火星殖民希望可能不大：不好意思啊，馬一龍先生

特斯拉公司的創始人埃隆·馬斯克曾設想，基於一枚巨大的火箭、一次核爆炸以及一項能夠將數百萬人運送到火星的基礎設施，他們將在火星上殖民。這是雄心勃勃的，但在許多方面面臨技術挑戰。行星保護法律和全球化的困難(例如，通過提高溫度使地球適於居住)和解決嚴酷的輻射是擺在我們面前的主要障礙。

然而，馬斯克並沒有被嚇倒，今年2月，獵鷹運載火箭發射。特斯拉跑車進入Mars軌道，他邁出了第一步。這有力地證明了未來的任務的增加，其中商業公司和政府機構一起工作。但六個月後，這個計劃開始顯得有點夢幻。

這顆紅色行星上生命的可能性增加了，上周科學家報告說，火星表面下發現了鹹水湖。這個湖可能在南極冰原下方1.5公里處，這是通過分析火星表面上，火星快車探測器衛星的雷達數據發現的。科學家認為湖水是鹹的，可能含有鎂、鈣和高氯酸鈉，在攝氏-73.15度左右的溫度下，起防凍劑的作用。

這是非常令人興奮的，因為這是第一次在火星上清楚地檢測到液態水，而且其他地方可能會有更多的地下湖泊，這意味著生命很可能存在於火星上。

我們已經知道火星上可能存在生命。有大量證據表明，38-40億年前火星是一顆適宜居住的行星。但在38億年前，火星失去了磁場，無法保護生命免受嚴酷的太空輻射。這也意味著火星的大氣層開始泄漏到太空，使環境越來越不適合居住。因此，活的有機體可能無法生存。

但是，儘管這些新發現為火星殖民者的夢想帶來了希望，因為火星湖面可能被用來維持人類的生命，但現實卻完全不同。

污染的風險，意味著在我們確定是否存在自然進化生命之前，我們不應該將人類送上火星，這可能需要數年到幾十年的時間。我們需要鑽到地表深處，然後要麼在火星分析樣本，要麼回到地球進行分析，找到正確的生物標記來確認。

也許更傷人的是，長期以來關於地球化火星的觀點現在已牢牢地鎖定在科幻小說中。馬斯克此前曾指出，他希望使火星地球化，使其更像地球。

但是根據發表在「自然天文」雜誌上的一項新研究，在過去的幾十億年里，火星上太多的潛在溫室氣體已經流失到太空中去了。用現有的技術，不可能把其餘的大氣層變成可呼吸的大氣層。這告訴我們，火星上有多少更有效的溫室氣體、二氧化碳和水。

雖然，馬斯克可能對這些新發現感到失望，但大多數火星科學家都鬆了一口氣。火星上可能有生命，也曾經有生命，現在我們可以全心全意地尋找它們。

本周，火星在天空中奪目，這是自2003年以來最明亮的一次。這顆紅色的行星從未消失，無論是作為地球以外生命的潛在搖籃，還是作為未來人類殖民的下一個目標。在太空探索中，我們生活在一個令人興奮的時代。所以，讓我們不要沉浸在登陸火星的夢想中，破壞人類歷史上最偉大、最基本的實驗之一，至少在我們確認生命存在之前。

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