一文看懂:月球表面發現有冰的直接證據,人類移居月球還要多久?
月球北極地區冰照片
以上視頻為美國月球勘測軌道器拍攝的月球南極存在氫氣的證據。
綜合外媒8月21日報道,研究人員對美國和印度的月球飛船獲取的數據進行重新分析,然後與計算機模擬數據相比較,得出月球南北兩極的陰影區域里存在冰,且冰佔據月球陰影覆蓋面的3.5%左右。
此次研究是人類首次發現月球表面存在冷凍水分子,這一重大發現刊登在《美國科學院院報》上。
美國研究人員20日發表在《美國科學院院報》雜誌上的論文
長期以來,科學家一直懷疑月球上存在固態水,但一直沒有直接證據證明這點。此次研究人員的最新發現,無疑是人類探索月球水源征途中的里程碑。
月球陰影區有固態水,對人類意味著什麼?是否暗示著月球有生命?這些冰可以做什麼?企鵝號「專業主義」帶你梳理月球表面發現有冰的相關資訊。
科學家是如何在月球表面發現冰的?
有8名來自美國各研究所和各大學的研究人員,共同署名完成了在《美國科學院院報》上的這篇論文。
論文提到,研究人員通過分析了印度月船1號(Chandrayaan-1)航天器上的月球礦物學測繪儀(M3)數據,對月球南北兩極的陰影區域數據進行了再次深入研究。
月球偵察軌道器飛行在月球附近探索。
印度首個繞月探測器「月船1號」10月31日發回其所拍攝的首批地球照片
2008年10月22日,印度月船1號發射升空,主要任務是對月球表面成分進行成像,其中包括:永久陰暗區域和富含易揮發性物質區域;對太陽風表面交互反應進行成像;對由於空間侵蝕風化造成的月球表面地磁異常的成像分析;研究空間侵蝕風化現象。
而月船1號攜帶的月球礦物學測繪儀則通過測量反射分子的波長,來描繪月球地質進化歷程中表面礦物質分布特點。可惜的是,月船一號隔年就失聯了,直到2017年,美國宇航局才找到它。
月球陰影面圖
「冰在月球表面顯得非常獨特,隨著波長越來越長,反射卻越來越低,這明顯與月球表面材料反射規律相反。」參與此次研究的夏威夷大學李帥(Shuai Li,音譯)博士說道。
麥格理大學(Macquarie University)的行星科學家克雷格·奧尼爾(Craig O"Neill)表示,這些數據提供了月球表面有冰的確切證據。
有沒有可能不是冰而是別的東西?
早在1994年,美國宇航局的太空船克萊門汀號就帶回過月球數據,暗示月球陰影面有冰的可能性,但當時只檢測到氫等間接證據,並沒有直接證據證明是冰,那些間接證據很可能是由於其它現象造成的。
為了確定氫的來源,過去10年里,李博士和組員們一直在分析NASA不同月球探測儀所採集的數據,通過比對發現,月球最北端和最南端的一些隕石坑表面,有微小的冰塊和岩石混合在一起。
探測儀繪製的(a)北部和(b)南部極地地區年度最高溫度圖,圖中綠色和青色是冰的分布
為了搞清這些「冰塊」究竟是OH還是冰還是H2O的其它形式(液體吸附、液態、礦物質包含等),研究人員特地用了近紅外光譜反射儀(NIR)來區分幾者。據悉,三者的波長不同,很容易區別。因此,研究人員排除了是其它物質的可能性。
關於月球上的水還有什麼發現?
2018年2月,美國空間科學研究所(Space Science Institute)發現,在月球表面,OH與H2O相比,OH的反應性更強。
2017年9月,專家們繪製了月球第一張水圖,聲稱固態水存在於月球表面的任何地方。
同月,專家們發現月球表面所含的水量遠超我們的想像,這表明,月球內部可能蘊藏著更多的水,即月球的地幔可能富含水。
這些水源有何作用?
2018年5月29日,在阿德萊德舉行的全球太空專家年會上,歐洲航天局表示,人類將經濟活動擴大到低地球軌道以外的地方,月球是「正確的選擇」,儘管火星仍然是「最終目的地」。
NASA現已取消資源勘探者漫遊飛行任務
Elon Musk和SpaceX的「大獵鷹火箭」宇宙飛船在月球基地的插圖。
這也意味著之後登月者不必從地球上攜帶水,可以直接加工月球的水。專家表示,這些冰還可以轉化成氫和氧,用作火箭燃料和呼吸。
這些冰從哪來?為啥那麼斑駁?
夏威夷大學李帥博士表示,僅憑現在的數據並不能判斷這些冰從哪來,但他猜測,這些很可能來自多年前撞擊月球的彗星。這也就解釋了為何月球表面的冰呈斑點狀,與其它星體斑塊狀不同。
與其它太空物體的碰撞使得月球表面出現凹凸不平的隕石坑,會將冰等外來物質帶入月球。
月球南極
也有說法稱這些冰是太陽風導致,太陽噴發高能量粒子,和月球表面物質引起化學反應,產生氣體,這些氣體凝結回地表,成為冰。
據悉,月球極地地區的溫度極低(-163.15℃),起到了「冷阱」的作用。
為了能真正了解冰的起源和進一步探討月球是否有生命存在,李帥博士希望能有一輛月球車登陸月球,對月球兩極地區的冰進行實地採樣。
此次發現月球有冰的意義
研究人員表示,此次使用的光譜技術,能夠區分不同種類的水,包括地表水、地下水和被礦物質包裹的水。該技術可能會對探測水星和穀神星(太陽系中最小的、也是唯一位於小行星帶的矮行星)是否有水有巨大幫助。
水星、穀神星和月球彼此不同,但有一個重要的相似點——他們的軸線都略有傾斜,進而導致極地地區有窪地,這些窪地常以隕石坑的形式出現。由於其獨特的形狀,一部分隕石坑位於陰影區,這是科學家探尋水的首選之地。
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