動物界流行右撇子

生活中我們多數人習慣用右手，寫字用右手，打乒乓球、拿筷子用的也是右手……為什麼我們更偏愛用右手呢?科學家對此的解釋是，人類的大腦有左右之分，左腦控制著右半邊的肢體，而且左腦比右腦發達。

很久以來，科學家一直認為，這種右撇子現象或者說「左右腦分工」的現象是人類所獨有的，因為從進化的角度說，大腦的分工是在人類出現之後才開始的。而現在他們發現，其實這種現象在脊椎動物中相當普遍，因此左右腦分工的出現至少可以追溯到5億年前脊椎動物出現的時候。

它們都是「右撇子」

讓我們先來看看動物右撇子的例子。

最近的研究顯示，人類的近親——其它靈長類動物也習慣用右手。美國耶基斯國家靈長類動物研究所的科學家做了這樣兩類試驗：一是雙手協調性試驗，另一個是抓取高處食物的試驗。研究人員把猿類動物特別喜歡吃的蜂蜜放入一截塑料管子里，然後交給它們。要想吃到蜂蜜，它們就要用一隻手拿起管子，再用另一隻手的手指把蜂蜜掏出來。結果發現，用左手拿管子，右手掏蜂蜜的比反過來操作的多一倍。在抓取高處食物的試驗中，它們也傾向於用右手執行任務。這說明，人類使用右手的習慣是從更早的靈長類祖先那兒繼承來的，並不是自己獨創的。

在哺乳動物中，捕食時最具右側傾向的動物要數駝背鯨了。科學家發現，75頭駝背鯨中，有60頭的雙顎只有右顎有磨損的跡象，另外15頭只有左顎出現磨損。這說明，駝背鯨捕食時只喜歡用一側的顎，而且多數偏愛用右顎。

下面這個實驗更有意思。研究人員讓蟾蜍呆在一個轉盤的中心，轉盤邊沿用膠固定了一隻蚱蜢，然後轉動盤子。比較蚱蜢出現在蟾蜍視野左側和右側時，蟾蜍的不同表現。研究發現，多數蟾蜍只有當蚱蜢出現在視野右側時才發動攻擊，在左側時則無動於衷。

鳥類學家也發現，雞、鴿子、鵪鶉、長腳鷸等禽類都更喜歡以右眼所見去指導捕食行為。這種偏向性的捕食行為甚至導致生理結構偏向一側，比如紐西蘭歪嘴珩的喙就明顯偏向右側。

簡單來說，所有的脊椎動物——魚類、爬行類、兩棲類、鳥類和哺乳類，在日常捕食中都有右側偏向性。這種偏向性也許具有同一的來源，即可能都來自它們共同的祖先。

右腦的用處

既然這些動物在日常捕食時，主要用左腦，那麼它們的右腦是用來做什麼的呢?

研究人員用蟾蜍又做了另一組試驗，他們把橡皮蛇頭綁在塑料棒的一端，然後在蟾蜍面前晃悠。蟾蜍一般會對出現在右側的假蛇頭視而不見，而一旦「蛇頭」出現在左側，它就會驚跳起來，立刻跑開。由此可見，蟾蜍的右腦主要負責在危急時刻，比如受到獵物攻擊或者遭遇意外時，指揮身體做出快速的逃避反應。

大腦成像的實驗表明，其實人類的右腦也負責應激性反應。我們右腦里有一個區域對意外狀況特別敏感，當突然發生意外，比如眼看某輛車要撞到你了，那麼讓你不假思索趕快避開的，就是右腦的這個區。在一些實驗中，習慣用右手的人當受到攻擊時，左手的反應也比右手快。

下面這個經典實驗也許會讓你對左右腦的分工有個更深刻的印象。

研究人員讓腦損傷病人看一幅圖，這是一幅由許多A字母連綴而成的一個大H。看完之後讓病人憑記憶在紙上重新畫出來。右側大腦受到損傷，因此記憶不得不只憑左側大腦的病人畫出的是一堆雜亂無章的A;而左側大腦受到損傷，只能憑藉右側大腦記憶的病人畫出的是一個大寫的H，完全忽略了那些組成H的A。這就是說，右腦受損傷的病人記住了細節，卻沒有記住整體輪廓;而左腦受損傷的病人反過來，只記住了輪廓，卻沒有記住細節。左右腦的其中一項分工就是，左腦負責處理細節，右腦負責處理整體輪廓。

大腦半球為何要分工?

科學家近來提出一個假說，認為左右腦的分工在早期脊椎動物出現時就已經開始了。右腦最初主要負責在危急情況下發揮作用，因為這需要動物做出快速反應，比如偵察周圍環境中有沒有獵食者等;而在非危急情況下，大腦的主控權將移交給左腦，讓它有時間「細斟慢酌」。這樣的分工可以提高大腦的工作效率，以便更好地適應環境。

舉個例子，比如說你身邊突然出現一隻老虎。從上面那個實驗中我們知道，右腦主要負責判斷物體的輪廓。所以，你的右腦一旦大致判斷出這是一隻老虎之後，馬上就可以指揮你逃跑。如果換成左腦來指揮那可就慘了，因為左腦負責處理細節，它會把寶貴的時間浪費在弄清老虎身上有多少條紋、是雄虎還是雌虎等一系列不必要的細節上，等這一切弄清楚了，你也早就葬身虎腹了。

對於大多數動物來說，它們一生中畢竟大多數時候還是處在日常熟悉的環境下的，危急時刻相對來說只佔少數，所以它們跟我們一樣，多數時候用的是左腦，這就是它們中也是右撇子占多數的原因。

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