紙包不住火了，王熙鳳只好跟賈母坦白了一切
紅樓夢裡的丫鬟，要說上位，誰也比不上襲人。昔日，襲人不過是賈府從外面買的一個小丫鬟，但是最終翻身成了准姨娘，最後被聘到外頭做正牌夫人。
反觀四大丫鬟裡面的另外三位，鴛鴦坐穩了四大丫鬟之首位，但是被賈赦鬧過後，今後無論如何只能孤獨終老；平兒上面有王熙鳳壓著，實在難有出頭之日，王熙鳳命歸金陵後，她究竟是何去何從，沒有個準話；紫鵑在林黛玉魂歸太虛後，又將置身何地呢？
雖然結局是美好的，但是襲人的上位史也不可謂不辛酸。
襲人被家人賣到賈府後，十分幸運地留在賈母處做活計，賈母是個面慈心善之人，對她也不薄。襲人先是照顧了賈母幾年，又去照顧了史湘雲幾年，後來又得以在賈寶玉跟前伺候，她的職業生涯簡直是一路開掛。
林之孝家的曾經說過從賈母房裡出來的丫鬟身份地位不一般，讓賈寶玉不要輕易怠慢。而襲人不僅是從賈母房裡出來的，後面照顧的人也都是賈母心尖上的人，這個地位就更高了。你好比探春身邊的翠墨也是賈母身邊出來的，但是到底不如襲人體面。
後來，襲人雖然得以在賈寶玉跟前伺候，但不是沒有憂慮之事，最讓她難堪的莫過於晴雯帶著賈母的尚方寶劍也過來了，並拿到了賈寶玉未來姨娘的身份，對此，襲人心裡不服氣、有怨氣，但是不要緊，她有心計。
襲人上位的第一步就是搞定賈寶玉，賈寶玉第一次要和她雲雨的時候，她不僅不規勸，反倒是直接從了他，讓賈寶玉對她的感情更加深厚和依賴。
襲人自知不被賈母看重，也深知賈寶玉的人生大事是王夫人和賈母不能妥協之事，在搞定賈寶玉後，她抓住機會順勢拿下了王夫人。
賈寶玉被賈政暴打後，王夫人叫怡紅院的丫頭去回話，根據她後面的話她是不希望襲人過來回話以免賈寶玉身邊無人照看。
但是，襲人留心去了，在回答完王夫人的話後，在王夫人面前進行了第一次告密，這一次她沒有具體說出林黛玉、晴雯等人，卻在極力暗示王夫人長此以往賈寶玉的名聲會受損。
被說中心事的王夫人頓時對襲人刮目相看，當時就跟襲人說自己母子的名聲全系襲人身上了，將賈寶玉託付給了她。襲人這個時候已經大概明白王夫人的意思了。
不過幾天的功夫，王夫人就迅速傳王熙鳳過來，當著林黛玉、薛寶釵和薛姨媽的面將襲人的待遇提升到姨娘級別，坐實了襲人姨娘的身份，但是又囑託此事不可外傳。
對於成為準姨娘一事，襲人是高興的，但是也不高興，高興的是得償所願，不高興的是她想要的是光明正大的身份，但是王夫人卻給了她一個見不得光的身份，還將她在賈母那裡的編製給解除了，以後她的生死起伏就全憑王夫人的心情來了。
王夫人這麼一番暗戳戳的操作自然是不敢告訴賈母的，這也是她叮囑王熙鳳不可走漏風聲的原因。
後來，襲人的母親去世，王夫人和王熙鳳給襲人的待遇儼然是濃縮版的「貴妃省親」，又是體面的穿著，又是另住他處，何等風光，只是這風光依舊只能他們自己知道，不敢叫旁人看到。
很快一年一度的元宵節來了，賈母因為沒有在賈寶玉身邊看到襲人，就問襲人哪去了，王夫人這個不會說話的人偏生說襲人守孝去了。
賈母一聽就不對勁，襲人一個丫頭片子，在主子面前還論起守孝一事，這可了得。因此就開始當著眾人的面說她不識抬舉，如果在自己面前也這般放肆？還說現在她們管得鬆了，下人們居然把這當成例了。總而言之，賈母這個時候還以為襲人是因為懈怠才去守孝，並不知道襲人是因為有了姨娘的身份被破例關照。
王熙鳳聽完賈母的話後覺得苗頭不對，就列舉了三宗好處，企圖將這件事遮掩過去。後來，賈母本來也就不追究了，卻又突然問她母親是什麼時候去世的，還說自己本來想多賞她幾兩銀子的。
王夫人雖然有掌管家務大權，但是賈母畢竟是真正女主人，探春理家的時候王夫人也說自己會經常被賈母問話。如果賈母后面自己翻出來襲人喪母，賈府賞銀四四十兩，那事情可就大了。
王熙鳳看到這一點後，知道紙是包不住火的，只好說王夫人之前賞了四十兩銀子，既回答了賈母的話，又暗示了襲人的新身份。
為什麼說王熙鳳這麼說是暗示賈母襲人的新身份呢？
後面探春理家的時候，有提到賈府舊例，家生的姨娘是賞銀二十兩，外頭來的姨娘是賞銀四十兩，襲人是外面來的。賈母即使想著多賞幾兩銀子，也萬萬不會到四十兩的地步，賈母聽到王熙鳳這麼一說，自然是明白襲人為什麼能有這麼個破格守孝的待遇了。
只是王熙鳳這個回答很巧妙，既沒有違背王夫人的要求，又暗暗地把消息傳給了賈母。
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