求親的可汗傾家蕩產籌備聘禮 唐太宗賴婚：女兒不嫁了 但聘禮不退
就有王朝的時候就有和親，但是和親的形式卻大不相同，漢朝武帝之前，是漢朝嫁女，而且嫁出去的漢女很受氣——娘家沒人。到了漢武帝派衛青霍去病打得漠南無王庭，漢武帝腰桿硬了，就要求改變形式：「和親可以，但得是匈奴嫁女。」結果即使匈奴肯嫁，漢朝王子也不肯取，和親不了了之。後來的漢朝皇帝沒有漢武帝那麼霸氣，就又變成了漢朝嫁女，但是嫁出去的漢女都很說得算——娘家厲害。宋朝也和親，不過那是金人下令索取宋朝的正牌公主，徽欽二帝一次送出六個，還得「謝表謝恩」。但是可能大家不知道，和親次數最多的，既不是漢朝也不是宋朝，而是唐朝，唐朝和親次數最多的，是李世民當皇帝的那二十三年。貞觀年間，一波送親的剛出發，另一波求親的已經等在長安城外了——求親隊伍很好認：一群穿著唐裝但卻是金髮碧眼黃鬍子的人趕著數以萬計的牛羊，李世民光是通過「嫁女」就賺得盆滿缽滿，而自己的二十一個女兒卻一個都不肯嫁出去，有一個藩屬國可汗想娶李世民的第十五個女兒新興公主，李世民獅子大開口索要聘禮，愣是把那個可汗要得傾家蕩產，而李世民最後居然還賴婚了，賴婚是賴婚，前期送的見面禮可是沒退，那個可憐的可汗也沒敢要求退。
這個倒霉的藩屬國叫西突厥薛延陀，可憐的可汗叫真珠。要不怎麼說可憐之人必有可恨之處呢，這個真珠曾經很囂張，包括整個薛延陀都曾經很囂張，據《舊唐書北狄》記載，當年為了打頡利可汗，李世民採取分化政策，冊封了好多突厥可汗（跟隋末恰好相反，那時候很多軍閥都接受突厥冊封），薛延陀部也咥小可汗乙失缽的孫子夷男，也被李世民封為可汗，封號是「真珠毗伽可汗」——這些名字太麻煩了，咱們還是叫他真珠吧。這個真珠的祖上自稱是漢人後裔（看留下來的畫像，應該只冒充的），姓薛，因為滅了延陀部，所以就給自己的部落取名叫薛延陀（成吉思汗之所以叫鐵木真，也是因為他父親俺巴孩汗剛滅了一個叫鐵木真的）。
李世民的分化政策進行得很徹底，不但冊封真珠為可汗，連真珠的兩個兒子也被冊封為可汗，核心成員總共才七萬多戶（還有一些收編的回紇、拔野古等部落）的薛延陀部，一下子出現了三個可汗，那亂勁兒可想而知。
真珠可汗因為不斷吞併周邊部族，實力壯大（東至室韋，西至金山，南至突厥，北臨瀚海，即古匈奴之故地，勝兵二十萬）之後就有些飄飄然，居然想跟唐太宗李世民掰一掰手腕，於是派遣自己的兒子（名叫大度）帶領二十萬大軍前來鬧事，也不知道是李世民沒把他放在眼裡，還是一時難以抽調太多兵力，英國公李勣、蒲州刺史薛萬徹（李世民的妹夫，就是那個娶了公主數月不知道同房的那個）帶了數萬步騎兵就迎上去了，那一仗打得很精彩也很沒意思——李勣（徐茂功）指揮很精彩，薛延陀的戰鬥力很沒意思，以至於《舊唐書》寥寥數筆就寫完了：「斬首三千餘級，獲馬萬五千匹，甲仗輜重不可勝計。大度設跳身而遁，萬徹將數百騎追之，弗及。其餘眾大奔走，相騰踐而死者甚眾，伏屍被野。」看來這個薛萬徹對付公主沒膽量（李世民笑他「村」），但是打起薛延陀可是膽大包天，就帶著幾百個騎兵就把二十萬薛延陀大軍追得雞飛狗跳。
真珠可汗就像征討梁山的朝廷軍官一樣，不打不服，一打就服（那些軍官是一打就輸，一輸就投降入伙），趕緊「遣使謝罪」，並要求跟唐朝和親，先做李世民的姑爺。這期間發生了一個插曲：李世民的左領軍將軍契苾何力（鐵勒族契苾部人，原本也是一個可汗，放著可汗不做，而以自己能成為李世民麾下戰將為榮）回家探親，卻被族人裹挾到了真珠那裡。真珠想招降契苾何力，何力割下自己的左耳表示「生是大唐人，死是大唐鬼」，真珠雖然待以上賓，但卻不肯放回，卻派了自己的叔叔沙缽羅泥敦俟斤（為了稱呼方便，我們下文叫他老沙）到大唐求親。
老沙到大唐當然不會空著手，他還帶了包括貂皮三千張、馬三萬匹（有史料說是三千匹）、瑪瑙鏡子在內的大批見面禮。李世民笑納了禮物之後告訴老沙：「真珠想當我半個兒子，這沒問題，但他得先把我的契苾何力送回來，別的事情以後再談。」老沙一看有戲，樂顛顛地跑回薛延陀，客客氣氣送回了契苾何力（此人忠貞令李世民落淚，後來累次加封至鎮軍大將軍、涼國公，追贈輔國大將軍、并州大都督，陪葬昭陵，謚號烈）。
真珠得知自己能成為李世民的女婿（李世民口頭答應出嫁十五女新興公主），趕緊打發第二撥求親人馬上路，這次派的求親使者是他侄子突利（不是曾兵臨長安後來卻成為唐朝右衛大將軍、北平郡王、順州都督的那個突利可汗）帶的禮物更多：五萬匹，牛及橐駝萬頭，羊十萬口。唐太宗李世民也不好意思不要，當然是照單全收。
這時候有意思的一幕出現了，在唐太宗收禮收到手發軟的時候，誰都不吭聲，當到聽說真的要把新興公主嫁出去，房玄齡表示贊成並大唱讚歌：「今大亂之後，瘡痍未復，且兵凶戰危，聖人所慎。和親之策，實天下幸甚。」但是丟了一隻耳朵的契苾何力卻堅決反對，還給李世民出了個「損招」：「咱們讓真珠親自來到京城迎親，他肯定不敢來，他不來，那可不算咱們悔婚，真珠娶不到公主，肯定顏面掃地被氣死，那時候他們肯定亂套！」這話真的說到李世民心坎上了，其實他當年一下子冊封三個薛延陀可汗，其實也是憋著壞呢。於是很義氣地對突利表態：「朕為蒼生父母，苟可以利之，豈惜一女？」
聽說「婚事定了」，樂得好幾天沒睡著覺：「我本鐵勒之小帥也，天子立我為可汗，今復嫁我公主，車駕親至靈州，斯亦足矣！大唐天子聖德遠被，日月所照，皆來賓服。我歸心委質，冀得睹天顏，死無所恨！」然後他還不忘自嗨一把：「大唐一定會在磧北之地任命一個總頭目，這個位置捨我其誰！」看來這真珠真的是把自己當成李世民在北方的代言人了——這倒也怪不得真珠：一個女婿半個兒呀！
可是要玩權謀，一百個真珠也抵不上一個李世民，接下來發生的事情就讓真珠笑不出來了：「夷男先無府藏，調斂其國，往返且萬里，既涉沙磧，無水草，羊馬多死，遂後期。」簡單地說，就是真珠很窮，為了籌備聘禮（據說是雜畜十萬）只好四處搜刮，但是好不容易湊齊之後趕到交貨地點，又渴死餓死了一半。唐太宗「大怒」：婚約取消！
雖然明知道自己夢中的新娘已經跟別人進了洞房（嫁給了長孫皇后的堂弟長孫曦，有點差輩兒），真珠還覺得自己很理虧，不但不提索還聘禮的事兒，還主動提出要親自帶兵跟李世民去打高麗，「請發兵助軍，太宗答以優詔而止」，估計是看不上薛延陀的戰鬥力，怕他的部隊成為拖後腿的短板。
後來的情況跟李世民和契苾何力預謀的的一樣：真珠沒過兩年就憋屈死了，他的部族四分五裂，先是被李世民派執失思力打了個落花流水，「虜其眾數萬，拔灼（真珠之子）輕騎遁去，尋為回紇所殺，宗族殆盡。」然後李世民徹底摘了桃子，契苾何力也有機會報了失耳之仇：太宗遣使江夏王道宗、左衛大將軍阿史那社爾、右領軍大將軍執失思力、代州都督薛萬徹、營州都督張儉、右驍衛大將軍契苾何力各統所部兵分道並進……於是其鐵勒諸部相繼至數千人，仍請列為州縣，北荒悉平。藩屬國變成了州縣，薛延陀就這麼沒了……
