《十萬個為什麼》為什麼成為經典？

多少人是讀著《十萬個為什麼》長大的呢？恐怕已無法統計。現年57歲的《十萬個為什麼》成為了很多人難忘的經典記憶。書中的每篇文章短小精悍、生動活潑、深入淺出，雖主要定位為少年兒童，但很多青少年、知識分子，政府官員，甚至農民也會閱讀。正如其包裝盒上的廣告詞：「十萬個為什麼，一輩子用得著，幾代人忘不了」。

1961版：《十萬個為什麼》第一版

作為科普圖書，在我國沒有任何一本書能夠與《十萬個為什麼》匹敵。1961年該書出版，在之後的大半個世紀里，這套傳承科學並且經久不衰的圖書，已經成為我國原創科普圖書的第一品牌。1956年，在「向科學進軍」的號召發出以後，全國各行各業都掀起了向科學進軍的熱潮。少年兒童出版社也很受鼓舞，想努力為孩子們出一些科普好書。最初定位為兒童讀物的《十萬個為什麼》，於1961年6月1日國際兒童節時在全國各地上市了第一版，很快就一炮打響。《中國青年報》、《青年雜誌》都開始連載《十萬個為什麼》，把它視為了青年讀物。一些政府工作人員建議全國青年幹部「每個人都要從中學點知識」。周恩來總理也很喜歡《十萬個為什麼》，在他的轎車裡放了一套順手翻閱。很多老師還把這套書作為講課的參考材料。在1964年第二版《十萬個為什麼》面世前的短短三年內，第一版被重印了11次。讀者對科普圖書的需求如饑似渴，造成了我國的一個瘋狂閱讀時代。

1964版：《十萬個為什麼》第二版

上個世紀我國教育發展遲滯，初中入學率在1970年為28%，1990年也僅有37%。60年代超過80%人口生活在農村且大多數人是文盲。即便如此，1964年出版的第二版圖書銷量也達到了四千萬冊，也就是說每100名中國人中約有6個人擁有一本《十萬個為什麼》。文化大革命時期學校幾乎停止了正常教學活動，但1970年出版的第三版圖書也達到3700萬本的銷量。

1970版：《十萬個為什麼》第三版

《十萬個為什麼》之所以能成為經典，可能包含短缺經濟、長尾效應、口碑宣傳等多種外部因素，但其內部原因更不容忽視。

《十萬個為什麼》以問題的形式來解密身邊的科學，例如「天空為什麼是藍色的？」「人是怎麼來的？」「太陽為什麼能發光？」「魚為什麼能在水裡呼吸？」等等。這些都是少年兒童成長過程中最常遇到的問題。而好奇心不只屬於兒童，它也是熱愛真理之源泉，是探索世界之原始動力。很多諾貝爾獎獲得者在傳記中頻繁地把他們走上科學之路的第一步歸功於最初的好奇心，強烈渴求「為什麼?」。愛因斯坦提出的「我沒有特別的天才，只有強烈的好奇心」現已成為格言。

1980版：《十萬個為什麼》最經典的第四版本

書中的問題不僅具有趣味性，還能夠有效展開基礎科學知識的介紹。「為什麼高壓線不會電死鳥，卻會電死人？」因為人站在地面上電流會形成迴路，並由此開始介紹電壓和電流的知識。「為什麼我們計數的方法大都是十進位的?」因為人有十個手指頭，並由此展開科學計數的數學知識。在知識結構上，《十萬個為什麼》以百科全書的形式涉及全方位系統化的科學。一套《十萬個為什麼》的完整閱讀，幾乎就等於系統學習了各個學科的基本知識。《十萬個為什麼》以生動的形式、全面覆蓋的內容彌補了學校在科學教育方面的一些不足。