2029年到來前，你最好別急著否認外星人的存在

（圖片來源於New York Magazine）

時間回溯20年，或30年，或60年，當有關外星人的消息出現在報紙版面上，總是會給美國人帶來一種虛幻中夾雜著現實的恐懼。在很多情況下，他們在潛意識中，將冷戰以來現實世界的壓抑局勢，投射到了星際之間。

但是，現在不同了。去年12月，《紐約時報》發表曾公開發表了一篇非常陰謀論的報道——五角大樓花了5年時間調查「未能解釋的空中現象」，也就是UFO的傳聞——後，其主要讀者群——快被特朗普上台的現實拖垮的自由主義者，並沒有表露出多少恐懼。相反，大多人的態度，更像是宗教教義中典型的逃避主義幻想。「真相就在那裡，」前參議員里德(Harry Reid)在推特上寫道，下面點贊最多的一條評論是：「外星人能幫助我們拯救地球嗎?」

這種對外星文明的滑稽幻想，背後有著官方的推動。1952年，一個名為「心理戰略委員會」(Psychological Strategy Board)的中央情報局(CIA)組織研究表明，當涉及到UFO時，美國公眾容易輕信，並且做出「歇斯底里的群體行為」。該組織建議開展「揭穿」運動，讓美國民眾對無法解釋的現象逐漸喪失興趣。

但他們控制得了民眾意識，卻無法限制政府的興趣。去年12月，五角大樓證實了先進航空威脅識別計劃的存在。該計劃由參議員史蒂文斯(Ted Stevens)創建於2007年的 (據報道，他自稱被一個神秘物體追逐過)，之後由井上(Daniel Inouye)領導，再後來是多數黨領袖裡德(Harry Reid)。項目資金來源於國防部「黑錢」預算，總額為2200萬美元。項目的目標是調查和評估UFO的報道，其中許多報道來源於美國軍方。

目前，項目內披露的諸多內容仍設計機密，但是，就算是已經放出來的一小部分，也顯得有任務比。基於公布的數據，該項目確定，其中5個觀測涉及到「高等物理」，或者稱之為「人類不能為之事」——要麼是出現了巨大的加速度，超過人體過載極限，要麼是達到超音速，卻沒有偵測到相應的熱量或音爆，亦或是在外型不符合空氣動力學理論的情況下，在空中飛行。「沒人能弄清楚這些是什麼，」伊萊佐多(Luis Elizondo)在最近的一次採訪中說。

此外，伊萊佐多還談到了某種「超級材料」。據說，這種材料在某次神秘現象後被發現，目前儲存在拉斯維加斯一個私人航空航天承包商擁有的建築物中。它具有目前未知的物質成分，且複製成本非常昂貴。五角大樓曾於2009年，在《紐約時報》上坦承，「在新發現的這種技術面前，美國沒有自保的力量」。

另外一些事件之所以未公布詳情，大多是因為其內容的敏感性，比如涉及到核電站或戰艦等。2004年11月，在普林斯頓號巡洋艦的護航下，尼米茲號航空母艦在聖地亞哥海岸派出2架戰鬥機，調查海軍跟蹤了數個星期的不明飛行物(這意味著事件並非視覺錯覺或觀測儀器故障)。根據其中一名飛行員弗拉沃(David Fravor)的報告，當駕駛戰機抵達相應地點時，他看到海面下有一股擾流，導致周圍的海水不斷翻滾。之後，一個40英尺高的白色橢球體突然出現，並且像乒乓球一樣在海面移動。之後，該物體開始模仿他的飛行軌跡，但是當他俯衝過去時，那個物體迅速消失了。

（2004年弗拉沃報告的UFO，圖片來源於

New York Magazine）

毫無疑問，五角大樓的調查，基本上等同於給外星幻想的現實性提供了官方背書。而且，他們還在不斷放出更多信息。在五角大樓的報告中，有2段扣人心弦的UFO視頻：去年10月份，一個看起來非常像宇宙飛船的物體橫穿了太陽系;而在2016年的大部分時間裡，天文學家們都在爭論，來自遙遠恆星的奇怪光脈衝是否真的是「外星巨型結構」的證據。「一群矽谷億萬富翁(註：指SpaceX、藍色起源等)正與我們競爭首次外星接觸的機會，而我們新的超級望遠鏡，也在不斷發現更令人信服的宜居行星。」

然後，在今年3月，第3段視頻出現了，內容是2015年，美國海軍在東海岸的一次疑似遭遇外星人事件，而且發布視頻的組織暗示，他們手裡還有更多的寶藏。當時《華盛頓郵報》還專門撰文《為什麼五角大樓不在乎?》，第一次對外星人提出質疑。結果就在下周，特朗普就宣布了創建新軍隊的計劃，「我們稱之為太空部隊」。這不是科幻小說的情節，最近的一項研究表明，世界上有一半的國家已經在著手此事。

從某種層面上說，對外星人的幻想，根源是人類把自己看得太重：我們希望被看到，這樣我們在浩瀚的太空中才有存在感。與宗教、民族主義敘事或陰謀論不同，在星際接觸的故事中，人類並非處於故事中心，往往只會短暫地扮演主要角色。不過，現實也許更加不幸：在我們找到外星生命前，就有外星人到訪地球的消息，意味著他們佔據了主動，也意味著他們的科技遠勝我們，從叢林法則出發，這代表著他們是高級的，我們是低級生物。

不過，許多人也許會欣然接受這種境況。畢竟，就算沒有外星人，現實世界中「高級」和「低級」分化也相當明顯。

不過接受不接受，人類正越來越接近外星人的真相。30年前，沒有任何一顆太陽系外行星被發現，現在，光我們所知的就有3000多顆，我們還知道，宇宙中，幾乎每顆恆星的軌道上都至少有一顆行星。

不同於普通群眾對外星人的幻想態度，科學家們對外星人存在的信心更強。SETI研究所的高級天文學家肖斯塔克(Seth Shostak)稱：「五分之一或六分之一的行星可能與地球相似。」這並不是說，我們能找到地球的某個複製品，但我們也不需要找到。對太陽系行星和衛星的研究證明，許多星球都擁有生命所必需的成分——大氣層、有機化合物、液態水和其他必需品。

也許有些星球環境極端惡劣，但不要認為，這些地方就不會誕生生命。計算在地球上，生命也比我們想像的堅強得多。科研人員曾在黃石國家公園酷熱的間歇泉中發現生物，在巨大壓力的海溝中，在乾燥如地獄般的沙漠中(比如像火星一樣的智利阿塔卡馬沙漠)，都有生命跡象。這些「極端微生物」不需要溫暖舒適的環境，相反，它們已經高度進化，完全可以生活在極端惡劣的環境下，甚至於，某些生物還能在太空的真空中生存。

有人說，這些艱險環境下誕生的都是低等生物，並沒有出現智慧生物的影子。但是要記住，哪裡有生物，哪裡就有智慧，人類對歷史的不斷探究，早已證明，生命的進化速度比我們預想的快得多。幾百萬年對我們來很長，但在宇宙尺度上，這只是一眨眼的功夫。

新技術的湧現，也讓我們獲得更多發現外星人的機會。在建的射電望遠鏡遠超過往，覆蓋的夜空範圍極大;新建的光學望遠鏡和天文台可以更深入地觀察太空，尋找新的行星、衛星，甚至人造星體也清晰可見，配合上每2年翻1番的計算機算力，人類將能在幾十年內對銀河系的大部分區域進行觀測。這就是為什麼，在過去的幾年裡，肖斯塔克一直和他認識的每一個人打賭，在2029年左右，人類將會找到外星人。

之前提到，科學家認為有五分之一或六分之一的已知行星可能適合居住，一般是基於2個判斷標準：第一，它們有岩石表面;第二，它們正好處在恆星外圍的軌道「適居帶」上，不會太冷也不會太熱，正好適合液態水成型。從這2點出發，科研人員認為，以下7顆星球，最有可能成為外星人的來源：

Proxima B：這是迄今為止發現的，離地球最近的系外行星。它完全符合以上2個前提，唯一的不確定因素是，如果其宿主恆星發出的恆星風過於強烈，可能導致其荒蕪。或許，科學界會在本世紀發射探測器，對其直接研究;

TRAPPIST-1系統：TRAPPIST-1是一顆紅矮星，多達七顆行星正圍繞其旋轉，其中有三顆位於適居帶上，任何一顆都有適合培育生命的條件，而且其距離之近，讓其中一顆星球上的生命可以迅速擴散到另一顆星球。

LHS 1140b：這顆星球不適合作為星際殖民的目標，它的質量幾乎是地球的7倍，體積比地球大40%。不過，這也意味著它能保持較厚的大氣，能夠使它比大多數其他地方更溫暖、更舒適地生活。」

Ross 128 b：這是迄今為止，人類發現最適合生命成長的星球之一。這顆行星圍繞著一顆不活躍的紅矮星公轉，意味著它受到的宿主恆星輻射較小。此外，科學家曾發現來自這顆宿主恆星的奇怪信號，也許就是智慧生命存在的象徵。

火星：科學家在2015年就發現火星上有水。因此，儘管這顆行星看起來就是一片光禿禿的荒地，但無法否認，我們仍有可能在某一天，在某個洞穴或縫隙中發現外星人。

海洋星球(木衛二，土衛二，土衛六)：木星和土星的許多衛星都出現了星球表面下有液體海洋的跡象。

GJ 1214b：科學家給了這顆星球一個「水世界」的昵稱，這顆行星有潛在的雲層，也就是可能有大氣層存在。

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