神奇！瘧原蟲體內的神奇蛋白竟可檢測95％以上的癌細胞

由哥本哈根大學的科學家研發的一種新型血液檢測方法；首次證明：重組瘧原蟲分泌的蛋白質—VAR2CSA，能夠有效捕獲肝癌、肺癌、胰腺癌、前列腺癌等超過95%的所有類型的循環腫瘤細胞（CTC），而且僅對外周血單核細胞產生最低限度的污染。

這項研究於8月16日，最新發表在《自然》子刊：Nature Communications上，研究闡述了一種幾乎可用於檢測所有類型癌症的新型血液檢測方法。

這種方法不僅可用於癌症的早期篩查，甚至還能對抗100多種癌細胞！

重組瘧原蟲蛋白能特異性的結合多種癌細胞

新型血液檢測捕獲到的癌細胞數量，比現有CTC檢測手段更多，為癌症患者提供了更早期檢測疾病的機會，從而改善結果。

令人十分驚喜的是，由於這種癌症檢測方法不依賴於癌細胞的類型，所以它的診斷範圍十分廣泛，幾乎可用於檢測所有類型的癌症。

這種檢測方法只需一份採集的血液樣本，就能夠從中檢測出以個為單位的癌細胞，而且具有極高的敏感性和特異性！

癌症每年導致全球約900萬人的死亡，早期診斷對於有效治療和改善生存至關重要。

目前存在有一些方法可以檢測出血液中的癌細胞，然而，這些方法絕大多數都基於腫瘤細胞表面已知的特定標誌物。

但是，並非所有類型的癌症細胞都呈現這種生物標誌物，因此這種方法很難檢測到擴散到其他器官（如肝、肺和骨骼等）的癌細胞。

上皮間質轉化提高重組瘧原蟲蛋白結合力

研究人員先前發現，從瘧原蟲體內分離出的一種稱為VAR2CSA的蛋白質，改造成藥物後能夠對化療完全耐葯的高度侵襲性膀胱癌小鼠產生巨大的療效。

此外，瘧原蟲體內的這種神奇蛋白竟可對抗100多種癌細胞！這項發現為研究人員將這種蛋白質作為檢測物質提供了基礎。

不僅如此，研究還證明VAR2CSA蛋白能粘附在特定的糖蛋白（癌胚硫酸軟骨素）上，而在超過95%的類型的癌細胞中，都表達有這種糖蛋白！

我們知道，癌性腫瘤由多種不同類型的癌細胞組成，其中一些通過在組織中遊盪進入血液而擴散，例如，起源於肺部的癌症擴散到大腦，則稱為腦轉移。血液中的這些癌細胞被稱為循環腫瘤細胞，循環腫瘤細胞的轉移可導致高達90%的癌症相關死亡。

新型血液檢測技術通過瘧原蟲重組蛋白，來檢測血液樣本中的循環腫瘤細胞。測試過程中，研究人員將10個癌細胞加入到5毫升血液中，而這種檢測方法，居然能從血液樣本中檢測到其中的9個癌細胞！

能夠更加精確的計量血液中癌細胞的數量，對於臨床上對患者作出預後判斷意義十分重大！以此為基礎，患者在接受治療期間，如果臨床檢測發現其體內循環腫瘤細胞的數量沒有發生變化，那就可以立即決定，改變當前的治療策略！

利用磁珠分離循環腫瘤細胞

研究人員強調，這種方法還可以用來捕獲活的癌細胞，進行體外培養，並用以測試不同治療方法的治療效果，看看究竟哪種方法，能夠對癌細胞起到更好的殺傷作用。

通常，臨床醫師會比較難確定癌症患者的發病階段。然而研究人員表示，這種新型檢測方法能夠幫助我們更好的確定癌症是處於哪一個階段。基於患者血液中發現的循環腫瘤細胞，臨床醫師可以確定癌症侵襲性的強弱，以及是否需要調整治療方案。

當前，研究人員正在開展一項大型的臨床試驗，對這項技術進行跟蹤。目前通過這項技術，已經有更多的癌症患者被篩查出來。

這項技術的意義十分重大，或許未來可以通過這種方法篩查高危患癌風險人群。

此外，重組瘧原蟲蛋白未來也可能用作患癌指征模糊人群的生物標誌物，判斷是否真的患有癌症。

未來，或許僅需一份血液樣本，我們就能夠判斷一個人是否患有癌症。

參考資料：

The VAR2CSA malaria protein efficiently retrieves circulating tumor cells in an EpCAM-independent manner

——本期完——

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