為了來到你面前，魔芋等了4年
發源自日本的街頭平民小吃おでん（中譯：熬點），上世紀經日資便利店引入中國，搖身一變成為更接地氣的「
關東煮
」。現在，關東煮已經成為中國老百姓，尤其是上班族喜愛的日常小吃之一了——嫩滑溏心的白煮蛋，多汁入味的去皮白蘿蔔，再來幾串彈牙的魔芋絲和昆布卷，一份懶人的豐盛午餐就這麼搞定了。
關東煮，也是許多人的「深夜食堂」菜譜常客。圖片：
Ocdp /
wikimedia
不過你知道嗎，這其中在東瀛食材界C位出道的
魔芋
，家鄉其實來自中國。
老家在中國
魔芋Amorphophallus konjac是天南星科魔芋屬的多年宿根草本植物，
原產於中國和東南亞地區
。雲南、貴州和四川等西南各省的鄉民，自古以來就有製作和食用魔芋的習慣——雪魔芋燒鴨子、辣炒魔芋等等，想想就讓人垂涎三尺，無奈深夜只能輾轉難眠。
大棚中的魔芋。圖片：James Steakley / wikimedia
將魔芋美味發揮到極致的日本原來並不產魔芋。但早在繩紋時代，日本就從朝鮮半島引入過魔芋，後直到17世紀早期（江戶時代），日本才從中國大規模引入魔芋。
很長一段時間，魔芋的種植和製造加工技術都被壟斷在一些藩主手裡。之後由於種植和製作技藝的成熟和突破，加上日本官方的推廣，在大正時代，魔芋才慢慢從僧侶貴族獨寵的一味
養生藥材
，變成街頭巷尾的平民小吃
。
今年4月，我在世界文化遺產「紀伊山地的靈場和參詣道（吉野山）」買到的魔芋丸子串。圖片：進擊的多肉
魔芋在日語里被稱為「こんにゃく」，發音為konnyaku，種加詞konjac便是從日語名字得來的，其和名叫「蒟蒻芋」。
蒟蒻
[jǔ ruò]一名目前多見於中國台灣和日本，原指兩種不同的植物。
根據7世紀末的唐朝學者李善在《文選卷4·蜀都賦》中註疏考證：「蒟」是一種爬藤的芳香植物，指的是胡椒科的Piper betle，現多叫「
蔞葉
」，而「蒻」就是魔芋，又叫「蒻頭」。日本一開始引入時也叫「蒻頭」，而後以「蒟蒻」指代。
蔞葉是嚼檳榔的常見配料。圖片：Pamri / wikimedia
美味，是多年的等待
魔芋的地面部分，看起來莖葉繁茂，亭亭玉立，其實這部分只是葉片而已。那高挺直立、帶著花斑的「莖」，實際是它們的
葉柄
，可長到一個成年人那樣高
，再加上葉片是羽狀複葉，不斷地從葉柄分裂開來，於是就給人造成一種大樹般枝繁葉茂的錯覺了。
事實上魔芋的
莖埋藏在地下
，呈扁圓形，肥厚肉質，這就是它們的食用部位
。不過要培育成可供加工食用的塊莖，往往要經過3～4年的等待時間。
圖中底部的「大圓盤」就是魔芋可食用的塊莖了。圖片：thebotanicallife.com
由於魔芋不耐寒，到秋天地上部分的葉就會衰敗，此時若把地下的塊莖挖出來，可見上面有一些細小的
根狀莖
，把這些根狀莖小心地掰下來，便可以當營養繁殖擴充種苗
用。隨後把塊莖晾乾幾天，放入倉庫貯藏，等到明年夏初再種下，這樣年復一年，到約摸第四年，就能開挖品質優良的塊莖，加工製作成為美味的魔芋絲了。
一個個突起的就是根狀莖。圖片：
Sebastian Stabinger / wikimedia
魔芋好吃，但手工製作的過程卻有點費勁，一般是要把塊莖磨成漿，水洗後加入草木灰等鹼液才能使之定形。由於魔芋含有
草酸鈣針晶
，直接接觸到粘膜或者傷口，會引發灼燒般的疼痛腫脹，徒手去處理塊莖的話，也會被刺激到，如同針扎又奇癢難忍
。
不像其他的塊莖塊根類作物，魔芋塊莖澱粉含量很少，主要成分是魔芋葡甘聚糖，也稱為「魔芋甘露聚糖」。這種成分在人的腸道中
幾乎不被消化
，還能促進腸道蠕動
，因此，當需要限制卡路里攝入量時，魔芋是一種不錯的選擇。
各種形態的魔芋。圖片：bs-academy.jp
塊莖吃了，花呢？
魔芋
開花一般至少需要5年
，之所以很少能見到，是因為大部分魔芋沒等開花，就被收穫製成魔芋絲了（慘啊）。
魔芋的花由地下塊莖直接抽出，有時
能達一米高
，頗為壯觀，而且這時候是沒有葉片存在的。它們具有天南星科的特徵——漏斗形的佛焰苞
，只不過魔芋的佛焰苞比別的成員來的更加碩大和艷麗。
佛焰苞內部托著一根柱狀的「槍」，這是魔芋的
肉穗花序，它由3部分組成
：最上頭的紫黑色棒狀物，是肉穗花序的附屬器，由不育的雄蕊和花序軸合生而成，性成熟時期會散發腐肉般的臭味
，吸引食腐昆蟲前來授粉；下頭靠近基部的是魔芋的雄花序，一般呈黃色；最下邊的突起部位，則是它的雌花序。
魔芋佛焰苞的3部分，
不是密恐請左滑
，還有雄花與雌花特寫。圖片：Paethon & Neil Thompson / wikimedia
魔芋怎麼吃
這世界上，或許沒有誰比中國人和日本人更懂得料理魔芋了。
在關東煮中，魔芋最常見的形態有兩種：一種是由魔芋精粉製作成絲，再打結串在竹籤上，成為
魔芋結
。細長的魔芋絲潔白晶亮，有如同清流匯聚形成縷縷瀑布的意象
，因此日本人給它取了個很有意境的名字「白滝（しらたき）」，也就是白色瀑布的意思。魔芋結經過長時間的熬燉，吸附了味增或者木魚花出汁的味道，而且久煮不老，爽口彈牙，風味鮮美，是許多人的必點美味之一。
魔芋結日語叫「結び白滝」。圖片：namikishokuhin.com
還有一種是三角形的
魔芋豆腐
，由魔芋粗粉製作而成——厚實的身段，半透明的灰色，裡面還夾雜著黑色雜質。這種做法保留了魔芋更加原始的風味，而且口感比魔芋結來的粗糲，入口更有嚼勁
。
在一些二次元作品中，魔芋豆腐還有某種特殊的用途。圖片：namikishokuhin.com
日本滋賀縣近江八幡市有一種魔芋名產，形狀和普通的魔芋豆腐沒什麼區別，然而
顏色紅得像豬血一樣
，很容易被當成血旺。其實這就是普通的魔芋粉在製作加工過程中添加了三氧化二鐵
（Fe2O3），相傳這還是「大魔王」織田信長發明的做法。
這種魔芋非常耀眼了。圖片：macaro-ni.jp
除關東煮外，魔芋在壽喜鍋、烤物、刺身、麵食等領域也有相當重要的地位。
魔芋刺身、壽喜鍋和煎魔芋。圖片：
woinary &
Ocdp
/ wikimedia；
WordRidden / flickr；
此外，魔芋甚至還把美味的觸手伸到了二次元。《哆啦A夢》中有一種叫
「翻譯魔芋」
的道具，吃下去就能看懂讀懂各種外語（以及一些奇怪的語言）。這種光是吃下就能習得語言天賦的魔芋，恐怕是很多人小時候的渴望吧。
兒時總會好奇，多啦A夢的次元袋究竟裝了多少東西。圖片：《哆啦A夢》
本文是物種日曆第4年的第232篇文章，來自物種日曆作者@進擊的多肉
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