有「中東強人」稱，他當了此國總統33年，被趕下台5年死於非命

2011年1月，受中東阿拉伯之春影響，葉門民眾也在首都薩那街頭展開示威活動，要求已經在位30多年的總統薩利赫下台。面對聲勢浩大的反對活動，薩利赫試圖以緊急狀態穩定局面，展開逮捕和鎮壓，但是效果不大。無奈之下，薩利赫開始妥協，表示自己不會尋求連任，也不會將政權移交給兒子，但反對派不依不饒，要求他必須立即辭職，導致雙方劍拔弩張。

葉門是阿拉伯世界古代文明搖籃之一，近代以來由於殖民侵略緣故，被分割為南北兩個葉門。1942年，薩利赫出生於北葉門一個平民家庭，20歲那年，他參與了推翻國王統治的武裝起義，革命成功後一路升遷，十年後成為曼德海峽地區駐軍司令。1978年，36歲的他當上北葉門總統。北葉門部族勢力根深蒂固，地區間爭鬥非常激烈，薩利赫因善於平衡各部族利益，獲得了各部族領袖支持，站穩了腳跟。

1967年，南葉門脫離英國殖民統治獨立後，統一大業成為兩地人民共同訴求。經過雙方共同努力，1990年南北葉門完成了統一，成立葉門共和國，薩利赫出任總統。但是，由於經濟和社會等方面固有的差異，以及權力、利益分配上的嚴重分歧，統一後南北雙方領導人的矛盾逐漸激化。1994年5月，葉門爆發了全面內戰，戰爭持續了兩個多月。最後，薩利赫領導的北方獲得勝利，葉門重歸統一。

1999年，葉門舉行統一後首次總統選舉，薩利赫以超過96%得票率當選為總統。2006年，薩利赫又以77%的得票率獲勝，再次蟬聯總統，任期7年。為了鞏固統治，薩利赫小心挑選和扶持部族領袖，努力平衡各方利益，同時在國家核心權力中培植自己的勢力，但是他明顯忽視了最大的政治——民生，葉門國民約有三分之一長期面臨飢餓狀態，民眾的不滿，終於動搖了他的執政基礎。

葉門出現危機後，聯合國特使多次前往薩那進行外交斡旋，在強大的國內外壓力下，薩利赫曾三次表示同意簽署協議，但均在最後一刻反悔。2011年6月，反政府武裝炮轟了總統府，多名政府高官傷亡，薩利赫本人也身負重傷，在國外治療才得以痊癒。經歷這一挫折，薩利赫同意提前選舉。2012年2月，在各方斡旋下葉門完成總統選舉，時任副總統哈迪當選為總統，薩利赫卸任並完成了權力移交。

然而薩利赫辭職後，一直在國內政壇保持著顯著影響力。哈迪上台後，什葉派胡塞武裝多次與支持哈迪政府的遜尼派武裝發生衝突，並在衝突中與薩利赫結成聯盟，將哈迪總統逼走沙特。胡塞武裝最終目的是奪取全國政權，薩利赫則希望恢復權力，這一同盟因分歧日益尖銳而反目。2017年12月，胡塞武裝與薩利赫武裝力量在薩那爆發衝突，結果薩利赫被打死，一代中東強人就這樣謝幕，胡塞武裝稱之為「背叛的代價」。

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