蟄伏七年的他為陸贄鳴冤，八十多歲的老將軍連呼太平萬歲

貞元四年（公元788年），已走到人生暮年的宰相李泌發揮最後一點餘熱，向朝廷舉薦了夏縣人陽城，唐德宗很給李泌面子，征拜布衣之身的陽城為諫議大夫。

陽城素以學識淵博、志行高潔聞名於世，此番被征拜為諫議大夫，朝野無不寄予厚望，很多人都認為「陽城必定犯言直諫，效忠職守，以至於死。」

其他諫官聽說陽城到來後，也是備受鼓舞，紛紛上書言事，唐德宗很不高興。然而，陽城自己卻整日與兩個弟弟以及賓客開懷暢飲，從不直言進諫。

人們猜不透陽城葫蘆里賣的什麼葯，甚至有人懷疑他是浪得虛名。前進士韓愈對陽城的行為很不滿，寫了一篇《爭臣論》的文章譏諷他，陽城不以為意。

一些故人看不懂陽城的操作，千里迢迢前來質問他，陽城總是強勸他們飲酒，不是客人先醉倒，就是陽城先喝趴下，反正沒有人能問出他的實話。

貞元十一年（公元794年），宰相陸贄在戶部侍郎判度支裴延齡的陷害之下，被貶為忠州別駕。當時，唐德宗余怒未消，朝廷內外都擔心陸贄再被嚴懲，但沒人敢為他仗義執言。

蟄伏七年的陽城忽然奮身而起，說道：「不能讓天子相信任用奸臣，殺害沒有罪過的人。」率領拾遺王仲舒、歸登、右補闕熊執易、崔邠等人守著延英門，呈上奏章，極力辯論裴延齡姦邪諂諛、陸贄等人無罪。

唐德宗大怒，準備治陽城等人的罪。幸虧太子出面營救，唐德宗這才怒氣消解，命令宰相去宣旨，讓他們趕快離開。

這時，八十多歲的金吾將軍張萬福快步走過延英門，大聲祝賀道：「朝廷有直臣，天下必定太平！」他又逐一拜謝陽城和王仲舒等人，連聲大呼：「太平萬歲！太平萬歲！」

這兩聲太平萬歲真可謂振聾發聵，充分顯示了朝野上下對陸贄罷相的惋惜和對裴延齡的憎恨。自此以後，張萬福名重天下。

陸贄既然被罷相，裴延齡就隨時可能入相。陽城對外宣稱：「倘若讓裴延齡入相，我就會將任命他的白麻詔書當場撕掉，還要在朝堂上痛哭一場。」

為了阻止裴延齡入相，陽城決定主動出擊，上書陳述裴延齡的全部過失和罪惡，準備秘密彈劾。上書寫好後，他讓李泌的兒子李繁幫忙謄抄。

讓陽城沒想到的是，李繁直接將此事告知了裴延齡。裴延齡事先前往唐德宗處逐條解釋，等到陽城的奏疏送呈後，唐德宗認為陽城全是妄言，看都不看。

從早先的不發一言，到現在的振臂一呼，陽城的做法看似奇怪，原因其實很簡單。當陸贄還在位時，朝廷的大方向就不會偏，也就無需他多言；而一旦陸贄被貶，則意味著必有奸人上台，身為諫議大夫的他怎能不挺身而出。

但李繁的臨陣倒戈又讓陽城不免有些心灰意冷，連李泌的兒子都變得如此趨炎附勢、毫無操守，這世上到底還有幾人願意堅持真理？他一人的堅持還有意義嗎？

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