為什麼地藏菩薩不用佛的地位來度眾生？

【世尊。是地藏菩薩。既有如是不可思議神力。云何眾生。而不依止善道。永取解脫。唯願世尊。為我解說。】

這的確是我們的重大疑惑，他們很慈悲代我們問出來。地藏菩薩的智慧、慈悲、神通、道力，跟諸佛如來沒有兩樣，這我們要曉得。地藏菩薩的學生，已經成佛的人不計其數，沒有法子計算，而這一位老師還居菩薩位，這是慈悲到了極處。

為什麼老是居菩薩位，不用佛的地位來度眾生？這一點大家一定要曉得，佛是師道，世出世間法一定要尊師重道。所以老師「只聞來學，未聞往教」，只有你到那裡去求學，沒有說老師來教你的，沒有這個道理。換句話說，佛的身份度眾生有很多不方便，不能主動去教化眾生，也不能夠說是沒有啟請佛就說，一定要有人啟請，一定讓人對法尊敬、對學術尊敬，老師才能教。菩薩身份就不一樣，菩薩是同學的身份、學長的身份，所以就像《無量壽經》上所說，「作不請之友」，這是菩薩。佛不可以，所以佛要退到菩薩的地位上來，才能夠廣度眾生。

地藏菩薩確實智慧、神通、道力跟一切如來沒有兩樣，為什麼這些眾生不聽話、不遵照菩薩的教誨「永取解脫」？實在講我們看到世間其他的宗教，乃至於看到「一貫道」裡面，「一貫道」的經典，裡頭也提到勸人念阿彌陀佛，求生西方極樂世界永取解脫，它這裡頭也有；也勸人念觀世音菩薩消災免難，人為什麼不肯聽？我們說句籠統的話是業障習氣太重，也就是「貪嗔痴」妄想太重，放不下。裡面有無始劫來的煩惱習氣，外面又受外頭境界五欲六塵的誘惑，現在五欲六塵裡頭再加上妖魔鬼怪，那個力量就更大了。所以才出地獄來，到人間沒多久又被迷惑，又造罪業，這又再往下墮落。不是地藏菩薩沒有這個能力，而是眾生不肯聽話，不能夠依教奉行，所以才遭這些苦難。

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