恐龍也掙脫不了的「生物魔咒」

地球上的很多生物，不是想長多大就會長多大，都受制於一個「魔咒」，但龐大的恐龍會是例外嗎?

威力巨大的「生物魔咒」

以往的研究發現，地球生物幾乎全都受制於「生物魔咒」：不能想多大就多大，它們的大小由它們的生存空間決定著!如大洋里的最大動物是藍鯨，可以長到3l米，陸地上的最大動物——大象，有10米長，前者與後者的大小比例差不多是3：1。再看看大洋和陸地的面積，它們之間的比例是2.45：1接近3：1。這兩種典型的大塊頭生物體型大小的比例，竟然和它們生存空間的大小比例差不多，這難道是巧合嗎?不是。這實際上是生存空間這個「魔咒」在顯靈。

從實質上講，操縱生物體型大小的決定性因素，主要是生物所需的食物總量，而這個食物總量恰恰受制於生物的生存空間。例如，森林、灌木和小草，各自佔有自己的空間。動物也是如此，從大到小，各有自己的生活領域，各有自己的獵取對象或愛吃的食物，互不干擾。這些生物的體型之所以大小各異，都是和它們的生存空間相對應的。如老虎和獅子的眼睛盯著的都是野牛和羚羊之類的大型動物，所以他們從不會下大力去追逐兔子和老鼠，但它們也能吃兔子和老鼠，它們的食譜要比兔子和老鼠寬很多，活動範圍也比它們廣很多，所以體型自然比它們大許多。相反，如果兔子和老鼠能把老虎和獅子吃掉，能獲取非常多的食物資源，那麼其體型肯定要比現在大許多……

不過，「生物魔咒」一直以來因缺少統治地球2億多年的龐大恐龍的支持，所以還不十分令人信服。

恐龍會是例外嗎?

那麼，恐龍真的會不受「生物魔咒」的限制嗎?它們的體型不會隨著生存空間的變化而發生變化嗎?隨著考古研究的不斷深入，恐龍體型的變化歷史開始顯露出來：原來，恐龍原本龐大的體型實際上並非是一成不變的。

如在2010年初，由歐洲多國古生物學家組成的一個研究小組在現今羅馬尼亞哈采格地區發掘出了許多「超小型恐龍」化石，這些「恐龍」幾千萬年前生活的地方是一個島——現在堪稱是「小侏羅紀公園」。這些「嬌小」的恐龍，最小的只有它們大型同類的八分之一。如發現的馬扎爾龍成年個體身長只有6米，是現今已知最小的蜥腳類恐龍之一，但它的「親戚」之一卻是體型龐大的阿根廷龍。阿根廷龍體重約80噸，體長33米至38米。另一種「嬌小恐龍」類似大型食草恐龍禽龍。禽龍通常身長9米至10米，高4米至5米，但這種「嬌小禽龍」身長只有3米。還有一種嬌小的「沼澤龍」，身長4米，而它的「近親」慈母龍身長可達6.7米至9.8米，體重5噸，是沼澤龍體重的8倍……

更能說明龐大恐龍體型會變的，要算是「迷你恐龍」了。如在2009年，美國考古學家在美國科羅拉多州就發現了一種迷你恐龍——果齒龍。這種新發現的恐龍身長和松鼠頭尾加起來的全長差不多，約為70厘米，體重最大的也不過是0.9千克。

不僅如此，科學家還發現了更迷你的恐龍，而且發現過程還比較曲折。早在1982年，考古學家們曾在加拿大收集到一種迷你恐龍的骨骼化石，由於無法識別它屬於哪種恐龍物種，就將其命名為「西部爪子」。直到2007年，加拿大考古學家才確定了這種恐龍的物種歸屬：微型食肉恐龍——黃昏龍。這種「迷你恐龍」生活在0.75億年前白堊紀末期的現今加拿大艾伯特東南部地區，它們的體重大約是2千克，站著的身高為0.3米，體型還不及現代家貓的大小，很像微型版的迅猛龍：它們頭部很小，兩腿直立行走，長著匕首般的牙齒，在其第二個腳趾上長著鐮刀外型的爪子，它們只能吃一些昆蟲、小型哺乳動物、兩棲動物，大部分時間都隱蔽在沼澤和森林中活動。

恐龍也擺脫不了的「生物魔咒」

那麼，這些體型變小的恐龍是單獨存在的品種，還是由大型恐龍演變出來的呢?目前，多數科學家認為，這些體型變小的另類恐龍作為單獨存在的品種，其可能性幾乎為零，因為多種證據顯示，它們的老祖先只能是大型恐龍，此外找不到它們其他老祖先存在的證據。既然它們的老祖先都是一些大型恐龍，那為什麼龐大的恐龍體型會變小呢?

科學家認為，這是因為他們的老祖先在進化的過程中，被「生物魔咒」逼迫著改變了模樣——把自己變小了。對於羅馬尼亞「小侏羅紀公園」里的「嬌小」恐龍來說，「生物魔咒」的威力顯而易見：它們所在的小島在更早的時候還和大陸連為一體，後來當小島與大陸分離後，被「流放」在島上的大型恐龍的食物資源，就變得非常有限了，進化過程中，它們要麼走向滅絕，要麼壓縮自己的能量消耗和能量補充——把自己變小，結果它們選擇了後者。

至於果齒龍和黃昏龍的出現，也和生存空間變小有關。研究證實，這兩種「迷你恐龍」的祖先原本是肉食恐龍，但變成「迷你恐龍」後，卻成了雜食恐龍，既吃植物，也吃昆蟲等小型動物了。它們為什麼要改變自己的食譜呢?那是因為這些恐龍的祖先因長期在森林和沼澤地一帶活動，所以它們與其他兇猛恐龍爭奪獵物的本領逐步退化，到後來它們逐漸變成了其他兇猛恐龍的捕獵對象。為了保命，它們不得不退守森林和沼澤地一帶，於是，它們的食物資源變少了，不得不改變單純吃肉的習慣，不得不吃植物和昆蟲，也不得不壓縮自己的能量消耗和能量補充，因此它們就越變越小，成了「迷你恐龍」。

現在看來，地球上最龐大威猛的恐龍，也逃脫不了「生物魔咒」的限制，自然法則真是太讓人敬畏了!

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