英國皇家海軍的真實實力

英國皇家海軍，簡稱為皇家海軍(英語:Royal Navy ，縮寫:RN )，是英國的海上作戰力量。雖然軍艦早在中世紀就被英國國王使用，並投入到百年戰爭期間的第一場重要海戰中。但現代皇家海軍起源卻要追溯到16世紀初。亦是英國最古老的軍種。從17世紀中葉開始，又經歷18世紀先後與荷蘭、法國爭奪過海上霸權。

在1692年拉和岬海戰(拉烏格海戰)到第二次世界大戰初期，皇家海軍曾是世界上最強大的海軍，直到第二次世界大戰期間被美國超越。皇家海軍在19世紀和20世紀為大不列顛帝國作為世界無與倫比的大國中發揮了至關重要的作用。

第一次世界大戰後，皇家海軍規模開始大大縮小，雖然到第二次世界大戰初期仍是世界最強海上力量，但到戰爭結束時，美國海軍已取代其成為世界最強海軍。冷戰時，皇家海軍轉變為重要的反潛力量用來監視蘇聯潛艇。蘇聯解體後其重心又回到在世界各地的遠征行動，且依然是世界上最重要的藍水海軍之一。

今日皇家海軍仍然是世界上最先進的海軍之一，也是為數不多的藍水海軍。由於其悠久的海軍傳統和豐富的海戰經驗，許多英聯邦和北約成員國如澳大利亞、紐西蘭等國的海軍官兵，仍前往英國接受訓練。發展歷史

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中世紀

英國是一個島國。海軍對其生存和發展至關重要。歷史上，英國曾多次遭到外敵來自海上的入侵。建立海軍成為英國國防建設的重點。

早在公元9世紀，英國國王阿爾弗雷德大帝(848~899年在位)就組建了一支艦隊。1065~1035年在位的國王克努特，為了建立一支稱雄歐洲的艦隊，曾將大量國家財力投向海軍建設，但未獲得預期的成效。

英國不斷在法國領土上擴張其勢力，成為兩國不斷發生衝突的根源，導致了多次戰爭。1217年8月，一支80多艘艦隻的法蘭西艦隊，在尤斯塔徹指揮下，進兵泰晤士河口，英國德伯格在英吉利海峽以40艘船隻襲擊法蘭西艦隊，當法蘭西艦隊向東行駛時，英國艦隊迎頭趕上，超過以後再轉回來從後面進行攻擊，並將法國船隻俘獲。雙方艦船在行駛中交戰，是有史以來第一次。

1294~1297年，英國國王愛德華一世，企圖奪回他的祖先在法蘭西得到的土地，為此建立了三支艦隊。一支活動於霍夫頓海和北海，基地建在雅茅斯;一支控制英吉利海峽，基地建在朴茨茅斯;一支建立愛爾蘭海。英國儘管控制了海洋，但在歐洲大陸的行動並不成功。這時，由於未建立正規海軍，所以軍事行動常常由武裝商船承擔。法蘭西有時也僱傭熱那亞艦隊為其作戰。1327年登基的英國國王愛德華三世認為靠徵集民間商船作戰不是一個好辦法，決定組建一支艦隊，艦隊戰船樣式同商船相同，平時租給商人經商，戰時集中起來打仗，有了這樣一支艦隊，使用起來就方便得多。

1340年斯魯伊斯海戰

1337~1453年的英法百年戰爭中，英國國王愛德華三世於1340年6月24日，以艦隊作掩護，率軍在法國登陸。法國艦隊在斯凱爾特河西岸的斯魯伊斯周圍佔據了有利地位。法國艦隊分為3個分艦隊，其中兩支大帆船艦隊由海軍上將奎厄特和財政大臣巴姆哈特指揮。另一隻艦隊由單甲板平底船組成，由 的巴比諾爾指揮。大帆船隊在斯凱爾特海灣拋錨，然後用鏈條將船隻一排一排地連結在一起。這是一種喪失了機動性的防禦陣位。而在它的後面則埋伏著單甲板平底船。僅擁有200艘戰船的英國艦隊雖然在數量上不佔優勢，但卻具有較大的機動性。

英國艦隊在國王愛德華三世的率領下，向法國艦隊發起攻擊。法國艦隊第一排戰艦一艘一艘的被擊毀。其餘艦船上的船員們紛紛拋棄艦船逃命。埋伏在後面的巴比諾爾指揮的單甲板平底船隊克服重重困難逃脫被殲命運。英國海軍在斯魯伊斯海戰中以少勝多，大敗法國海軍。斯魯伊斯海戰後，英國在英吉利海峽取得了數十年之久的制海權。1372年6月，英國艦隊基本被殲滅，失去了英吉利海峽霸主的地位。

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1485年-克倫威爾時代

由於特殊的地理環境，英國君主大都重視海軍的建設與發展，這種傳統開始於亨利七世。

在亨利七世所處的時代，戰艦和商船在船體設計上的區別不大。商船多裝火炮，就成了戰艦;戰艦卸下部分火炮，裝上貨物，就成了武裝商船。更多的時候，海上航行的船隻是以"武裝商船"的面目出現的。和平時期，這些船往來於各條航線，從事海上貿易;戰爭時期，這些船應徵入伍，加裝火炮和其他軍械，配備專業軍事人員，就可以戰鬥。

因此，亨利七世認識到王國的防務需要依靠海上貿易。因為商船不僅承擔了普通的運輸和補給任務，而且在防禦性和進攻性戰爭中，構成了艦隊的主要部分。為了鼓勵建造適合作戰的商船，亨利創設了造船獎金。在亨利時代早期，他頒布了許多法案，目的是只允許那些對英國船的船隻和水手有利的貨物進口。他認識到擁有大量從事捕魚業的人口，對於保持海員數量具有重要意義，因此，他於1506年廢除了給予外國人在英國水域捕魚權的條約。

這些措施從根本上增強了英國海軍的後備力量，對於海軍建設來說實屬固本之策。雖然C.S.Goldingham批評亨利七世的海軍政策是固守有餘擴張不足，但對於一個還處于海軍初創時期的國家來說，這是一個保險且現實的思路。

亨利八世繼位後，繼承了亨利七世重視海軍的政策。他從義大利招募造船工匠，讓他們把造船的技藝傳授給一個的工人，他創設了後成為國家重要部門的海軍局，下轄碼頭、食品、武備三大職能部門和其他輔助機構。他在海岸線上建設了配足人員和裝備的碉堡和要塞。他將國家慷慨地用於建設碼頭，以便增進國家利益。 統治期間，他花費了80,000英鎊，對具有價值的多佛爾港進行加固、清淤和築堤。

14世紀以後，歐洲國家就開始在戰船上裝上火炮，但是，這些火炮口徑很小，威力不大，只能殺傷敵船上的士兵，要擊沉敵船，就需要由口徑大、威力 強的火炮，而且火炮安裝位置要低，這樣才可以擊中敵船體的水線以下部位，使敵船進水沉沒。

最早解決這個問題，在戰船舷側開炮孔的是法國人。接著，亨利八世馬上如法炮製，以便建立一支可以與法國及西班牙艦隊相匹敵的英國海軍。1509年，亨利八世建造的"瑪麗·玫瑰"號置前膛炮5門，每門均有1個舷側炮孔。1514年，又建造了1艘大型戰船"哈利·格雷斯"號，兩舷各有一排炮孔。1539年，他對"哈里·格雷斯"號進行了改裝，增加火炮數量，把每舷的炮孔增至兩排。這時，英國已擁有一支有舷側炮孔的戰船組成的艦隊。

1588年格拉沃利納海戰

1514年，法國企圖入侵英國。一支由武裝民船和單層甲板船混合組成的法國艦隊，企圖在英格蘭登陸。亨利八世率領新組建的艦隊從朴茨茅斯出發迎戰法國艦隊，並且擊退了法國的進攻。但是，英國艦隊在炮戰中也暴露出其海戰戰術的陳舊。作戰時，英國海軍採用的仍是橫隊隊形，這就使艦隊各船側舷火炮正好對著兩翼的己船，而不是對準前面的敵船。

1558年，亨利八世的女兒伊麗莎白繼承王位後，德雷克等英國海軍將領，提出改進英國海軍戰術，同時製造威力更大、射程更遠的火炮，以便敵船未靠近就將它擊沉。根據德雷克等海軍將領的提議，英國於1580年開始建造一種新式大帆船。這種新式帆船，船長帆多，提高了船的速度，特別是正橫風或順風時，船速更快。而且船體沒入水中的部分較多，從而降低了船的重心，這就可以裝備口徑更大的火炮。經過這樣的改進，英國艦隊在伊麗莎白時期，火熬射程和殺傷力有了很大提高。再後來由與西班牙艦隊的海戰中，英國艦隊的新式戰船和大口徑火炮對戰爭的勝利發揮了巨大作用，並在1588年格拉沃利訥海戰擊敗西班牙無敵艦隊。 但是但西班牙在1589年對英國組織的科倫納·里斯本遠征取得勝利，形勢逆轉。

17世紀初期，英國海上力量狀況相對以往嚴重惡化，船隻和英國沿海越來越頻繁的遭受巴巴裏海盜的襲擊，被海盜俘虜的人淪為奴隸，而英國海軍對其打擊收效甚微。 其商船隊由於受到海盜的襲擊，幾乎停止了運輸。 更有甚者，詹姆斯一世還嚴禁一切私掠船活動，縮減海軍預算，大大削弱了幾十年來辛辛苦苦充實起來的海軍力量。他甚至對外國船隻在英格蘭領海內，向英格蘭國旗施放禮炮的無理要求也熟視無睹，從而導致巴巴利海盜肆無忌憚地橫行海峽。而且他對荷蘭海上勢力隨心所欲地發展也只是瞠目而視，無可奈何。荷蘭東印度公司接收了葡萄牙在東南亞的殖民地而大發其財，在同俄國貿易中，排擠英格蘭商人，還把英格蘭漁船逐出北海漁場。

1625年詹姆斯之子查理一世繼位後，為重建海軍做了不少努力。但是由於封建政治腐敗和財力困難，查理一世重建海軍的努力成效不大。

1640年，英國爆發資產階級革命。1649年英國宣布為共和國，克倫威爾被推舉為英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭的護國主， 實際掌握了英國國家大權。克倫威爾執政後，成立了專門的海軍機構，建立一支常備的海軍艦隊。英國海軍重新走上發展道路，並逐漸成為一支不可忽視的海上力量。

1654年斯赫維寧根海戰

新政權頒布了《航海條例》，規定所有往返英國或英國殖民地的商船應由英國船隻運送，這導致了與荷蘭共和國的戰爭。在第一次英荷戰爭前期，大型且全副武裝的英國艦船被荷蘭人優秀的戰術指揮造詣抵消了，使戰爭沒有定論。1653年波特蘭海戰後，英國改進了戰術並在之後的加巴德沙洲海戰和斯赫維寧根戰役取得一系列決定性的勝利，並為英國帶來有利的和平條件。

海軍是一個耗錢的軍種。無論是造軍艦、建碼頭、招募水兵、培養軍官還是採購裝備、供應給養、維護修理等等，都需要大筆的資金。資金不僅在海軍建設的"戰略"層面上發揮著舉足輕重的作用，而且可以左右"戰鬥"的勝負。一個贏得第一次英荷戰爭的原因，在於它獲得了足夠的資金，用以武裝軍隊，供應補給，招募水兵，建設和保養戰艦，以及在英國的全球擴張行動中為海軍供應充足的彈藥。當英國政府不能為海軍的軍事行動提供足夠的資金時，海軍艦隊就陷入了低效率並帶來恥辱的結果，例如，1648年5月，海軍發生叛亂，1652年11月，英國海軍在達格尼斯海戰中被荷蘭海軍擊敗。反過來說，在資金和後勤補給都很充裕的時間段里，例如1649年至1651年間和1653年至1654年間，海軍的艦隊就取得了勝利。這些資金，主要來源於政府方面的投入，包括財政、稅收、金融等方面。

雖然這一時期英國海軍的資金大部分來源於以稅收形式提供的現金，但是從批准徵稅到稅收徵集到手，需要一段時間，所以，通過發行短期信用債券的形式籌集資金，並以預期稅收作為支付保證，就成為海軍財政系統中必不可少的籌資方式。當然短期信用債券並不是萬能的，其弊端在於需要足夠的預期收入作保證。1652至1657年，英國政府有能力提供足額的資金，用以支持海軍逐步收回債券，債券利率使供應商感到，他們與海軍之間的延期付款交易是有信用保障的。但是，一旦政府財力不足，致使到期的債券不能及時兌現，就會破壞這種信用體系，造成連鎖反應。從1657年開始，政府已無法向海軍提供足夠的資金，用以按先前約定的利率贖回即將到期的債款。隨機，海軍的債務總額迅速增加，大大超過了從1652到1656年的水平，嚴重破壞了信用。信用被破壞的結果是，到了1658年， 除非立即支付現金，碼頭和港口的海軍代理商已無法購得所需的食品和其他物資。船員們也拒絕在未獲得現金的情況下出海執行任務。海軍的信譽戲劇般地下降了，再也不能延續17世紀50年代早期發展起來的那些短期信用模式了。

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1660年-1707年

1660年5月，查理二世繼位，英國恢復君主制。他的第一個行動就是重建海軍，單從這一點上，海軍不再是君主的個人財產，取而代之的是成為一個國家機構，並賦予"皇家海軍"的稱號。

第一次英荷戰爭後荷蘭雖然默認了英國頒布的《航海條例》，但由於英國長期處於戰爭狀態以及缺乏足夠的船隻來取代荷蘭的商船， 加上荷蘭想方設法衝破或逃避英國《航海條例》的限制，因此1651年的《航海條例》的執行並未產生預期效果，甚至根本就未得到認真的執行。從荷蘭方面來看，第一次英荷戰爭之後， 荷蘭的貿易並未立即產生萎縮，而是仍在發展，以至有人認為荷蘭的貿易量在17世紀後期到18世紀初才達到頂峰。布羅代爾更是認為，荷蘭的商業活動從1730年才開始在歐洲衰落。此時荷蘭的商船仍然多於英國。商業是荷蘭的立國之本，而荷蘭商業的發展得益於其海軍力量的發展。第一次英荷戰爭的失敗使荷蘭人從中吸取了教訓。此後的20年時間裡，荷蘭的海軍獲得了快速的發展，戰鬥力大大提升。1655-1675年，荷蘭的戰艦總數一直保持在世界先進水平。荷蘭的經濟實力和軍事實力足以與英國進行競爭，仍然是英國商業和殖民擴張道路上的主要障礙和威脅。

1666年聖詹姆斯日之戰

故第二次英荷戰爭是一場伯仲之間的激烈鬥爭，1665年洛斯托夫特海戰英國勝，在1666年荷蘭人通過四天史詩般的四日海戰回敬英國，在1667年因為缺乏資金維護他的海上艦隊，被迫將艦隊擱置在港口，同時與荷蘭人展開談判，災難接踵而至，1667年，荷蘭艦隊突襲梅德韋港，並沖入查塔姆錨地捕獲和焚毀許多停泊在港內的許多英國當時最大的軍艦。在第三次英荷戰爭中，查理二世與法國的路易十四結盟對抗荷蘭，但英法聯合艦隊在一系列非決定性的戰鬥中毫無進展，同時法國在陸上的入侵被擋住了。

在1670年代至1680年代，英國海軍永久性的結束了巴巴裏海盜對英國航運的威脅。繼光榮革命後，英國加入奧格斯堡同盟參與反對路易十四霸權的大同盟戰爭，並與荷蘭結盟。1690年比奇角海戰英荷聯合艦隊被法國大敗，但在1692年拉和岬海戰(拉烏格海戰)勝利，使戰爭發生轉折，標誌著法國短暫的海上主導優勢開始結束，英國開始成為海上最強。

而在17世紀的歷程中，英國海軍完成了從半職業化的海軍與私人船隻結合成完全專業化的海軍轉型。英國的財政制度也逐漸正規化。 1693年，議會將服役軍官的薪水加倍，並將"半份工資"延伸至所有艦長。

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1707年-19世紀

1702年維哥灣海戰

在西班牙王位繼承戰爭中，英國與荷蘭一起在海上對法國和西班牙人作戰。他們起初專註於地中海，並與葡萄牙結盟，在1704年和1708年佔領直布羅陀和梅略卡島。此外，還獲得紐芬蘭和新斯科舍省。即使如此，地中海的行動自由並不能決定戰爭結局。雖然在烏得勒支條約給予了大不列顛王國(1707年英格蘭與蘇格蘭合併)很大好處，並使英國成為公認的列強。

在1707年的聯合法令，造就了大不列顛王國。由三艘蘇格蘭皇家海軍艦船與英國皇家海軍合併成立新的皇家海軍。在整個18和19世紀皇家海軍都是世界上最強大的海上力量。 在隨後四分之一世紀的和平中仍可看到一些海軍行動，從1715年到1727年間海軍在波羅的海對抗瑞典和俄國。1718年海軍又被投入到四國同盟戰爭的帕塞羅角海戰。

在1739年海軍參與了對西班牙的詹金斯的耳朵戰爭，主要針對加勒比海的西班牙各港口，但戰鬥大多數不成功。特別是1741年卡塔赫納海戰，因熱帶疾病和戰鬥損傷造成登陸部隊損失慘重。之後戰爭進入到更廣泛的奧地利王位繼承戰爭，英國又對法國展開新一輪的軍事行動，在戰爭中包括在印度洋的重要海戰，但還大程度上未分勝負，最重要的是1744年法國入侵英國計劃失敗。 在1747年，海軍在菲尼斯特雷角海戰兩度重創法國的商船隊，還抵禦了王位覬覦者查爾斯·愛德華·斯圖亞特的入侵。

1759年基伯龍灣海戰

在隨後的七年戰爭海軍的兩棲軍事行動征服了法國在加拿大和加勒比海和西非地區的殖民地。而在印度洋促使了法國在印度勢力的下降。1759年一支新的法國艦隊試圖入侵英國，最終在基伯龍海灣海戰被挫敗。使法國放棄入侵。1762年英國與西班牙恢復敵對，並佔領哈瓦那和馬尼拉。 1763年2月，英法締結了《巴黎和約》，合約標誌著英國在爭奪海上霸權的鬥爭中，獲得了巨大勝利，奠定了不列顛帝國的基礎，海上力量開始進入全盛時期，開始邁向"海上霸主"的地位，一躍成為最主要的世界強國。法國海軍力量受到沉重打擊和虛弱，海外殖民地也大部分喪失，失去了它在歐洲稱霸的地位。 但法國在七年戰爭之後，法國開始重建海軍，而英國的海軍實力則在衰退。雖然英國海軍的撥款甚至比七年戰爭最激烈的時期還高得多，但過多的錢卻花在了維修那些用進口櫟木匆忙建造的正很快朽爛的建船上。更為嚴重的是，英國政界的腐敗已經擴散到了海軍部。艦船在船長爛掉，而批來維修和改裝的大筆款子卻失蹤了。

1782年多米尼加海戰

1775年，美國獨立戰爭爆發，1778年，法國向英國宣戰。英法兩國再一次展開了對海上霸權的。次年，西班牙又與法國結盟，法國海上力量進一步加強。僅在英吉利海峽，兩國聯合艦隊就擁有60艘戰列艦，是英國在這個地區海軍力量的兩倍，但西班牙、法國聯合艦隊還是未能封鎖住英國的海岸。西班牙在戰爭中的目的是重奪直布羅陀和梅略卡島，法則是攻取西印度群島。法國參戰後，戰爭範圍擴大了，包括美洲、直布羅陀、大西洋、地中海、西印度群島和印度。英國海軍和法國海軍是海戰場上的主角。英法雙方各有勝負。1783年9月，美國和英國簽訂合約，合約承認美國的獨立，英國失去了他在北美的13個殖民地。但除此之外，他仍保持著西印度群島的控制權，以及對直布羅陀和印度的所有權。海上強國的地位並未受到削弱。法國雖然也獲得了一些海上權益和海外殖民地，但同英國相比，其海洋地位仍處下風。

1805年特拉法加海戰

在法國大革命戰爭和拿破崙戰爭中，皇家海軍的效率達到高峰，壓制所有與英國海軍為敵的對手。其中大部分時間都放在封鎖港口上。海軍在光榮的六月一日取得了戰爭初期的第一個輝煌，並獲得了一些較小的勝利，同時支持法國保皇黨的軍隊恢復在法國的統治地位。在一次行動中，法國地中海艦隊在1793年的土倫戰役大多數艦船都被英國、西班牙聯合艦隊摧毀和捕獲。法國革命政權的軍事勝利使西班牙與荷蘭海軍加入法國一邊的戰爭，但在1797年坎伯當海戰和1799年登菲爾德荷蘭倖存的艦隊投降消除了荷蘭在戰爭中的威脅。1797年斯皮特黑德和諾爾兵變使英國在英吉利海峽和北海的艦隊失去控制，英國面臨被入侵的危險，但問題很快又解決了。納爾遜指揮的英國地中海艦隊未能成功阻攔拿破崙在1798年遠征埃及，但在尼羅河河口海戰消滅了法國艦隊，使拿破崙只好結束遠征，潛行回國。由於針對英國的波羅的海聯盟出現使英國對丹麥發起進攻，並在1801年哥本哈根戰役使丹麥海軍失去大部分艦船，被迫與英國達成協議。在這些年裡，海軍還進行了兩棲作戰，佔領法國在加勒比海與荷蘭在遠東的大部分殖民地。雖然他們取得成功。除了錫蘭和特立尼達外，這些被佔領的地方又在1802年亞眠和約歸還。1803年戰爭重啟，拿破崙試圖在法國建立一支足夠強大的艦隊入侵英國。英國海軍挫敗了這一努力，納爾遜在特拉法加海戰擊敗了法國和西班牙聯合艦隊。這場勝利標誌著幾十年來英國海軍的優勢達到頂峰。

在特拉法加海戰後，海上戰鬥仍限於圍剿法國流竄的小型艦隊，這些軍事行動使英國在1802年亞眠和約歸還的殖民地又再次奪取，這包括法國在印度洋的勢力圈。在1807年，法國計劃控制丹麥艦隊，但在第二次哥本哈根戰役被英國先發制人，使丹麥海軍投降英國。

1812年，第二次英美戰爭爆發。這是，美國海軍除小型炮艦外，只有16艘艦船，其中快速戰艦僅7艘，同英國海軍相比，力量顯得十分薄弱。美國海軍試試襲擾英國海軍及其海上貿易的戰略，戰術上集中使用有限的海軍力量，把艦艇編成2個艦群，協同作戰，游擊襲敵。

1814年聯軍攻入法國，拿破崙退位。接著，聯盟國舉行維也納會議，根據維也納會議，英國得到了非洲的開普敦和模里西斯，亞洲的錫蘭島，西印度群島的特立尼達、聖露西亞和多巴哥，美洲的蓋亞那，北海要地赫爾戈蘭島，並繼續佔有馬爾他島。愛爾尼亞群島也在其保護之下。維也納會議標誌著英國海上霸主地位的確立，直到19世紀末，英國海軍在世界上佔有絕對優勢，在近一個世紀的時間裡，沒有哪一個國家有力量向其海上霸主地位挑戰。

19世紀中葉，英國已擁有200餘艘先進的蒸汽動力艦船，總噸位達60萬噸，官兵20萬。依靠這支強大的海軍力量，英國不僅鞏固了它在歐洲的海上地位，而且掠奪了亞洲、非洲、美洲和大洋洲包括印度、埃及、澳大利亞、紐西蘭、加拿大在內的大片殖民地，實現了建立"日不落帝國"的美夢。這是英國海上霸權的黃金時代。

由於英國在工業革命中的領導地位，國家擁有無與倫比的造船能力和財力，這使得沒有一個競爭對手能夠利用這些革命性的變化來否定英國在船舶數量上的優勢。1859年英國艦隊的戰艦和非戰鬥艦艇約1000艘。1889年，議會通過了海軍的國防法案，正式通過了"兩強標準"，其中規定，皇家海軍應保持的戰列艦數量至少等於僅次於他的後兩個海軍強國的總和。

1816年炮擊阿爾及爾

皇家海軍在這一時期的主要軍事行動是，1816年與荷蘭海軍炮擊阿爾及爾，迫使巴巴裏海盜釋放基督教奴隸，並停止奴役歐洲人的行為。在希臘獨立戰爭期間，英國、法國、俄國組成的聯合艦隊在1827年諾瓦里諾海戰擊敗奧斯曼艦隊，這也是風帆戰艦之間的最後一次大規模海戰。同時，皇家海軍在南中國海採取反海盜行動。1807~1865年間，還維持著對非洲非法奴隸貿易的封鎖。皇家海軍還參與了克里米亞戰爭以及在亞洲和非洲的眾多軍事行動，特別是第一次鴉片戰爭和第二次鴉片戰爭。1896年8月27日，皇家海軍參加了英桑戰爭，這是歷史上最短的戰爭。

19世紀90年代中期，國際形勢急劇變化，法國和俄國結盟，野心勃勃的德國大搞海軍計劃，美國和日本不斷的擴大地盤，英國感到自己的孤立和不安全。

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20世紀初-1945年

約翰·舍費爾

1904年至1909年約翰·舍費爾作為第一海務大臣對英國海軍進行了一次重大改革，。他隨即將154艘過時軍艦除役，並且著手建造替代的現代軍艦。費舍爾認為海軍有必要提升火炮的射程、精度和射速。他也是其中一個最早提倡使用魚雷的人，他認為魚雷最終會取代重型火炮成為主要反艦武器。他擔任海軍總監時將魚雷艇驅逐艦這一艦種引入海軍。擔任第一海務大臣後，他負責建造第一艘"全裝重型火炮"的戰列艦HMS無畏號，不過，他也相信潛艇會在未來變得越來越重要，強調需要發展潛艇。他推動海軍以渦輪式發動機取代往複式發動機，以燃油動力取代燃煤動力。他還改變了水兵的伙食，以烘焙過的麵包代替往往長滿象鼻蟲的硬餅乾。

進入20世紀後，皇家海軍依然是世界上最強大的海軍。第一次世界大戰中，皇家海軍主要任務是從海上對敵方進行封鎖。1916年在丹麥日德蘭半島附近的北海海域與德國海軍爆發日德蘭海戰，這是第一次世界大戰中交戰雙方唯一一次全面出動的最大規模的艦隊主力會戰。隨著敵方展開潛艇戰其艦隻，任務逐漸轉向保護海運船隻不遭潛艇襲擊;在第一次世界大戰期間，英國海軍建立了海軍航空兵部隊。1937年，所有艦載飛機由艦隊航空兵管轄。

1916年日德蘭海戰

一戰期間，處於封鎖和打敗德國公海艦隊的需要，英國海軍得到了進一步的發展壯大。到戰爭結束時，英國海軍又一次取得了遠遠強於其他海軍強國的地位，而且與其主要競爭對手之間的差距也拉得更大了。戰爭結束時，英國已擁有主力艦42艘，配備著136門12英寸、144門13.5英寸和96門15英寸和88門14英寸的艦炮;而此時居世界第二的美國海軍僅擁有主力艦16艘，配備著80門12英寸和88門14英寸的艦炮。航空母艦方面，英美之比為8:0，在軍艦的總數量上英國比美國多142艘(737:595)，在總噸位上，則超過美國的90%，雖然在海軍服役人員上美國以50萬對44萬領先於英國。

不過，此時外表強大的英國海軍也面臨著諸多問題，其中對其未來發展影響最大的有兩點。一是一戰後英國的整體經濟形勢和財政狀況不佳，這使得海軍經費面臨著有可能被削減的前景;二是艦隊的艦體老齡化嚴。一戰中英國海軍擔負著對同盟國實施遠距離海上封鎖的艱巨任務，艦隊頻繁地出海巡航，往返奔波於北海、英吉利海峽、大西洋、地中海和印度洋上，從而加速了艦隊的老化。因此，戰爭結束後，英國艦隊的老化問題非常突出。在艦隊老化嚴重而政府又無法撥出大量經費進行更新的情況下，英國海軍開始有計劃地大規模拆毀舊軍艦。1918年11月至1921年4月，皇家海軍總共拆毀了200萬噸舊軍艦，包括38艘戰列艦、2艘戰鬥巡洋艦、87艘輕巡洋艦、300艘驅逐艦和魚雷艇以及106艘潛艇。

當英國正被上述問題所困擾時，一戰後的國際海軍格局也正在經歷一場深刻的變化，其中最顯著的特點便是美日海軍的迅速崛起。1921年，美國哈定總統決心使美國成為一支稱心如意的艦隊的最顯赫的國家，承諾美國將建一支艦隊，以取代被戰爭搞得民窮財盡的英國。此外，法國和義大利也在積極的建造新的艦艇。

很明顯，戰爭雖然結束了，但海軍競賽的激烈程度並未因德國的戰敗和德國海軍被取消而趨於緩和，英國的海上霸權又面臨著新的挑戰。維護海權是英國的傳統政策，面對戰後國際海軍領域出現的新的競爭態勢，英國政府最初的反應是不惜一切代價維護自己的海上霸權。1919年至1920年財政年度，英國政府為海軍撥出高達1.88億英鎊的開支，比1913至1914財政年度增加了3倍。這樣，一戰剛剛結束，一場更大規模的海軍軍備競賽又在幾個大國之間展開了。

但是，此時的英國畢竟今非昔比，它早已不是1763年七年戰爭和1815年拿破崙戰爭後的英國了。英國由於財政困難，只得於1920年3月宣布它打算放棄自1886年以來一直堅持的"兩強標準"，而採取"一強標準"，用以限制美國海軍超過英國。華盛頓會議是英國海軍發展史上的有一個轉折點，不過這次是向下的轉折。幾個世紀以來，英國第一次向另一個海軍強國讓出自己的部分制海權。從華盛頓會議到30年代初，英國在維持著自己"世界第一海權強國"的地位上且戰且退，最終徹底喪失了這一霸權。

1940年塔蘭托海戰

在第二次世界大戰早期，英國皇家海軍為敦刻爾克大撤退的英國遠征軍的撤離提供重要的保護。在塔蘭托戰役海軍上將坎安寧決定利用艦載航空兵，向塔蘭托港進行空襲。這是歷史上首次航空母艦艦載機對海軍艦隻的進攻。皇家海軍在戰爭的頭兩年里遭受了慘重的損失。包括皇家方舟號、勇敢號、光榮號和皇家橡樹號等。而蘭開斯特里亞號於1940年6月17日在法國聖納澤爾港外海被納粹德國空軍的轟炸機擊沉。這次事件是英國航海史上死亡最多的單次事件，也是英國在二戰中傷亡最慘重的一次事件。然而在1939年拉普拉塔河口海戰和1940年納爾維克海戰以及1941年5月擊沉德國引以為傲的俾斯麥號戰列艦，穩住了在大西洋水面的優勢。除了在行動中提供掩護外，保衛海上航線也使英國軍隊在世界上的偏遠地區作戰，比如北非、地中海和遠東地區。海軍的霸權地位對於兩棲登陸作戰也是至關重要的，例如 火炬行動、西西里島登陸、和諾曼底登陸。皇家海軍艦船還護送商船隊穿過大西洋和北冰洋以及為其他盟國免受空中、水面、水下的攻擊發揮了至關重要的。德國"沙恩霍斯特"號戰列巡洋艦在1943年試圖攻擊盟軍一支商船隊時被擊沉。到戰爭結束時，皇家海軍擁有4800艘艦隻，是世界第二大艦隊。

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二戰後至今

二戰後，民族解放運動浪潮衝擊下的英屬殖民地紛紛獨立，"日不落帝國"支離破碎。正如美國前國務卿艾奇遜所說:"大不列顛失去了一個帝國，卻還沒找到一個合適的角色。"與帝國瓦解和經濟衰落同步，英國海軍每況愈下。儘管直到20世紀60年代初，英國海軍仍抱著"世界海軍"的幻想，維持著包括7艘航母、10艘巡洋艦在內的400餘艘艦艇的龐大規模，並在美國的支持下建造了海上強國的新象徵--戰略導彈核潛艇，然而現代海軍高昂的發展成本和大片海外基地的喪失，使英國在20世紀70年代中期不得不放棄了"爭奪海洋控制權"的全球戰略，完成了從蘇伊士運河以東的全面撤退。

當然，英國還遠沒有衰落到不可收拾的狀態，依然位於世界最發達國家的行列。冷戰後期，主力收縮到北大西洋海域的英國海軍，即利用其在東西方對峙中作為西方重要戰略樞紐和西歐戰略縱深的特殊地緣地位，以及豐富的反潛經驗，在"格陵蘭-冰島-英國"一線擔綱了"核威懾與保護海上交通線"的重要任務，從而為英國在北約組織內爭得了一席特殊的防務和政治地位。

撒切爾和里根

二戰後英國皇家海軍參加的最重要的軍事行動之一是馬爾維納斯群島戰爭，結果阿根廷失敗。儘管失去了四艘海軍艦艇和其他民船改裝的艦船，但皇家海軍贏得的是位於英國本土8,000英里(12,000公里)的戰爭。戰爭強調了航母和潛艇的重要性。

冷戰結束至今，高喊"重出北大西洋"口號的英國海軍，更是一次次登場"獻技"，從海灣、科索沃、阿富汗、伊拉克直至利比亞戰爭，幾乎無役不與地充當美國的急先鋒。

時至今日，"日不落"的榮耀已然不再。但不可否認，英國皇家海軍仍是一支總體規模精幹、結構比例均衡、技術裝備先進、富於優良傳統、作戰能力較強的現代化海上力量。這是英國保持"全球影響力"的現實需要，更是它支撐"聯合國安理會常任理事國、核大國、英聯邦龍頭、北約和歐盟主要成員、美國最重要的戰略盟友"這一系列大國地位的基石。

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主要水面艦艇

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兩棲戰艦

即將服役的2艘伊麗莎白女王級航空母艦將接替退役的三艘無敵級航空母艦，成為皇家海軍未來的骨幹力量。兩艘建造中的航母價值約三十九億英鎊，排水量達到65000噸;將於2014年及2016年完成，在25年後形成戰鬥力。她們將搭載F-35B型戰鬥機以取代退役的鷂式戰鬥機;1999年服役的21700噸級，可搭載30架直升機和800名士兵的海洋號兩棲攻擊艦;以及於2003和2004年間服役的兩艘21500噸海洋之子級兩棲船塢登陸艦相繼加入皇家海軍，並隨後服役了四艘16190噸海灣級輔助登陸艦大大提升了皇家海軍的兩棲作戰能力。

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護航艦隊

皇家海軍護航艦隊擁有6艘45型驅逐艦，13艘23型護衛艦，並正在研製取代以上護衛艦的更新型的6000噸級26型護衛艦。

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核潛艇部隊

核潛艇部隊正進行更新，並有四

機敏級核潛艇

艘全新設計的機敏級攻擊核潛艇正於建造中 。新型的潛艇比上一代的特拉法爾加級攻擊核潛艇更巨型，水下排水量達7800噸。2006年12月當局表示有意以新型潛艇取代現役的前衛級戰略導彈核潛艇，並將於2024年完成更新;英國將繼續維持一支具有發射潛射核導彈能力的核潛艇部隊。

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艦艇總數

截至2013年6月6日最後一艘42型驅逐艦愛丁堡號退役。

11艘潛艇:前衛級核潛艇4艘、特拉法爾加級攻擊型核潛艇4艘、機敏級核潛艇3艘;

2艘航母:伊麗莎白女王級航空母艦2艘(已服役)

3艘兩棲:阿爾比恩級船塢登陸艦2艘、海洋號兩棲攻擊艦1艘;

19艘驅護:45型驅逐艦6艘、23型護衛艦13艘;

15艘掃雷:亨特級掃雷艦8艘、桑當級掃雷艦7艘;

24艘巡邏艦

4艘調查船

2艘其他:勝利號風帆戰列艦1艘、布里斯托爾級驅逐艦1艘;

13艘輔助艦隻。

指揮組織

皇家海軍名義總指揮為最高上將(LordHighAdmiral)，實際司令為第一海務大臣(FirstSeaLord)，除了是上將以外亦是防衛委員會(DefenceCouncil)成員。

海軍高層

截至2007年7月:

最高司令官(LordHighAdmiral):英國女王伊麗莎白二世

海軍參謀長(FirstSeaLord):SirJonathanBand上將

艦隊指揮

艦隊司令(Commander-in-chiefFleet)擁有指揮包括皇家海軍陸戰隊及皇家輔助海軍在內所有可供調配之艦隻的權力。總指揮部位於英國南部的皇家海軍朴次茅斯海軍基地，而行動指揮部則設於倫敦近郊的Northwood;靠近英軍的聯合指揮部(JointHeadquarters)及北約的地方總部(RegionalCommand)。面臨裁軍

英國首相卡梅倫2010年10月19日在國會正式公布了廣

45型驅逐艦

受關注的《戰略防衛審查》報告，此前已被媒體披露的一些細節得到證實。這一被稱為"大削減計劃"的報告顯示，英國的軍事裝備及人員將大幅減少。

該報告顯示鷂式戰鬥機將被削減，皇家海軍旗艦--方舟號航空母艦將提前4年退役;這意味著到2019年之前，英國海軍將無飛機可從航母上起飛。

卡梅倫稱將在今後4年削減軍費8%，4萬2千個國防部及軍隊的職位將被裁減。其中包括皇家海軍及空軍各裁員5000人、陸軍減少7000人，國防部減少2萬5千個文官職位。

鷂2式戰鬥機

削減計劃中，海、空軍受影響相對更大。2015年前海軍減少到3萬人，護衛艦及驅逐艦的數量去到2020年由23艘減少到19艘。三叉戟核導彈系統的更新計劃儘管將繼續推進，但每艘艦攜帶的彈頭將由48顆減少到40顆;現役的三叉戟核潛艇的更新期將延長，直到2016年下次大選之後進行;計劃中的兩艘航母將繼續建造，但其中一艘將延長準備建造時間並長期封存。著名戰艦

勝利號風帆戰列艦

是一艘英國皇家海軍的一級風帆戰列艦。

勝利號風帆戰列艦

1759年開建，在1765年建成。它在美國獨立戰爭爆發時分別在1778年至1781年其間參與了阿申特島戰役;之後的1797年的法國大革命中參與了聖文生角之役，並大勝西班牙海軍。它之後又在拿破崙時期時參與了特拉法加之役，其間因作為副海軍上將納爾遜的旗艦並且大破法西(法國與西班牙)聯合艦隊而聞名於世。勝利號戰艦也是現存最古老的戰艦。現停放於英格蘭的朴次茅斯港的干船塢，作為一所浮動博物館使用。

無畏號戰列艦

是一艘英國皇家海軍的一種劃時代設

計的戰艦。它遠優於同時期的同類軍艦，是史上第一艘無畏艦。無畏號是大型戰艦第一個使用了四台蒸汽渦輪推進機組，功率大於舊式往複式蒸汽機組，其21節的最高航速超過當時既有的任何戰列艦。長時間高速行駛的可靠性也很好。

無畏號的全面防禦能力不下於任何戰艦，裝甲以表面硬化處理，重要部位的厚度高達11英寸。水線下的水密艙不設橫向聯絡門，以加強水密結構，提高抗沉能力。

厭戰號戰列艦

是英國皇家海軍的一

厭戰號戰列艦

艘伊麗莎白女王級戰列艦。1913年12月26日達文波特皇家船廠下水的該艦至今是皇家海軍最負盛名的艦隻之一，厭戰號在二戰期間因獲安德魯·坎寧安爵士讚譽而得到了綽號"可敬的老女士"而聞名。厭戰號與其他同級艦一樣由兩人共同設計，其中之一為約翰·費舍爾爵士。他在史上第一艘無畏艦設計者:無畏號戰列艦下水時便是第一海務大臣。另一位為當時的海軍部長溫斯頓·丘吉爾，是促成伊麗莎白女王級戰列艦從設計到建造的首要角色。他勸說已退休的菲舍爵士重新出山後，受到後者造艦思想的影響。

競技神號航空母艦

是英國皇家海軍設計建造的航空母艦。"

競技神號航空母艦

競技神"號航空母艦是英國皇家海軍於1917年訂購的，是第一艘專門設計的航空母艦，被認為是現代航空母艦的始祖。"競技神"號於1918年開工建造，由於第一次世界大戰結束以及結構布局需要進行大量的實驗;建造工程進度緩慢，1923年才完工服役。採用蒸汽輪機為動力，航速為25節。採用全新的設計:封閉式的艦首，將艦橋、桅杆和煙囪合併成大型艦島位於全通式飛行甲板的右側。當時載機數量為20架，隨著艦載飛機尺寸加大，載機數量下降到16架。第二次世界大戰中，1942年4月在印度洋錫蘭，"競技神"號被日本帝國海軍第1航空艦隊航空母艦編隊的艦載飛機擊沉。

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