上尉這個貌不起眼的軍銜，竟然是當時各國軍人的分水嶺？
從18世紀開始，歐洲軍隊進行了軍銜制改革，上尉這個貌不起眼的軍銜其實是當時各國軍人的分水嶺。在英國海軍和普魯士陸軍中能否當上上尉決定了一個軍官的前途，可以說當了上尉會所嫩模，沒當上尉苦逼搬磚。
在當時的歐洲軍隊中軍官和士兵之間隔著鴻溝，而上尉則是軍官們的天花板，突破了這個天花板的軍官就是紳士、就是人上人。在18世紀末，海軍上尉就可以算是王室的「天子軍官 」（陸軍只有少數帶皇家字樣的團軍官才算），因為從最低一級的海軍上尉到海軍第一軍務大臣都是委任軍官，他們都可以得到王室簽署的委任狀。因此海軍上尉才被正式當做軍官，在一艘大型軍艦上「第一海軍上尉」是艦長維護軍紀、監督日常運作的重要助手，分管火炮和船帆的各個「次等海軍上尉」各自負責自己管理的業務（專管火炮的上尉可以管理自己負責的一側火炮）。只有這些海軍上尉有被艦長推薦、競爭「大艦艦長」的機會，他們在船上都有「軍官起居室」，還專屬的儲藏室、廚師和服務生。
和上尉相反，英國海軍的少尉就要苦逼的多。他們的全稱是「候補海軍少尉」，屬於「受訓中的軍官」，在待遇上是士官級別，沒有住「軍官起居室」的資格，只能住在「炮室」內。這些少尉每天都要認真表現，給上尉們當牛做馬，只有熬過六年、年輕超過19歲才有競爭「海軍上尉」的資格。在收入上，英軍上尉也完爆少尉，海軍上尉的年收入是200英鎊左右，而少尉的收入只有30英鎊。在分戰利品獎金上，海軍上尉們平分八分之一，而少尉們要和海軍士官、陸戰隊士官、醫生助手等人平分八分之一（戰列艦上僅管理火炮的士官就有30人以上）。最重要的是一旦上尉們當上了艦長，他們就能一個人分得戰利品的四分之一。
同樣苦樂不均的還有普魯士陸軍的上尉和少尉，他們的少尉比大頭兵好不到哪裡去，而上尉卻是小土豪。普魯士少尉的月薪是少尉和准尉都是11塔勒（一塔勒含銀28克），他們分到的「免費軍裝」要從月薪里扣除3到4塔勒，每月伙食要扣除4塔勒，為自己添置一雙靴子要花掉6到7個塔勒，三下五除二一個月工資就沒了。普魯士的少尉們比起士官有穿馬靴、住獨自帳篷的特權，打仗時站在最後面，在理論上也是軍官中的一員。
而普魯士的上尉就土豪多了，他們每年可以拿到手的收入是3000塔勒（這個看個人良心，拿這個數的在當時不被看作貪污，是普魯士的「養廉銀」）。因為普魯士軍隊當時以連為基本單位，上尉連長們每年都從陸軍部直接領取巨額資金，包括士兵的薪水、行政管理雜項、武器和制服的維護費用以及鞋子襯衫襪子等的購買費用。
這筆錢如何使用就看上尉的良心，遺憾的是普魯士上尉的良心不比大清的官好到哪裡去，以至於拿破崙戰爭時期的普魯士軍人經常被當做叫花子。普魯士的上尉還管理著全連的獎金，少尉們要看他們的臉色才能過的寬裕。
所以18、19世紀的歐洲軍人無不把上尉職位看的無比金貴，甚至出現過上校團長賣出上校軍銜，重新買進上尉軍銜的情況（這是合理合法的）。
本文系冷兵器研究所原創稿件、冷兵器研究所系頭條號簽約作者。主編原廓、作者李從嘉，任何媒體或者公眾號未經書面授權不得轉載，違者將追究法律責任。
