了巴庫地區油田的包稅制度，大力扶持石油工業崛起。1872年，俄國政府廢除傳統的石油專賣制度和油田包稅制，對油田進行招標，長期出讓油田的使用權，同時大力引進外國資本和技術。這些措施促進了亞塞拜然石油勘探、開採、冶煉、運輸和銷售的發展，使其出現第一次石油繁榮。直到19世紀末的20年內，巴庫的石油開採量增加了20倍。20世紀初，亞塞拜然的石油產量約佔世界總產量的一半。
亞塞拜然生產的煤油在19世紀80年代把美國的煤油產品擠出了本地和俄國的市場，同時憑藉價格優勢，出口到其他國家和地區，參與國際石油市場競爭。在19世紀末20世紀初，俄國和美國主導了世界石油市場。古老的沙俄帝國為什麼會在20世紀初仍然能在世界霸權舞台上扮演重要角色，巴庫的石油恐怕是關鍵的因素吧。
19世紀巴庫的煉油廠
進入20世紀後，亞塞拜然石油工業面臨的狀況惡化。1903-1905年俄國發生經濟危機；1905年又發生了一場革命，國內政治和經濟局勢惡化。另外，歐美國際石油巨頭排擠又亞塞拜然的石油產品，俄國的石油工業由盛轉衰。
在危機衝擊下，巴庫的許多石油公司被迫關閉。 俄國政府和石油資本家為了應對石油工業危機，決定集中有限的資金和技術，優先資助少數石油公司生產的恢復，推動建立大型石油壟斷組織。到1913年，俄國的石油工業已全面壟斷化。最主要的石油壟斷組織有俄國石油總公司、諾貝爾兄弟石油公司和英荷殼牌石油托拉斯等。
巴庫的石油工業
亞塞拜然是俄國石油工業的發源地，巴庫成為俄國最重要的石油工業中心。亞塞拜然石油工業積累的資本、技術、管理經驗和人才為俄國石油工業奠定了基礎。亞塞拜然是現代石油工業發源地之一，與美國共同開創了世界石油工業，帶動了世界其他地區石油工業的產生和發展。
1917年的十月革命同樣影響到亞塞拜然，1917年11月，亞塞拜然建立蘇維埃政權——巴庫公社。1918年5月28日，亞塞拜然宣告成立亞塞拜然民主共和國，1920年4月28日被亞塞拜然蘇維埃社會主義共和國取代。1922年3月12日加入外高加索蘇維埃社會主義聯邦共和國，同年12月30日該聯邦共和國加入蘇聯。從此，亞塞拜然石油工業的發展被納入到蘇聯經濟發展計劃中。
蘇聯時代的亞塞拜然
在集權統一的計劃經濟體制下，蘇聯集全國的資源支持亞塞拜然石油工業發展。亞塞拜然的石油工業得到恢復和發展，在二戰前達到第二次繁榮。1919年和1921年亞塞拜然石油產量只有370萬噸和246萬噸，1941年則達到2360萬噸，佔1941年蘇聯石油總產量的76%，是蘇聯時期亞塞拜然石油產量的最高峰。亞塞拜然的石油資源，是蘇聯國家工業化的不竭動力。
20世紀20年代到30年代，亞塞拜然石油工業開始向海洋發展。1924年，亞塞拜然在比比·海巴特港人工島利用旋轉鑽井法鑽井，並開始產油，這是世界上第一口離岸油井，其當年的石油產量占巴庫地區石油產量的10%。1934年裏海第一個石油鑽井平台開始產油。
從20世紀20年代到二戰爆發前，亞塞拜然是蘇聯和世界石油工業的科學和技術中心。但是，二戰的爆發，尤其是蘇德戰爭爆發，給正在發展中的亞塞拜然石油工業帶來重創。
亞塞拜然
1942年初，希特勒制訂了代號為「藍色行動」的作戰計劃，目標是佔領蘇聯最主要的高加索石油產區。儘管德國軍隊沒有佔領亞塞拜然，但對亞塞拜然石油工業的發展產生了重要影響。為防止德軍獲取亞塞拜然石油資源，1942年，蘇聯用灌水泥砂漿的辦法堵塞油井，炸毀了輸油管線、泵站，燒掉了所有的發電廠、煉油廠，從巴庫轉移了11000名專家到蘇聯的戰略後方，大批石油設備被轉移到遠東地區。
因為蘇德戰爭的教訓，蘇聯將石油工業的發展重心轉移到伏爾加一烏拉爾地區和西伯利亞地區，這兩處被稱為第二巴庫和第三巴庫。亞塞拜然石油在蘇聯的獨大地位開始慢慢動搖。二戰結束之後，在冷戰格局下，蘇聯為了超越美國大力發展石油工業，因此石油工業得到一定程度的恢復和發展。但是，亞塞拜然的石油產業遠遠沒有戰前那麼輝煌耀眼。
蘇德戰爭
進入70年代以後，亞塞拜然的石油工業陷入停滯，70年代和80年代亞塞拜然石油產量佔蘇聯石油產量的比重僅為5.7%和2. 4% 。20世紀70年代以後逐漸衰落，西伯利亞地區取代亞塞拜然成為蘇聯石油工業中心。儘管陷入相對停滯，但是亞塞拜然在整個蘇聯時代依然是非常富裕的加盟共和國，只有它和俄羅斯不需要蘇聯中央政府的財政補貼。
1991年，亞塞拜然獨立之後，石油工業經歷短暫動蕩之後，很快成為國家支柱產業。1992年9月13日，亞塞拜然政府成立亞塞拜然石油公司，負責亞塞拜然大部分的石油和天然氣生產。
亞塞拜然的油田
經過一番深度改革和引進資本和技術，亞塞拜然的石油產業實現大翻身，成為當今世界重要的石油工業中心之一。 亞塞拜然工業總產值的一半，國家財政收入的一半以上及國家出口總額的90%以上源於石油工業。亞塞拜然石油工業的發展，使亞塞拜然的經濟發展呈現一種強勁態勢。
