太陽系存在一個神秘的「氫氣牆」，包裹系內的所有天體？

科學家相信他們發現了新證據，證明太陽系存在一個神秘的「氫氣牆」，包裹系內的所有天體。這個氫氣層被稱之為「日光層」，30年前由「旅行者」號飛船率先發現。2015年以來，宇航局一直在搜尋這個神秘氣泡的進一步證據。現在，「新地平線」號飛船探測到太陽系邊緣的紫外線，證明氫氣牆的存在。

科學家發現新證據證明，太陽系被神秘的「氫氣牆」環繞

美國宇航局的科學家表示他們發現了新證據，證明太陽系存在神秘的「氫氣牆」。這個神秘氣泡是太陽系和星際空間之間的邊界，同時也是太陽影響力波及太陽系邊緣的一個證據。根據最新發現，這道屏障由太陽風捕獲的大量氫原子構成。氫氣牆以一種獨特方式產生紫外線波浪並且被「新地平線」號飛船探測到，進而證明了它的存在。

太陽系

這個氫氣層被稱之為「日光層」。大概30年前，天文學家第一次意識到這種現象，當時兩艘「旅行者」號飛船探測到日光層存在的微弱跡象。但在隨後的觀測中，支持日光層理論的證據一直比較模糊。

「新地平線」號飛船於2015年掠過冥王星。在船載探測器「艾麗絲」的幫助下，「新地平線」號一直在搜尋天體交互的痕迹。「新地平線」號項目組成員、美國西南研究院的天文學家萊斯利·楊表示：「我們看到了太陽系與星際空間之間的邊界。」

「旅行者」號飛船，30年前發現日光層存在的證據

「新地平線」號是第一艘能夠驗證「旅行者」號觀測發現的飛船。2007年至2017年，這艘飛船對夜空進行了7次紫外掃描。根據「新地平線」號和「旅行者」號的觀測數據，有著30年歷史的日光層存在理論仍舊成立。

宇航局科學家在《地球物理研究快報》撰文指出：「『新地平線』號藉助『艾麗絲』探測器進行了長時間觀測，觀測發現驗證了30年前『旅行者』號的測量數據。對於這兩組數據，最理想的解釋就是：觀測到的紫外線不僅來自於太陽系內氫原子散射的陽光，同時還來自一個遙遠的源頭。這個遙遠源頭應該就是氫氣牆。氫氣牆在星際風與太陽風遭遇的地方或者更遠的區域形成。按照計劃，『新地平線』號每年將進行兩次類似觀測」。

「新地平線」號飛船，於2015年掠過冥王星，現正奔赴2014 MU69，2019年嘗試飛掠這個座落於太陽系邊緣的微小多冰世界

最新研究結果表明，在理論上的氫氣牆位置之外還存在更多紫外線。普林斯頓大學的空間學家大衛·麥克科馬斯指出：「如果這些數據能夠幫助我們辨別氫氣牆，那就太令人興奮了。」麥克科馬斯並沒有參與此項研究。

日光層藝術概念圖

「新地平線」號飛船將於2019年新年飛掠「天涯海角」，即太陽系內最遙遠的天體。隨後，這艘飛船將繼續以每年兩次的頻率搜尋氫氣牆證據，直至任務結束。西南研究院的蘭迪·格拉德斯通表示「新地平線」號任務預計於10到15年後謝幕。研究人員指出如果探測到紫外線數量驟降，說明「新地平線」號已經飛出氫氣牆，就像2013年的「旅行者1」號一樣。

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