建國初期清華大學的院系調整
新中國成立後，黨和政府開始了全國院系調整。在這次調整中，清華由一所綜合性大學變為多科性工業大學，開始了新中國社會主義高等教育的積極探索，為新中國工業化建設培養了一大批合格建設者，被譽為「紅色工程師的搖籃」。
1949年6月27日，《華北高等教育委員會關於南開、北大、清華、北洋、師大等校院系調整的決定》公布，根據決定，清華文學院人類學系併入法學院社會學系，並在該系設立「邊疆社會組」(第二年改為「少數民族組」);取消了法律學系(13名學生轉入北大)。
華北高教委決定將華北大學、北大、清華三校農學院合併為一個全國性的農業大學。1949年9月29日，公布了《華北高等教育委員會關於成立農業大學令》。此後，組成了農業大學籌備委員會。這樣，清華的農學院被分了出去。
此外，清華受國家政府機關委託設置地質及採礦專業(四年制，後又設採礦工程學系)、農田水利專修科(一年制)、化工幹部專修科(四年制)及氣象觀測訓練班，招收學生。
為使高等教育更好地為國防和經濟建設服務，教育部於1951年3月7日召開全國航空系會議。會議決定將西北工學院、北洋大學、廈門大學、清華大學四校的航空系合併，在清華成立航空學院。
1952年4月16日，全國工學院調整的方案公布。「將北京大學工學院、燕京大學工科方面各系併入清華大學。清華大學改為多科性的工業高等學校，校名不變。將清華大學的文、理、法三學院及燕京大學的文、理、法方面各系併入北京大學。」此次的院系調整是參照蘇聯經驗而進行的一個帶根本性質的改革高等教育的步驟。清華不僅在形式上從綜合性大學轉變為多科性工業大學，而且在教育方法、組織、內容等方面均發生了根本性的變革。
不久，全國高等學校1952年的調整設置方案也擬定了，調整重點是「整頓與加強綜合大學，發展專門學院，首先是工學院」。此時，不僅是把清華的文、理、法三學院併入北大，北大工學院、燕京大學工科各系併入清華那麼簡單了，實際調整的情況要複雜得多。調整後的清華還包括察哈爾工業學院水利系、天津大學採礦系、石油有關係組，北京鐵道學院材料鑒定專修科等。清華的文、理、法學院除絕大部分併入北大外，還有少部分併入其他高校，清華法學院經濟系的財經部分轉入新成立的中央財經學院，經濟系的理論部分轉入北大，法學院的政治系轉入新設的北京政法學院，法學院社會學系取消;清華工學院化工系中的石油部分暫時留在清華，其他部分轉入天津大學，採礦系採煤組併入中國礦業學院;原屬理學院的地學系地質組併入新設的北京地質學院，地理組併入北大;清華航空學院調出與北京工業學院航空系、四川大學航空系合併成北京航空工業學院。
為具體進行京津高等學校的院系調整工作，1952年6月25日，教育部成立京津高等學校院系調整辦公室，清華大學教務長周培源、校務委員會常委錢偉長、何東昌參加了該調整辦公室。同日，為籌備建立新北大和新清華，決定分別成立京津高等學校院系調整北京大學籌備委員會與清華大學籌備委員會(下文簡稱清華籌委會)。6月27日，清華籌委會正式成立。
8月16日，教育部下發通知，決定對清華、北大、燕京、天津、南開、唐山鐵道學院六校的化學工程系進行全面調整。除在清華設立有關石油方面的專業外，其餘人力物力均集中在天津大學，設立化工方面的各種專業。
經過與教育部反覆溝通，1952年9月底，清華1952年暑假後應設置的專業系和專修科才最終確定下來，共8個系，22個專業，15個專修科。新生人數共計1930人，其中各專業為1030人、專修科為900人。系是教學行政工作的基層組織，教研組則是教學的基層組織。
1952年12月16日，清華籌委會向教育部提請結束調整任務。在這次院系調整中，清華調出一大批一流的學者，葉企孫、馮友蘭、潘光旦、陳岱孫等老教授均在其列。至此，清華由游美學務處、清華學堂、清華學校至清華大學的辦學模式中斷，成為培養發展機、電、土、化等重工業人才的多科性工業大學。
新中國成立後不久的這次院系調整，適應了新中國成立後工業化建設的客觀需要，對於全國高等教育的發展作出了貢獻。但這次調整，對於清華本身來說影響很大。1956年，蔣南翔曾有一段深刻反思:" 1952年全國高等學校的院系調整有很大成績，但是有某些措施是不夠妥當的。……我們認為學習蘇聯經驗進行院系調整在總的方面是對的，這使我國高等教育更加適應社會主義建設的需要，但當時沒有更多地考慮到不要破壞我國原有的基礎和傳統，對於我國過去學習英美資產階級的方法辦了幾十年教育，其中某些有用的經驗也沒有採取批判的態度來吸收，而有一概否定的傾向。工科和理科是有密切聯繫的，當代最新的技術科學都需要堅實的理論基礎，美國著名的麻省理工學院就是把工科和理科辦在一起的，如果個別學校如清華大學參考他們的經驗，兼辦理科與工科，未嘗沒有好處。」
