挖恐龍是怎樣的體驗？比如說，可以舔一舔恐龍化石嗎？

園藝 08-21

古生物發掘是什麼樣的？你可能對此充滿好奇。今天，日曆娘請古生物學家、物種日曆作者邢立達老師，分享對他影響最深的一次恐龍發掘經歷。

2010年，做為冬季入學的古生物博士研究生，我加入了加拿大阿爾伯塔大學的恐龍考察隊。我們的目的地是埃德蒙頓化石點，那裡已經發現了暴龍類的阿爾伯塔龍，馳龍類的蜥鳥盜龍，鴨嘴龍類的埃德蒙頓龍、櫛龍。

埃德蒙頓化石點發現的阿爾伯塔龍化石，它腳下踩著鴨嘴龍。圖片：邢立達

在出發考察之前，我們要先收集目的地在地質、古生物方面的文獻資料，熟悉前人的研究成果，做好紮實的功課。之後給皮卡車加滿油，背上小背囊，我們就出發了！

Q1. 去挖恐龍，小背囊里要裝什麼？

野外筆記本、照相機、GPS、地圖、地質圖、指南針；護目鏡、手套；粗挖掘用的十字鎬、鐵鎚、鑿子、ESTWING專業地質錘（尖頭與平頭）；細挖掘用的毛刷、鏝刀（尖頭與平頭）、牙科剔針、Vinac（一種保護劑）、吸管……

埃德蒙頓的挖掘並非悶頭往前直線挖掘，而是選擇在不同點下手。這樣可以更有的放矢地了解骨床中化石的丰度。我們從前一年的化石坑入手，前幾天都忙於清除化石層上方的覆土。從覆土往下挖掘，路過植物根系的地盤，就到達厚1米左右的礫石層，此時已經有零星化石出現。

我們考察隊在化石點的骨床上作業。圖片：邢立達

「我的天吶！」在清理時，我意外被眼前一小塊亮晶晶的化石晃了眼睛，上手一看，原來是肉食龍的小牙齒。辨別肉食龍牙齒的要點，在於其彎刀形的外形，以及邊緣密布的鋸齒。

Q2. 有什麼鑒別化石的簡單方法？

教你們三招。

1. 形狀。化石應該是有骨頭形狀的，有血管的紋路，而石頭沒有；

2. 味道。用舌頭舔一下石頭的斷面，如果味道苦澀而有點黏，就是化石；

3. 顏色。絕大部分石頭的顏色比化石淺。

當恐龍化石開始逐漸暴露在地面之後，我們首先要根據埋藏位置判斷一下：看看眼前的化石究竟是局部的幾塊碎渣子，還是有可能是完整骨骼的冰山一角。

確定目標後就開始清理化石周圍的浮土，清理到化石附近的時候甚至要「五體投地」，藉助毛刷、剔針來小心翼翼地接近化石，同時不斷用Vinac澆灑在化石上，以防止化石崩裂。

埃德蒙頓龍的腸骨、背椎化石（左），我的同學正在給它們上石膏包裹（右）。圖片：邢立達

進入化石層之後，最開始會有椎體的集中發現。等化石群暴露到一定規模，挖掘告一段落，這時的重要工作，是用網格板繪製埋藏圖——化石被定位，划出輪廓，指明具體骨骼、編號。小件化石編號後便可以取出，簡單清掃之後，用記號筆在化石上寫下編號；大件化石要用麻布片與石膏把化石包裹起來，再安全地運送回化石修理室。