從全明星到底薪，身高仍是小托馬斯邁不過去的一道坎

今夏，以賽亞·托馬斯和丹佛掘金簽下一份老將底薪合同。小托馬斯急速隕落的身價令人唏噓，是什麼再次改變了他的生涯軌跡？

離開凱爾特人之前，小托馬斯從來沒想過回到底薪球員的行列。

去年 7 月，他公開暗示管理層：「我是頂薪球員，我值一份頂薪合同，他們（凱爾特人）知道不得不出動布林克運鈔車了，每個球員都收到了合理的報酬，我想我也不例外。」

2014 年小托馬斯簽下一份 4 年 2400 萬美元合約，這讓他日後成為 NBA 性價比最高的球星之一。在凱爾特人最後一年，托馬斯場均 28.9 分排名聯盟第三，常規賽 MVP 投票排在第五，入選全明星陣容和最佳二陣，他有理由等待綠軍開出 9 位數報價。

然而事情沒有按照小托馬斯的預期發展，他的屁股出賣了他。從凱爾特人到騎士、湖人再到掘金，這段時期小托馬斯傷停到手術再休養，與此同時聯盟發生著對他不利的微妙變化。

過去一年間，NBA 控衛和中鋒的身高差距縮小到平均 8.3 英寸（約 21 厘米），達到歷史新低峰，比起上世紀 90 年代中期的 10.5 英寸（約 26.7 厘米）降低了 21%。

眾所周知，5 尺 9（1.75 米）的小托馬斯是 NBA 最矮現役球員，距離控衛的平均身高 6 英尺 2.5 英寸（約 1.89 米）還差了一大截。

這會導致什麼嚴重的問題？

在防守方面小托馬斯的身高會更吃虧，尤其 NBA 開始養成頻繁換位（switch）的作戰習慣。最近 5 年，NBA 換位次數從 2013-14 賽季每 100 回合 4.3 次提升到上賽季 9.1 次。

五月份邁克·德安東尼教練說：「僅僅是能有機會和勇士這樣的隊伍抗衡，你得保證不會被他們的換位打亂陣腳，否則很容易就會被擊垮。」

近年 NBA 取得成功的球隊都在防守端找到了心得，勇士和火箭領銜 NBA 換位最勤快的球隊，凱爾特人也當屬其中的佼佼者。

而 2016-17 賽季，當小托馬斯不在場上時，凱爾特人的換位效率提升了 5%；看起來似乎是一個不起眼的數字，但小托馬斯撤出後凱爾特人防守效率從聯盟第 12 躍升到了聯盟第一。

在進攻端，小托馬斯的閃耀受益於凱爾特人體系加成，布拉德·史蒂文斯教練撤下阿米爾·約翰遜，讓射術優異的艾爾·霍福德為其擋拆運作，以手遞手傳球為戰術發起點，布置射手清理內線空間，增加小托馬斯的組織選擇。

在波士頓最後一年，小托馬斯單賽季 216 次手遞手傳球為聯盟最高，攻擊籃筐頻率也名列前茅。然而體系變更和受傷影響了效率，以至於這個套路在騎士及之後的湖人都沒能打出來。

小托馬斯離隊已經證明，凱爾特人體系的加成對他這種身高的得分手是獨一無二的，波士頓擁有一眾出色的防守者，他們不僅擅長擋拆，還具備拉開空間的戰術作用。

新賽季小托馬斯將為一支快節奏的隊伍打球，掘金擁有尼古拉·約基奇、保羅·米爾薩普和加里·哈里斯這些優質球員，而邁克爾·馬龍是第一個讓小托馬斯生涯首次完成單賽季場均 20 分的主教練。

掘金的問題和騎士類似，不怎麼強調防守。上賽季騎士防守效率 109.5 在全聯盟僅好過太陽，而掘金 108.8 排在倒數第五，這意味著小托馬斯在防守端很難得到其他人的援助，從而難以充分發揮第六人的價值。

除了身高，卡死小托馬斯生涯上限的自然是臀部傷勢，而讓他的市場價值起伏變化如此劇烈的還有行情。

小托馬斯自信滿滿對下一份巨額合同夸夸其談時，正是工資帽瘋漲的夏天，埃文·特納、俾斯麥·比永博、尼古拉·巴圖姆這些非全明星球員都分別得到了 7000 萬、7200 萬、1.2 億美元合同，不少球隊已經為 2016 年的衝動決定後悔不迭。

如果積極點看，小托馬斯還有自我救贖的可能。一個被封蓋次數最多的球員一度兌現了頂級得分手的天賦，作為 2011 年選秀最後被選中的球員，小托馬斯已經走得夠遠了。

原文：The NBA』s Small Guys Are Getting Bigger, And That』s Bad News For Isaiah Thomas

作者：Chris Herring & Dimitrije ?ur?i?

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