一個牧人與諾貝爾的對話

美文 08-21

東方禪定與腦科學

這是一個最大規模集聚了二十多位諾貝爾獎獲得者、眾多著名企業家、國際知名智庫成員等在內的全球頂尖大腦對話的盛會。

世界科技論壇上，

嘉賓們就「生命與科學」、「科學與宇宙」、「未來經濟新圖譜」、「新材料與製造業的增長引擎」、「數據洪流與雲計算」等主題展開對話。

東方禪修發源於古印度，

兩千五百多年前，印度一位叫悉達多的王子，他為了幫助所有生命徹底戰勝煩惱，苦行多年。

在一個夜空明朗的夜晚，

他

如往常一樣坐在他新鋪的枯草上盤腿跏趺坐

，

並於第二天清晨，在菩提樹下證悟。

他運用禪修技巧進行了

無數

的實驗，並

不斷

往下探索

，

最終

成為

了

覺悟者。

禪是

佛

教傳統，尤其是僧侶的修行實踐。

上個世紀大量的西藏禪修者到了西方後，對禪修在西方開枝散葉產生了很大的作用和貢獻。隨著禪修的傳播，西方很多傑出的科學家對東方的禪定與智慧產生了濃厚的興趣，他們

做了方方面面的調查和研究

，

在世界各大優秀學府如

威斯康盛大學、哈佛大學

，

成立了一些研究機構。

通過諸如

腦成像和電波學科學的

各種

方式研究，

科學家

在東方禪定和冥想方面取得了很好的突破和成果。

現代社會經歷著信息的洪流，人們的內心總是處於浮躁的狀態。縱觀今天的世界正經歷著緊張、艱辛和極度痛苦

——很多國家經濟衰退；財政極度困難；利比亞、阿富汗和其他地區充斥著戰爭暴行；自然及人為造成的災害痛苦無有衰減。我們也可以看到，現在的都市越來越沒有人情和人文，沒有慈悲和愛。人們的心日漸冷酷，人與人之間的信任日益瓦解。比如當在街頭出現跌倒的老人，很多時候沒人去幫助。另一方面，工作與生活的壓力，迫使大量的人出現焦慮。據世衛組織最新估計，目前全球有

億多人罹患抑鬱症，約佔全球人口的

4.3%

。面對威脅人類精神健康的威脅，禪修帶來的積極影響，已引起了全世界的關注。現代科學研究表明，禪定可以明顯改善人類內心的浮躁和抑鬱狀態，同時能帶給人更好的決策與工作能力。

長時間冥想的人，可以治癒憂鬱症，培育專註力

等等

。

就家庭與教育而言，

每天

堅持

五分鐘

的

慈悲冥想，長此以往

，

家庭

成員之間

，學校

師生之間

就會更加有愛，

家人互相理解關懷，

孩子

尊重老師，

老師關懷學生，學習興趣也會

隨之

提高。

對於商業，禪修帶來的影響則更不容忽視。眾所周知，喬布斯一生熱愛禪修，他喜愛研究東方神秘主義哲學，正是在這個時候，他讀到了鈴木大拙寫的《禪道》和《禪學入門》。他認為對於禪學的研習和思考，是他最大的成功

「智慧」。當他經常遇到困惑解不開的時候，就會去禪修中心學習打坐，獲取靈感和答案。美國暢銷書作家唐納德·阿爾特曼的正念理論是美國近十年來極具影響力的理論之一，受到矽谷和華爾街很多熱門公司的追捧，美國《時代周刊》也曾先後多次報道他的理念，他也因而被人們稱為

美國正念導師

。可見「禪」在現代世界裡，佔有相當的份量。禪是生活，是藝術，是開智慧除煩惱的有效方法。今天的矽谷，很多企業已經把禪修作為他們的企業文化，以帶給他們源源不斷的能量。

「禪」發源於東方，盛行於東方。如今它在西方已引起普遍的重視。那麼

我們必須清楚現代研究者在禪修領域都做了哪些研究。首先，現代研究者們已經認識到禪修者的大腦功能和非禪修者有所不同。

1963

年，科學家展示了一份有趣且獨特的

禪師

修行研究報告。此報告呈現的是用十年時間對大師們腦電波或腦電圖的研究結果。腦電圖的記錄表明，一位熟練的

禪師

在開始禪修

秒後，腦電波波型開始有節奏地放緩，這種波被稱為「阿爾法波（α波）」。這種慢波出現時禪修者的眼睛是睜著的，並會隨著禪修持續下去；

分鐘後，「α波」的頻率是每秒

到

次。即使在禪修結束後，這種效果還會持續幾分鐘。最有意義的地方在於，這種腦電波明顯和睡眠、正常走路時的意識，以及催眠狀態下所呈現的腦電波有所不同，並且在那些禪修境界不高的人當中也不常見。換句話說，它意味著一種不同尋常的意識狀態；雖然在修行者的主觀彙報中，它好像沒有那麼獨特或非同尋常。我們還發現，

禪師

進步大小也與此人腦電波變化情況相符。

步入

世紀後，對禪修的研究便更加廣泛。

目前基於正念的禪定修習在西方社會較廣的醫療和心理學領域成為最受歡迎的方法。對禪定的過程、影響的研究是神經科學研究的一個日益增長的分支。通過使用現代科學技術，如功能性核磁共振成像和腦電圖掃描大腦，科學家和禪修者一起協作，能幫助我們進一步了解禪定是怎樣的一個過程，對我們有哪些影響。禪定可以令大腦和身體發生改變。禪定與學習騎自行車或演奏樂器有些類似，通過持續一段時間的反覆實踐後，大腦會出現結構上和功能上的變化。

研究表明，即便做上短短一節

分鐘的禪修也會產生顯著療效；另有若干項研究證明了短時禪修會提升大腦的阿爾法波（大腦放鬆時的腦電波），減輕焦慮和抑鬱。為精準探查禪修究竟影響到大腦的哪個部分，哈佛醫學院的研究人員用核磁共振技術監測禪修者的大腦活動。研究者發現，禪修激活了控制自主神經系統的大腦區域，而自主神經系統掌管的是我們不能自主控制的某些生理功能，如消化和血壓等。鑒於這些生理功能易受心理壓力的負面影響，因此很容易理解，調節這些生理功能有助於預防與心理壓力相關的疾病。

由耶魯、哈佛、麻薩諸塞州綜合醫院所做的研究顯示了禪定可以增加大腦的灰質並減緩大腦的退化，雖然這個退化是自然衰老過程的一部分。實驗包括

個具有豐富「內觀禪修」訓練經驗的佛教徒和

個從未進行冥想訓練的人。腦掃描顯示那些有禪定經驗的人大腦的灰質厚度增加，其所在的區域是負責注意力和處理感官知覺輸入的。其中一些參與者每天禪定

分鐘，而另一些人則一直進行了多年。結果表明，大腦灰質厚度的變化取決於禪定所花費的時間。此外詹姆斯·奧斯汀博士是科羅拉多大學的神經生理學家，在他的著作《禪和大腦》中報道說禪宗的冥想可以將大腦的神經連接「重組迴路」。這個結果已經得到了功能性核磁共振成像的證實，因為腦掃描成像技術可以檢測到大腦中的血流。

科學發展不斷地證實了

禪修

的正確性，人們越來越多地了解

大腦及

心靈。意識和大腦、信息和物質之間的縱橫交錯，意味著我們需要通過心理學來了解大腦，通過神經學來了解意識，而持續了數十世紀的冥想傳統所積累的實踐經驗，對這二者具有重要的指導意義。東方禪定與腦科學相互交錯、相互融合，是人類幸福和靈性成長的核心關鍵。佛光西漸為科學和佛法的相互激發創造了史無前例的良機，而這，必將

成為

一切眾生的福祉。