被困在琥珀里的九千九百萬年前的甲蟲，是常青柏的授粉者

被子植物以它們與昆蟲和其他動物的特殊關係而聞名，這些動物是它們的授粉者。 但是，在被子植物出現之前，另一種不尋常的常綠裸子植物，也就是廣為人知的柏油植物，可能是第一種昆蟲授粉植物。 現在，研究人員已經發現了最早的確切化石證據，表明青色和昆蟲之間的親密關係。

這張圖片顯示了白堊紀中期甲蟲的背側視角，其中包括可能用於授粉的下頜洞

被子植物以它們與昆蟲和其他動物的特殊關係而聞名，這些動物是它們的授粉者。 但是，在被子植物出現之前，另一種不尋常的常綠裸子植物，也就是廣為人知的柏油植物，可能是第一種昆蟲授粉植物。 現在，研究人員在8月16日的《當代生物學》雜誌上報道說，他們發現了最早的化石證據，證明了青色和昆蟲之間的親密關係。

這一發現來自於一種古老的以緬甸琥珀形式保存的甘藍甲蟲，估計與花粉顆粒一起保存在緬甸琥珀中，長達9900萬年。 這種甲蟲還表現出特殊的適應性，包括用於運輸花粉的下頜斑塊。"自從天鵝和恐龍時代以來，甘藍甲蟲就一直是廣泛傳粉的昆蟲,"現在是布里斯托爾大學研究員的 Chenyang Cai 說。 "我們的發現表明，至少在早侏羅世，早在被子植物的支配地位和開花植物授粉昆蟲的輻射之前很久，在早侏羅世，至少在早侏羅世，甲蟲傳粉的可能起源於古代。"

當蔡的主管黃迪英在南京地質與古生物學研究所，中國科學院，第一次向他展示被困在琥珀中的甲蟲時，他立刻被激起了興趣。 他意識到它的大下顎和有毛的蛀牙可能暗示甲蟲是一個傳粉的 cycads。在切割、修剪和拋游標本以便在顯微鏡下更好地觀察之後，蔡的興奮只是增加了。 這隻甲蟲攜帶了幾叢微小的花粉粒。 蔡贇諮詢了中國科學院的古代花粉專家李琴，他證實這些花粉顆粒屬於一個 cad。

研究人員還對這種甲蟲的家譜進行了廣泛的進化分析。 他們的分析表明，這種甲蟲化石屬於一個姊妹群，屬於現存的澳大利亞帕拉庫庫烏斯，它為古代的大磨草樹授粉。 研究人員說，這一發現，以及南非和澳大利亞目前相關的甲蟲-食草動物和 ccad 宿主配對的分布，支持了一個古老的源頭，甲蟲授粉的青綠色。蔡指出，這些發現以及現代鰹蟲的分布導致他懷疑類似的甲蟲傳粉昆蟲還沒有被發現。 過去五年他一直在找他們。 他說，挑戰在於，老的侏羅紀甲蟲通常被發現為壓縮化石，而不是被困在琥珀里。

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