體型巨大的海洋巨獸，被發現後還不到30年，就被人類完全滅絕了！

導語：與其他長壽的巨型動物不同，斯特勒海牛是最後一個滅絕的更新世倖存者之一，它們在遠離海洋而不是陸地的地方找到了他們的避難所。大海牛是海牛和儒艮的親戚，而滅絕它們的不是大自然，而是人類。

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1741年6月一支探險隊從堪察加半島起航。幾周後，他們已經抵達阿拉斯加。到了冬天，組成探險隊的兩艘船已經分開，兩個登陸派對已經消失，白令旗艦上的許多水手都有壞血病，他們幾乎無法駕駛帆船。

該探險隊的許多成員認為它附屬於西伯利亞大陸並且他們最終能夠走向安全，但他們很快就被證明是錯誤的。到達陸地後不久，船就在暴風雨中破裂，船長死於壞血病。知道如何通過覓食草藥來對抗維生素C缺乏症的斯特勒是少數仍然身體健康的船員之一。

斯特勒很快意識到他們所在的陸地是一個島嶼，而且之前可能從未被人類訪問過。他走到的每個地方都跟著狐狸，他們沒有表現出任何恐懼，而是急切地偷走了他們可以抓住他們下顎的任何器具或食物。

有一天，沿著海灘尋找柴火，他看到一個巨大的黑色形狀在淺灘中慢慢地移動，就像翻船一樣。每隔幾分鐘，一隻鼻子就會露出一會兒，用馬的哼聲吸一口氣。

這是數千年來人類第一次看到大海牛。斯特勒震驚地意識到這種生物是一種海牛，距離熱帶地區最近的親戚數千公里。他將海牛描述為溫柔的巨人，大海牛唯一能夠防止被人掠奪的真正防禦就是它們非常厚實的皮革。

這種溫柔的巨獸體型巨大，而且它們並不知道人類會傷害它們，甚至會對人類抱有好奇。畢竟它們是體長達9米，重達10噸的巨獸，或許在它們看來，人類還無法對它們造成威脅。

據斯特勒所說，這種巨大的動物能解決它們食物的問題，獵殺一隻這樣的巨獸可以讓他們吃上半個月，甚至一個月。而且，這種巨獸的肉好吃，脂肪有一種特殊的香味，有點像杏仁的香味。

他還指出，他們似乎對彼此非常忠誠，當俄羅斯人開始尋找他們的食物時，這被證明更像是一種負擔而不是資產。用他的話說，他們「對彼此的不同尋常的愛情，甚至延伸到目前為止，當其中一頭獵人被鉤住時，所有其他大海牛都打算拯救他。」

當俄羅斯人掠奪其中一頭海牛時，其他人他們會在他們受傷的同志身邊繞圈子。當他們殺死一隻雌性時，他們驚訝地看到它的伴侶日復一日地訪問了它的身體所在的海灘，「好像它會告訴自己她的病情。」

考古學家現在估計，在毛利人登陸紐西蘭之後，巨型恐鳥類的滅絕用了大約一百年時間。然而，斯特勒的海牛在被發現不到30年就被獵殺殆盡。1768年，毛皮獵人發現了野外最後一頭海牛，並殺死了它。

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