5萬年前的混血女孩：尼安德特母親，丹尼索瓦父親

骨片樣本「Denisova 11」，2012年發現於俄羅斯丹尼索瓦洞穴。

編譯丨施懌

審校丨楊心舟

已滅絕的尼安德特人（Neanderthals）和丹尼索瓦人（Denisovans）是與現代人類親緣關係最近的古人類。古人類自身的群體歷史，以及他們與現代人類的關係，一直是科學家感興趣的課題。

此前的研究認為，尼安德特人與丹尼索瓦人在距今約39萬年前分道揚鑣，其後曾與非洲以外現代人類的祖先發生過多次混合。現代歐亞人群的基因組中，平均有2%的尼安德特成分，現代大洋洲人群基因組中的丹尼索瓦成分達到了5%。而尼安德特人與丹尼索瓦人之間也曾有過多次混合。

現在，科學家從俄羅斯丹尼索瓦洞穴（Denisova Cave）中的古人類化石提取DNA進行測序，並在後續分析中證實樣本「Denisova 11」的基因組同時擁有與尼安德特人、丹尼索瓦人和現代人類相關聯的片段。

通過對該基因組雜合性（heterozygosity）分布的分析，以及兩個人種等位基因與期望值的比較，研究人員發現該基因組中有一條片段43.5%的區域可以與尼安德特人的基因組匹配，對應的另一條片段可以與丹尼索瓦人的基因組匹配。這遠高於滿足哈迪-溫伯格平衡假設條件下混合血統預期的25%匹配率。

DNA有一條片段與尼安德特人基因組相匹配，另一條與丹尼索瓦人基因組相匹配的位置用紫色標出。（來源：Nature）

而對線粒體DNA的分析，科學家進一步證實，樣本的線粒體來自尼安德特人，因為線粒體基因是母系遺傳，結論顯示其極有可能是一個擁有尼安德特人母親和丹尼索瓦人父親的女孩。

這項研究不僅首次發現了尼安德特人與丹尼索瓦人的直接後代，還根據這一基因組檢測出尼安德特人與丹尼索瓦人曾有過多次混合，推測尼安德特人曾在歐亞大陸東西部廣闊的陸地上頻繁遷移。

參考來源：

https://www.sciencedaily.com/releases/2018/08/180822131002.htm?tdsourcetag=s_pctim_aiomsg

《環球科學》8月刊現已上市

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！