喝了孟婆湯，踏上奈何橋
文/山風
白茫茫的一片。
這是……混沌？方知子不知自己身處何處，也不知道該作何反應。
忽然有風刮過，隱隱有鈴聲從四面傳來。強光閃過，方知子瞬間閉上眼睛，待光芒散去後，他微微睜開眼，卻愣在原地。
無數身影從這渾然一體的白色中顯現，全都快速向前奔去，不知是人是鬼。
啊！」方知子感覺到一隻手抓住了他，他轉頭一看——青面獠牙，分明是只鬼！
「叫什麼叫！」那鬼吼了他一嗓子，拉著他離開了這裡。
「那個……敢問大人您是，黑無常大人嗎？」方知子跟在鬼的後面，他知道自己死了，正是要去往陰曹地府，這黃泉路上，兩旁開滿搖曳的彼岸花，只徒增凄涼。
「你以為你是個什麼身份？還要勞駕無常大人？」鬼嗤笑了一聲，不屑到。
方知子有些糊塗，難道捉人鬼魂的，不是黑白無常嗎？方知子聽他語氣似乎並無不耐，又問:「那大人是……」
鬼回頭看他一眼，見他唯唯諾諾，倒也不為難他:「當不得你這一聲大人，我也不過是個鬼差罷了。」
「那黑白無常大人，又是做什麼的？」
「一樣是捉拿鬼魂罷了，不過二位大人負責的鬼魂，生前要麼功德無量，要麼窮凶極惡，不然就是歷劫的神仙。你不過一個裝神弄鬼的小道士，有什麼資格。」
「是是是……那鬼差大人，在下之前待的那個地方，是哪兒呢？」方知子刨根問底。
鬼差又嗤笑一聲:「你倒是運氣好，撞上了『歸行』。」似乎是想起了什麼，鬼差轉過身到了方知子面前:「低頭！」
方知子乖乖低頭，露出了後頸，只見那裡有一塊青色的印記發出幽光。
鬼差心下瞭然，原來他是冤死的。
「行了，走吧，你得先去枉死城待著了。不過也好，那樣，你就可以看看『歸行』，也不枉來這地府一回。」
方知子很想問一問這個「枉死城」又是何地，但見鬼差一副不願多說的樣子，也不再問，只跟著鬼差走。
反正去了，便知道了。
二
枉死城，顧名思義，是所有生前含冤而死的鬼魂暫時待著的地方。鬼魂沉冤昭雪後方可投胎，當然，若是不願意，也可留在這裡。
這枉死城中，不乏待了幾十年甚至上千百年的鬼魂。有的是自願留下，但更多的是無奈罷了。後來留下的鬼魂多了，這裡倒是漸漸熱鬧了起來。
方知子向鬼差道了謝，抬頭望了一眼那「枉死城」的牌匾，認命地抬腳跨進了城門。
又是一番盤查過後，方知子被人帶去了他的暫時住所，一間不知道是什麼材料蓋的小屋子。方知子一路上所見的也多是這種屋子，但也有少數看起來比較氣派的，不知是什麼鬼能住在那裡。
等送走了那差使，方知子躺在了床上，原來鬼也是會累的。
方知子想，鬼和人，有什麼區別呢？他又想起他問那差使的話:「大人，不知在下何時能見到閻羅王大人，洗清冤屈呢？」
「等著吧，閻羅大人忙得很，這有冤情的又不只你一個，怎麼著也有幾個月才輪得到你，更甚至要一年多，你在這裡待久了也就知道了。」
「那敢問大人，這閻羅王大人是鬼，還是神仙呢？」方知子問了他一直想知道的。
差使瞪了他一眼，語氣不善:「不管是鬼是神仙，都一樣管著你！你以為神仙就真能幫你洗脫冤屈嗎？這枉死城裡哪一個不死得冤枉？還不是一樣要待在這裡，不得輪迴！」
「是是是，大人，在下知道錯了，在下無意冒犯閻羅王大人，還望您大人有大量，不要計較這件事……」方知子被嚇了一跳，知道自己惹不起這差使，連忙認錯。
差使哼了一聲，見到了地方，便轉身走了。
方知子還是沒得到想要的答案。說起來，他也不過二十來歲罷了，如今這一晃，變成了冤死鬼，得在這地府里生活一段時間，倒不知這是幸，還是不幸了。
方知子覺得無聊，想起生前那些事，也覺得恍惚。
他也曾是個秀才，但後來鄉試不中，家裡也再無多餘錢財供他繼續考試。他進不了縣衙，周圍人家也都請不起先生，或者不需要，總之竟是無事可做了。
他只好拜了個師傅，學了那些不入流的東西，自稱道士裝神弄鬼，在集市中給人算命，看點兒小病，以便討口飯吃。若是有了多餘錢財，他也會託人送回家去。
後來有一日，似乎是哪家大戶人家的小廝，來他這裡討了兩副葯，不過兩日後，便有官差來抓了他，說他賣假藥，毒死了某位夫人。
方知子一頭霧水，也申辯不得，那葯確實是在他那裡買的啊！一番審訊下來，他也是稀里糊塗便畫了押，進了牢房。
「謀財害命」，他被判了死刑，秋後問斬。可還沒等到問斬那日，他便死在了牢房中。至於怎麼死的，他也不清楚，不過是睡了一覺，醒來便已成了鬼魂。
也不知他死後，家裡會成什麼樣子，那知縣大人，會怎麼處理自己的屍首……
方知子越想越亂，最終睡了過去。
三
轉眼已經過去了幾個月，方知子對枉死城熟悉了起來。
雖說是枉死城，但這當中大部分還是人的鬼魂，其他什麼妖怪的魂魄都少得可憐。所以城中的生活，其實與人差不多，只不過吃喝的是香火供奉。當然也有的不是。
方知子家裡還有妻兒老母，所以此時還是有些香火。但有的鬼原本便是孤家寡人，沒人供奉。有的待的時間太久，家中三代都已離世，也沒了香火，加上妖怪等另類，所以這城中，也有生意可做，地府中能吃的自然也不只香火供奉。
就算是鬼吃鬼……也都是有的。
這裡的鬼自然也有三六九等之分，不過分類比較複雜。一般說來，待得久的，生前有些許功德的，以及那些妖怪的魂魄，地位要高上幾分，雖說明裡沒有這些規矩，但暗裡大家卻都心照不宣。
方知子知道自己沒什麼身份地位，越往後就越少出門。
但他不知道自己能撐多久。若是能夠洗清冤屈，重新投胎做人，自是最好不過，但若是沒有，以後妻兒死了，自己沒了香火又該怎麼辦？他也不會別的，可這枉死城裡又不需要算命的，他又如何討口飯吃？
這枉死城裡，鬼魂來來去去，他想起那日還是有些後怕。
那日他聽隔壁的弔死鬼說，城中心那裡有集市，若是無聊，可以去逛逛，便去了。
這城中心確實熱鬧，有各種小攤子賣些用具，也有小酒館提供吃食香火，還有「鬼販子」……
忽然不知從那裡竄出一隻小鬼，四處遊盪，便被一個鬼販子抓住了。
這正當這方知子的面，他見那小鬼哭鬧，不知從哪裡來的勇氣，上前呵斥道:「幹什麼呢！光天……不是，隨便抓鬼，還有沒有王法了！」
四周突然寂靜，來往的鬼看著這個不知死活的傢伙。
那鬼販子轉頭，目露凶光，舔了舔獠牙，上下打量他:「王法？呵……這裡是鬼城，不是什麼人間，哪裡來的什麼王法？就算是人間，這裡全是冤死鬼，誰會覺得這世間有王法？」
方知子忽然不知道該說什麼，但見那小鬼可憐，還是說:「那你也不能就這樣抓走他！」
鬼販子用鏈子套住了那小鬼，確保他跑不了，才上前靠近了方知子:「新來的吧？你以為你是誰？我不抓他，那抓你？就算是鬼差來了，也不會拿我怎樣，你一個窮鬼，能拿我怎樣？」
「我……」方知子啞口無言。
「我什麼我！」那鬼販子凶神惡煞，踹了他一腳，「記著，少管閑事！若不是你又老又瘦弱，沒什麼好吃的，我便一併賣了你！滾吧！別讓我再看見你！」
方知子被那鬼販子踹到了地上，他本是死死盯著鬼販子，無奈鬼販子根本不理他，拉著那小鬼走了，周圍的鬼也都散了。他憤憤地爬起來，可想到那鬼販子的話，又不禁有些後怕。
他可不想被賣了，一旦被吃了，那他就真的魂飛魄散了。
方知子承認，他是怕死的。如今已經死了，他便怕自己不能投胎。
從此，方知子便不再怎麼出門了。
四
時間轉瞬即逝，方知子終於等到了「歸行」的這天。
「歸行」本是某些鬼才享有的權利，但也有各種妖怪混了進來。
枉死城裡自然有可以「歸行」的鬼，而其他鬼，因為都是冤死，得了許可，若是自願也可隨「百鬼」去人間看看，算是一種另類的補償。
方知子想了許久，他決定利用這一夜的時間，去找點兒證據。
因為……若是沒有證據要如何審案？這枉死城的鬼，說是冤死的，也僅憑那後頸的印記。
其實他一直想不通為何會有枉死城，地府明明知道他們都是枉死的，那為何身有冤屈便不能投胎？但這都已經容不得他深想。
起風了，鈴聲響起了，方知子知道時間到了。他跟隨著眾鬼，進入了一片白中，速度越來越快，光照越來越強，他忍不住閉上眼。
待到睜開眼，才發現自己已經到了人間。
他匆匆忙忙先去家中看了看，妻子還在織布，兒子和母親已經睡下。苦了她了，方知子嘆口氣，他抬頭望了望月亮，相顧無言，只道世事無常。
方知子努力回想著那位夫人的夫家，姓氏和那小廝的打扮，潛入了那家宅子中。
還真叫他找到了證據——不知多久前的賬本上去葯堂的支出，被埋了許久的小包藥粉。他只能說他運氣好，那藥粉包埋得淺，前幾日大概是下了雨，上面的泥被衝掉了，露出了一點點，被他看到了。
大概是哪個丫鬟聽了吩咐，卻草草了事了。
可是他又如何將這東西帶回？人間的東西，鬼要怎麼把它帶到陰間？方知子有些愁苦，眼見著天要亮了，有什麼辦法呢？
方知子去找了些香紙，將賬本那一頁抄了一份，再和藥粉一起包起來，連忙找了能吐火的妖怪，將它燒了。那堆灰燼又被他用香紙裹起來，希望這樣可以把證據帶回去吧，方知子嘆氣。
天亮了。
五
又是許久過去了，方知子終於等到了見閻王爺的這天。鬼差押著他，他手裡拿著一張紙，一個小紙包。
出了枉死城，便去往閻王殿。原本陰森的路，許是因為自己也是個鬼，倒不覺得可怕了。不過這一路荒涼，讓他有些懷念那彼岸花。
閻羅王是個黑臉，穿著官袍坐在上方，不怒自威，左右是鬼差壓陣。
這一切都讓方知子想起生前那日的審案，那衙門的牌匾還寫著「明鏡高懸」，他抬眼掃了一下，卻看不清閻羅王后面是否也有牌匾，只好低下了頭。
「跪下！」
方知子應聲跪下。
「你便是方知子？」閻羅王問到。
「回大人，在下便是方知子，死時二十有七，在枉死城住了一段時間。」方知子仍舊低著頭回答。
閻羅王聲音不變:「你是個冤死鬼，先將你冤死一事細細道來。」
方知子努力回想那生前的事，緩緩道來:「那日在下擺了攤子，便有個小廝來為他家夫人買葯，在下本要問病情，那小廝便說是得了風寒，只是夫人捨不得銀子，想著也不是什麼大病，便到這攤子來買葯。」
「在下未曾起疑，雖說在下醫術不精，但若是在下治不好的病，也皆是勸他們去醫館看病。這風寒，在下也曾得過，也給自己開過方子抓過葯，吃了兩日便好了。可同樣的葯給了那小廝，幾日後便有官差來抓我，說我害死了那位夫人。」
說到這裡，方知子頓了頓，又開口:「到了衙門，在下開的葯還剩了些，作為物證，那小廝作為人證，在下要如何申辯？這樣證據確鑿，在下便被判了死刑。只是這死刑還未執行，在下便到了這地府。」
閻羅王點點頭:「你未曾說謊。來人，把那夫人和那小廝押上來。」
方知子一驚，那小廝也死了？
很快這兩鬼也跪在了殿上。閻羅王一一審問，方知子從中拼湊出了真相。
那夫人確實是得了風寒，但卻未曾讓人去方知子那裡買過葯。那小廝是被人授意，去方知子那裡抓了兩副葯，又偷偷買了砒霜，混了些在第一副葯中，煎了那葯給夫人喝下了。夫人自然便一命嗚呼。
而多的那副葯，便是剩下的物證。小廝自己是人證。而方知子，他是這案子的關鍵人物，幕後之人便讓小廝給他下了毒，最終又殺了小廝滅口。
只是幕後之人是誰呢？那小廝說自己也不知道，只是被他許諾有好處，又被他以家人威脅，便犯下了這等錯誤。誰知還是很快來了這地府。
方知子也將他的證物交給了閻羅王。
這樣，方知子的冤屈便洗清了。那小廝被打入了第三層地獄，那夫人被人所害心有怨氣，已經成了惡鬼，只得收押，而方知子便可以去輪迴了。
六
終於要結束了。或許又是開始。方知子想。
他可以投胎了，可他卻並沒有幾分開心。他猜，那幕後之人，是那家老爺。否則那夫人為何怨氣衝天？那小廝又為何被脅迫？
他忽然想起，那日根本沒人檢查那剩下的葯是否有問題，想來是自己慌張，白白送了性命吧。
只是，後悔無用。若是他當初有如今這般明白，或許也不會被害了。
但這是他的命數，他知道的，他陽壽已盡，否則又如何能過那鬼門關？他也隱約明白了，為何會有枉死城的存在。
喝了孟婆湯，踏上奈何橋，方知子腦中開始模糊。
曾經對妻兒的愛和挂念，對母親的愧疚，對官差的恨與怕，沒能過了鄉試的難過，對鬼販子的憤怒……那一切，都開始模糊，漸漸消散。
他知道，這是孟婆湯的作用。
而跳入輪迴的那一剎那，他已經不知道他是誰，他身在何處，又為何要跳入這其中。
他只覺，周圍是白茫茫的一片。
作者簡介：
山風，准大學生，愛好文學，音樂，一直在努力前進，希望有一天能寫出打動人心的作品。
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