歌劇遺愛（民間故事）
羅伯特是我的好朋友，同時也是一位富豪、慈善家、劇作家。這天，羅伯特忽然委託我擔任他的遺產律師，並立下了一份奇怪的遺囑。我猜這一定跟詹姆斯有關。
詹姆斯是羅伯特的獨生子，他不學無術，還常常胡作非為。不久前就因為故意傷人罪進了監獄，上個月才刑滿出獄，真可謂是聲名狼藉。
羅伯特的臉十分憔悴，像一張被揉得皺巴巴的白紙。他靜靜地攤坐在椅子上，嘴裡低聲哼唱著一首曲子。他說，那是他最後的作品「不離之夜」。
一周以後，羅伯特因病辭世。詹姆斯低調地處理羅伯特的後事，卻高調地宣布自己對遺產的繼承權。可想而知，當我帶著遺囑出現在他面前時，他對我的憤恨簡直到了挫骨揚灰的地步。
這是我見過的最奇怪的遺囑。遺囑規定，羅伯特死後他的財產將全部凍結，只留給詹姆斯「不離之夜」的劇本和每月適當的生活費；如果想一次性獲得全部的財產，詹姆斯必須出演「不離之夜」的男主角，並獲得九成以上觀眾的好評。限時半年，否則全部遺產將捐給慈善機構。
遺囑像一記重捶，敲碎了詹姆斯的發財夢。詹姆斯氣急敗壞，出於泄憤，他把羅伯特留下的書稿通通撕了個粉碎！我冷眼旁觀，絲毫不覺得驚訝，因為在羅伯特生前，我就沒少給詹姆斯處理各種法律糾紛，我清楚這個人，他就是個爛蘋果！
想到這裡，我不由得在心裡划了個大大的問號。羅伯特對歌劇的熱愛簡直到了偏執的地步。他認為，演員的道德水平同樣是考量一部歌劇的重要因素，如果有哪位演員被證實人品或者作風上有問題，他會斷然拒絕觀看那部歌劇。可是現在，羅伯特竟然要求自己的荒唐兒子登上舞台，我真搞不懂這是為什麼。
估計詹姆斯也搞不懂父親葫蘆里賣的是什麼葯，但他知道今次可不是鬧著玩的，為了早日把遺產拿到手，他生平第一次認真起來！
首先，詹姆斯找到了星星歌劇團的經理彼得，他一咬牙，大筆一揮就把「不離之夜」的版權免費賣給了彼得；作為條件，詹姆斯必須擔任主角。彼得對「不離之夜」簡直愛不釋手，一口就答應了。隨後，詹姆斯又聘請了一位功力非凡的歌唱家作為自己的導師。至於那高昂的學費，詹姆斯一跺腳，承諾得到遺產後，以自己腳下的這座大宅作為酬勞。就這樣，詹姆斯硬是湊齊了表演的全套班底。
我多少有些驚訝，沒想到詹姆斯也能幹出點實事來。但歌劇表演遠沒有那麼簡單，表演班底只是綠葉，紮實的唱功才是關鍵，這在短時間內根本不可能練就。
然而事情的發展卻出乎我的意料，不久傳來消息，詹姆斯的首次排演獲得了彼得的讚揚！彼得也是我的朋友，於是我私底下找他了解了一下情況。
彼得一臉紅光，高興之情溢於言表：「沒想到詹姆斯的嗓音那麼好，聲音洪亮有力、音域寬廣，儘管還欠缺技巧，但演唱「不離之夜」卻出奇地優美！」。原來羅伯特從小就強迫詹姆斯練習美聲的基本功，雖然後來荒廢了，但功底還在。
我恍然大悟起來，原來「不離之夜」就是羅伯特專門為詹姆斯譜寫的，估計創作的時候就有考慮到詹姆斯的嗓音特點，本意是希望借這首曲子捧紅詹姆斯。
可羅伯特為什麼非要等到自己死後才這樣做呢？我百思不得其解。
估計是彼得說漏了嘴，沒過多久我便收到了詹姆斯的挑釁：他邀請我觀看「不離之夜」的最後一次排演，另外還有數十名社會名流。看著詹姆斯沾沾自喜的笑臉，我狠得牙根痒痒的，但很快又冷靜下來，禮貌地接受了邀請，因為我知道詹姆斯是不會成功的！
「詹姆斯爭產」早已成為時下最熱門的話題，大家都期待著羅伯特的偉大作品，卻更希望看到詹姆斯的失敗。因為大家都心知肚明，詹姆斯的人品不配獲得這份遺產！所以，不管班底再豪華、唱功再了得，詹姆斯註定無法獲得大家的認同！
然而，事情又一次出乎我的意料。這場排演竟然獲得了熱烈的掌聲！儘管詹姆斯的走位配合欠缺嫻熟，歌聲缺乏感情的變化，但他的颱風瀟洒自然，舉手投足間飽含了豐富的感情，無不透露出藝術大家的風範。再配合「不離之夜」的動人旋律，整場表演就像潮水般一波接一波地衝擊著每個人的心坎。人們放下了對詹姆斯的「偏見」，紛紛回以最熱烈的掌聲，而每一下掌聲都像打在我的臉上一樣。
羅伯特啊，羅伯特，我算是明白為什麼你在死後才把詹姆斯推上舞台。其實你早就看出詹姆斯有極高的歌劇天分，一方面，作為歌劇大家，你的眼裡是絕對容不下這樣的小丑登台表演的；另一方面，作為父親的你又不忍心埋沒兒子的天分。無奈之下，你只好等到自己閉眼以後。我忽然對羅伯特有些失望，因為他背叛了神聖的歌劇……
為了進一步「洗白」自己，詹姆斯勾結各大報社的編輯，讓他們推波助瀾；同時還宣布，在獲得遺產後將捐出一筆不菲的善款。我真想當著所有人的面，撕碎這小人的偽裝，暴露他醜惡的心靈。就在我怒火中燒的時候，一位同行忽然登門拜訪。
這位同行竟然送來了一封羅伯特的親筆書信，說是羅伯特生前的意思。我打開信封一看，信上只有一句話：「小丑已經登台，除非他真愛歌劇，否則舞台將成為他的斷頭台。」我不由得大吃一驚，「斷頭台」，難不成舞台上要發生命案了？！律師的身份不允許我隱瞞任何與犯罪有關的事情，於是我把信送到了馬里奧探長那裡。
馬里奧探長是一位義大利移民，同時也是一位資深的歌劇迷。他看了信件後，笑著告訴我：「其實這是一部義大利歌劇的台詞，講述了一位醉心歌劇的富家公子為藝術放棄百萬家財，並最終獲得成功的故事，這句話就是主人公的父親說的一句氣話。」馬里奧覺得，這句話並不是死亡的威脅，恰恰相反，是羅伯特向詹姆斯表示肯定與祝福的特殊方式。
我一時無言以對，看來，謎底要到公演的那天才會揭曉。
我不得不承認，詹姆斯在歌劇方面確實是個天才，從籌備到正式公演，他只用短短三個月的時間。公演的那天晚上，歌劇院門外排了長長的隊伍，他們之中有達官貴人，也有平民百姓；有職業鑒賞家，也有業務愛好者。我給每一位進場的觀眾都派發一張評分表，評分的結果將決定羅伯特千萬遺產的最終去向。
在此之前，我特意向彼得申請，希望能保留羅伯特常坐的包廂，以示緬懷。沒想到這個主意卻被詹姆斯說成了是他的提議，引得全場觀眾掌聲不斷。我氣得七竅生煙，卻又無可奈何，真應驗了那句「小丑已經登台」。
詹姆斯每次都能讓我吃驚，今次也不例外。詹姆斯的歌唱和表演都明顯達到了很高的水平，他時而像流連群芳的蜜蜂，溫柔而歡快；時而又像驚天的浪潮，迅猛而滂湃。音樂與燈光、觀眾與演員似乎都圍繞在詹姆斯的周圍，合著「不離之夜」的優美旋律不斷地旋轉著，直到所有的人都深陷在這藝術的漩渦之中。今夜，詹姆斯征服了所有的觀眾！
公演在長達數分鐘的鼓掌聲中結束了。評價表收齊以後，詹姆斯提議當場唱票，這符合詹姆斯的做事風格—得勢不饒人。經過清點，竟然是百分之百的好評！按照羅伯特的遺囑，詹姆斯擁有完整且唯一的繼承權。
台下又是一陣雷鳴般的掌聲。我無奈地搖了搖頭，這些善良的觀眾們以為親眼見證了一位偉大歌劇演員的誕生，殊不知，詹姆斯根本不愛歌劇，他的心裡只有那些遺產！
就在這時，劇院大門被打開了，馬里奧探長帶著數名警員走了進來。還沒等大家弄清楚是怎麼一回事，一雙冰冷的手銬已經扣在了詹姆斯的雙手上：「詹姆斯，你涉嫌謀殺羅伯特，現在我們要逮捕你！」我失聲驚呼道：「除非他真愛歌劇，否則舞台將成為他的斷頭台！」
當我來到警察局的時候，審訊已經結束，詹姆斯認罪。馬里奧向我解釋了事情的經過。
作為一名忠實的歌劇愛好者，馬里奧當然不會錯過「不離之夜」的首演。演出沒多久馬里奧便驚奇地發現，「不離之夜」里竟然隱藏了一段信息！原來，羅伯特故意選用了一些與義大利語發音相似的詞語寫成了一段話，隱藏進了歌詞里。說著，馬里奧遞過來一張紙，上面寫著：毒藥在床下。
聽出端倪的馬里奧離開了歌劇院，火速趕往羅伯特的房子，果然就在羅伯特的床下發現了一個暗槽，裡面有一瓶偽裝成藥丸的毒藥。對此，傭人們紛紛作證，羅伯特吃的葯都是由詹姆斯送去的，再加上瓶身上有詹姆斯的指紋。面對如此鐵證，詹姆斯只好乖乖認罪。
一如我的所願，詹姆斯遭到了所有人的唾棄，被一踩到底！我不禁豎起了大拇指，稱讚馬里奧的明察秋毫。馬里奧卻擺了擺手：「僅憑讀音上的那點相似，其實很難被人發現。多虧了詹姆斯的嗓音不正，把那幾個詞唱歪了，歪打正著才被我聽了出來。」
聽到這裡，一道靈光在我的腦海里閃現，我一下子明白了過來。真正喜愛歌劇的演員絕不允許自己的嗓音出現半點瑕疵，假若不在狀態是絕不登台演出的！但詹姆斯為了能早日拿到遺產，他沒日沒夜地操練著，嗓音早已不堪重負，才會唱走了音，暴露了自己的罪行。
所謂的遺囑，其實就是羅伯特給詹姆斯安排一次測試。羅伯特用這種巧妙的方法，向世人展示了詹姆斯的才華，又把自己對歌劇的虔誠保留到了最後！
沒想到這事還沒有完。詹姆斯入獄後不久，一個醫生給馬里奧探長送來了一封羅伯特的親筆信。原來早在半年前，羅伯特已經被診斷出患有肝癌晚期，詹姆斯不過是想解除掉自己的痛苦才送來了毒藥，而自己也是在知情的情況下服用的。隨信還附上了一份診斷證明。馬里奧苦笑著說：「羅伯特真是煞費苦心，這樣一來，詹姆斯頂多算是誤殺，而不是謀殺。」
案件得到了重審，詹姆斯逃過了死刑，被判刑兩年。這一忽如其來的「真相」讓詹姆斯鹹魚翻身，人們又一次把期盼寄托在歌唱家詹姆斯的身上。
我懷著複雜的心情來到監獄，此時的詹姆斯已經完全沒有了以前的不可一世與玩世不恭，似乎一夜間成熟了起來。當我說起羅伯特的時候，詹姆斯的眼角閃過一絲不易覺察的淚光，我想，他已經感覺到了羅伯特的愛與用心良苦。
臨走前，詹姆斯請我下次來的時候給他帶些歌劇的劇本，他說：「幾乎每天晚上，我都夢見自己站在舞台上。」
羅伯特啊，羅伯特，你可以安息了……
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